¿Alguna vez te has preguntado cómo se vería Darth Vader como un insecto? Un saltamontes es probablemente una apuesta bastante segura. La parte principal del tórax en este grupo de insectos arbóreos es una protuberancia dura en forma de cuerno, espina, bulbo o media luna. Les da la apariencia de llevar un casco o una armadura. También les brinda una gran protección en el bosque: estas estructuras son lo suficientemente resistentes como para perforar la piel o penetrar un zapato. Con piezas bucales modificadas para chupar la savia de los árboles, estos insectos son perfectamente arbóreos, un término que significa que viven en los árboles y rara vez descienden al suelo del bosque. Se les llama saltadores de árboles por su hábito de saltar cuando se les acerca o se les amenaza.
- Pitón de árbol verde
- Búho manchado
- Lémur volador
- Mono araña
- Pájaro carpintero
- Canguro de árbol
- Rana de árbol
- Coala
- Orangután
9: Pitón de árbol verde
Como muchos miembros de la familia de las boas, la pitón verde tiene una de las mejores adaptaciones para la vida en los árboles: una fuerte cola prensil. Con él, el animal puede permanecer firmemente anclado a una rama mientras acecha en busca de comida en el suelo del bosque. Su forma esbelta y su cuerpo de color verde brillante también le dan una excelente cobertura en las exuberantes selvas donde vive en Nueva Guinea, ciertas islas de Indonesia y el norte de Australia. Si te encuentras en esa área, busca las espirales de la pitón verde entre las ramas.
8: Búho manchado
Los búhos manchados son depredadores formidables y sigilosos. Con su vista aguda y su oído excepcional, son capaces de descender en picado en silencio y al amparo de la oscuridad para agarrar presas con sus garras. Llegando al No. 8 en nuestra cuenta regresiva, estos animales son perfectamente adecuados para vivir en las copas de los árboles. Se alimentan de otras especies arbóreas, como ardillas y anfibios, y en lugar de molestarse en construir un nido, simplemente usan la cavidad de un árbol o se apoderan de los nidos abandonados de otras aves. Al igual que muchos búhos, los búhos moteados son estrictamente nocturnos y, a menudo, se escuchan pero rara vez se ven.
7: Lémur volador
El nombre "lémur volador" es engañoso, ya que estos animales no son lémures y son incapaces de volar de verdad. Sin embargo, como la mayoría de los lémures, están muy bien adaptados a la vida en la copa de los árboles. Parecen tener alas, pero en una inspección más cercana, el "ala" es una membrana que se extiende hacia afuera del cuerpo y les permite planear distancias de hasta 300 pies entre árboles. Lo sorprendente es que pierden muy poca altitud cuando se deslizan, lo que los convierte en los más capaces de todas las especies de deslizamiento. Esto es bastante útil ya que son pésimos escaladores, arrastrándose torpemente a lo largo de las ramas de los árboles usando sus débiles patas sin pulgar.
6: mono araña
Los Monos Araña son los acróbatas aéreos de las copas de los árboles, que vuelan por el bosque usando sus largos brazos y fuertes colas prensiles. Estas colas pueden engancharse alrededor de la rama de un árbol y son lo suficientemente fuertes como para sostener a una madre y su descendencia. La mayoría de los monos no tienen problemas para colgarse de la cola durante largos períodos de tiempo. Sus cuerpos también están bien adaptados como acróbatas del bosque: los monos araña son delgados y sus manos actúan como ganchos que pueden tirar de una rama cubierta de fruta a la distancia de un mordisco. Ocurren en bosques a lo largo de América del Sur y tan al norte como el sur de México.
5: pájaro carpintero
Los pájaros carpinteros son los leñadores del bosque, excavando diligentemente agujeros en los troncos de los árboles grandes para llegar a las deliciosas hormigas o termitas que pueden estar escondidas dentro. Se sabe que el más grande y uno de los más comunes en América del Norte, el pájaro carpintero pileated, derriba árboles grandes con sus enormes excavaciones. La mayoría de los pájaros carpinteros tienen múltiples adaptaciones para vivir en la copa de los árboles, como dedos de los pies modificados para escalar, un pico y un cuello lo suficientemente fuertes como para perforar la madera y espinas afiladas en las plumas de la cola que estabilizan al ave mientras excava en busca de comida.
4: canguro de árbol
La mayoría de la gente no piensa en los canguros como arbóreos, pero el canguro de árbol se siente muy a gusto en el dosel, solo ocasionalmente se aventura al suelo en busca de comida o para mudarse a un nuevo árbol. En comparación con los canguros que viven en el suelo, los canguros de los árboles son robustos y tienen fuertes garras para ayudarlos a trepar. Sus largas colas no son prensiles, sino que actúan como contrapeso cuando se desplazan por las ramas. A diferencia de otros canguros, los canguros de árbol pueden mover cada pata trasera de forma independiente, lo que les da la agilidad que necesitan para moverse de rama en rama.
3: Rana de árbol
Lo más probable es que haya visto una rana arborícola en algún momento de su vida, ya que hay muchas especies diferentes y se encuentran en diversos hábitats en todo el mundo. Con sus fuertes extremidades, pueden saltar de rama en rama, mientras que los discos de sus dedos les dan la adherencia y el apoyo que necesitan para escalar superficies verticales. Su apariencia a menudo coincide con su entorno: las especies tropicales tienden a tener colores brillantes, mientras que las especies templadas son monótonas, y muchas pueden cambiar de color en respuesta a un cambio en su entorno.
2: koala
El número 2 en nuestra cuenta regresiva se lleva el premio por ser el más lindo y tierno de todas nuestras especies que habitan en los árboles, según una pequeña encuesta de niños en edad preescolar. El koala pasa casi toda su vida en los rodales de eucaliptos, donde tiene su hogar. Cada koala tiene sus propios árboles y solo es visitado por otros durante la temporada de apareamiento, aunque pueden aventurarse al suelo para acceder a un nuevo grupo de árboles. Estos animales tienen una dieta muy especializada, comiendo solo hojas de eucalipto, lo que les hace oler un poco a caramelos para la tos. Sorprendentemente, pasan hasta 18 horas de cada día en un estado inactivo, ya sea durmiendo o descansando.
1: orangután
Como el más grande y posiblemente el más inteligente de todos los animales que habitan en los árboles, el orangután es ampliamente considerado el rey de los árboles. Los orangutanes pasan casi todo su tiempo en el dosel del bosque donde se alimentan, duermen, se reproducen y crían a sus crías. Las hembras incluso dan a luz en un nido en la copa de un árbol, y sus pequeños bebés se aferran a ellas mientras se balancean entre los árboles en busca de comida. Los largos brazos de un orangután pueden alcanzar una longitud de 7 pies, y sus poderosos pies, similares a manos, les permiten agarrar las ramas con fuerza mientras balancean sus enormes cuerpos de rama en rama. Sus extremidades también son extremadamente flexibles y sus articulaciones de muñeca, cadera y hombro son capaces de un mayor rango de movimiento que otros simios. Esto les da una gracia, agilidad y velocidad que no tienen igual entre los animales que viven en los árboles.
