Si te gusta cocinar, ¿cuál es una de las verduras más utilizadas en tu cocina? Déjame adivinar: probablemente respondiste 'cebollas', ¿verdad?
Y estaría en buena compañía: en términos de disponibilidad de alimentos, las cebollas ocuparon el tercer lugar en una encuesta del Departamento de Agricultura de EE. UU. (USDA) de 2017, detrás de las papas y los tomates.
Pero hay un miembro de la familia estrechamente relacionado que poco a poco ha ido ganando fuerza y superando a la cebolla omnipresente en el mundo de la cocina casera: los chalotes.
La historia de los chalotes
La familia del allium contiene algunos de los actores más importantes del mundo de la alimentación: ajos , cebolletas, cebollas, puerros, cebolletas y, sí, chalotes.
Podemos rastrear el origen de la chalota miles de años atrás, probablemente a Asia Central o al Sudeste Asiático. Desde allí, los viajeros llevaron chalotes a la India, el Mediterráneo y más allá. Los antiguos egipcios se alimentaban de chalotes y los usaban como planta medicinal .
Los cruzados que regresaban de Palestina llevaron la verdura a Europa, donde se convirtió en un alimento básico en muchos países, especialmente en Francia . Los chalotes también ocupan un lugar destacado en muchas cocinas en todo el sudeste asiático, desde Vietnam hasta Indonesia y Tailandia.
Cebollas vs. Chalotes
Aunque anteriormente se consideraban una especie separada de la familia de Allium ascalonicum , los chalotes son, técnicamente, una forma de cebolla ( Allium cepa ). Pero un par de factores muy importantes distinguen los chalotes de las cebollas. Primer sabor.
"Los chalotes son una cebolla con sabor a ajo, y eso es lo que los separa de las cebollas normales", escribe Cary Rosenthal en un correo electrónico. Rosenthal es presidente de Gourmet Specialty Imports , que ofrece cebollas especiales para la industria de restaurantes y abarrotes locales.
Los chalotes tienen la reputación de ser algo más suaves y de sabor más dulce que las cebollas amarillas. "La mayoría de los tipos de cebollas tienen un sabor más fuerte que los chalotes. Algunas recetas requieren chalotes para que el plato no se vea dominado por un fuerte aroma y sabor a cebolla", dice Mary Ellen Camire, Ph.D., en un correo electrónico. Camire es miembro experto del Instituto de Tecnólogos de Alimentos (IFT).
Los chalotes también difieren de las cebollas en color, tamaño y forma. "Los bulbos de chalote no son tan redondos como los de las cebollas", dice Camire. La mayoría de los chalotes son un poco más pequeños que las cebollas, con un promedio de menos de 2 pulgadas (5 centímetros) de largo. Además, cuando pele una cebolla, encontrará un solo bulbo grande debajo de la piel, pero al pelar la mayoría de los chalotes verdaderos se revelará un grupo de tres a seis dientes, similar a un bulbo de ajo.
Pero, ¿las chalotas también te hacen romper menos que las cebollas normales al picar? Algunas personas afirman que los chalotes poseen menos enzimas que contribuyen al llanto , pero no siempre hay una diferencia notable.
Tipos de chalotes
Hay tres tipos de chalotes , cada uno con su propio perfil de sabor y apariencia.
El primero es el plátano o chalota Echalion , que sirve como un cruce entre una cebolla y un chalote, ofreciendo lo mejor de ambos mundos. Viene con una piel fina como el papel, a menudo marrón. Si necesita sustituir las cebollas por chalotes, esta variedad es su mejor opción.
El segundo es quizás el más familiar para los consumidores estadounidenses, y es el chalote "Jersey", que aparece de color rosa o rojizo . Sus tonos profundos pueden alegrar cualquier ensalada o guiso.
El último es el chalote gris francés . Ha adquirido una reputación entre todos los chalotes por su sabor superior, lo que la hace codiciada entre los chefs franceses. También se conoce como la única " chalota verdadera " , ya que se cultiva a partir de bulbos plantados de la temporada anterior, en lugar de semillas.
