Desde el punto de vista del espacio, las lluvias de meteoros son solo rastros de desechos espaciales, pequeños trozos de roca y hielo que dejan los cometas mientras corren por el cosmos. Pero cuando nuestro planeta atraviesa esas corrientes de basura mientras gira alrededor del sol, los pedazos de escombros de cometas, algunos de ellos tan pequeños como un grano de arena, chocan con la atmósfera de la Tierra y entran en ella. A medida que se queman, crean espectaculares exhibiciones de fuegos artificiales naturales en el cielo nocturno.
Estamos a punto de tener uno de esos eventos celestiales memorables. La lluvia de meteoros Leónidas , creada cuando la Tierra pasa a través de los escombros dejados por el cometa Tempel-Tuttle , aparecerá en los cielos desde el sábado 6 de noviembre hasta el martes 30 de noviembre, según la Sociedad Estadounidense de Meteoros (AMS).
El pico de este año se espera desde la medianoche hasta el amanecer de la mañana del 17 de noviembre (noche del lunes 16 de noviembre), según el sitio web de astronomía EarthSky . Se estima que puede ver de 10 a 15 meteoros por hora, aunque esto podría verse afectado por una luna casi nueva esa noche.
Si quieres ver mejor a las Leónidas, prepárate para despertarte varias horas antes del amanecer . Elija una buena ubicación, idealmente, un lugar con una vista amplia del cielo, donde no haya muchos edificios iluminados y farolas alrededor, y tómese alrededor de media hora para que sus ojos se adapten a la oscuridad. Es más fácil confiar en sus ojos en lugar de binoculares o un telescopio, ya que esos dispositivos tienden a limitar su campo de visión y dificultan la detección de los objetos que se mueven rápidamente.
Una vez que esté en posición, busque en el cielo la constelación de Leo ; el brillante sistema estelar cuádruple de Regulus te ayudará a encontrarlo. Los meteoros parecerán provenir del conjunto de estrellas que forman la melena del león.
Según Space.com , los meteoros Leónidas generalmente comienzan a arder cuando están a 140 kilómetros (87 millas) sobre la superficie de la Tierra, y se desintegran mucho antes de tocar el suelo.
Eso es interesante
La lluvia de Leónidas ocasionalmente produce lo que los astrónomos llaman una "tormenta de meteoritos", con más de 1.000 meteoros por hora. Spaceweather.com tiene imágenes de la última vez que sucedió, en 2001. Las lluvias ocurren aproximadamente cada 33 años aproximadamente, y se espera la próxima gran a principios de la década de 2030.
Publicado originalmente: 11 de noviembre de 2020