Cocinar con chalotes
Debido a su sabor más suave y crujiente, los chalotes funcionan bien en muchas recetas, ya sean picados crudos o fritos como una adición crujiente a una ensalada, o cocidos en curry y guisos. También puede encurtirlos en vinagre balsámico o vinagre de vino tinto para una delicia en el futuro.
Camire recomienda evitar freírlos en grasa profunda. "Creo que freír con mucha grasa arruinaría el sabor de las chalotas. El sabor suave funcionaría bien en aderezos para ensaladas en comparación con las cebollas", dice Camire.
Picar o picar chalotes es bastante similar a cortar cebollas, pero si necesita algún consejo sobre cómo pelar y cortar sus chalotes, vea este video para ver cómo los chefs profesionales preparan sus chalotes para cocinar:
Las chalotas picadas funcionan particularmente bien en salsas (especialmente salsas francesas clásicas como la bearnesa) y aderezos. Las chalotas crujientes también protagonizan varios platos del sudeste asiático, aunque las chalotas rojas son más comunes en esta parte del mundo. Pruebe un nasi goreng (arroz frito) al estilo indonesio con chalotes. También puede intentar prepararlos al estilo de las chalotas fritas crujientes vietnamitas .
Sustitución de cebollas por chalotes (y viceversa)
Las chalotas se pueden sustituir por cebollas con bastante facilidad. Simplemente siga un principio básico : use tres chalotes por cada cebolla en una receta. Si la receta requiere una cebolla grande, querrá usar su criterio para juzgar cuántos chalotes más agregar.
Pero lo que es más probable que suceda: tienes muchas cebollas en la despensa, pero no chalotas. Sustituir las cebollas por chalotes no funciona tan bien, pero si está cocinando con una pequeña cantidad de cebollas, probablemente pueda salirse con la suya usando una proporción de 1: 1.
Beneficios nutricionales y para la salud de las chalotas
Al igual que otros miembros de la familia del allium, los chalotes proporcionan una serie de nutrientes esenciales, en dosis relativamente pequeñas, por supuesto.
¿Está buscando algo además de los plátanos para aumentar sus niveles de potasio? Según FoodData Central del USDA , cada cucharada (10 gramos) de chalotes picados proporciona 33 gramos de potasio.
Los chalotes también ofrecen cantidades moderadas de vitamina A, vitamina C, magnesio y ácido fólico (vitamina B-9), según Yasi Ansari, portavoz de medios nacionales de la Academia de Nutrición y Dietética , en una entrevista por correo electrónico. El folato ayuda a formar glóbulos rojos y blancos en la médula ósea y, según FoodData Central, los chalotes también son una fuente decente de manganeso , que ayuda en la coagulación de la sangre y la formación de huesos.
Debido a su bajo recuento de calorías (cada 100 gramos de chalotes proporciona 72 calorías), los chalotes también pueden ser una sabrosa adición a una dieta saludable. Las chalotas contienen otras propiedades medicinales que pueden beneficiar un estilo de vida saludable. "Como miembro de la familia del allium, están repletos de fitoquímicos, antioxidantes naturales", dice Ansari. Agrega que "los antioxidantes que se encuentran en los chalotes pueden ayudar a disminuir la inflamación, proteger las células del daño de los radicales libres y ayudar a disminuir el riesgo de enfermedades crónicas". ( Los radicales libres son átomos inestables que pueden causar un daño grave a sus células y afectar el envejecimiento).
Los investigadores todavía están estudiando los beneficios generales para la salud que obtenemos al comer chalotes, pero los resultados son prometedores.
"Los chalotes pueden tener propiedades antivirales, apoyar el sistema inmunológico y la circulación, mientras mejoran la función cognitiva y mucho más", dice Ansari.
Eso es interesante:
Con 1,5 millones de toneladas (1,3 millones de toneladas métricas), los Países Bajos fueron, con mucho, el mayor exportador mundial de cebollas y chalotes en 2018, seguido de India en segundo lugar con 691.000 toneladas (627.000 toneladas métricas).
