Esta publicación, parte de una serie que estamos publicando sobre autos eléctricos , fue escrita por Christopher Lampton de .com.
Al principio, su principal problema para mantener su automóvil eléctrico en buen estado será encontrar un mecánico que sepa cómo hacerlo. La mayoría de los mecánicos de automóviles están capacitados para trabajar con motores de combustión interna y pueden sorprenderse cuando miran debajo del capó de su automóvil y descubren que no tiene uno. Esto significa que (al menos inicialmente) probablemente tendrá que llevar su automóvil al concesionario para la mayoría de los servicios.
Dependiendo de qué tan buena sea su garantía, esto puede o no costarle más que ir al mecánico amigable en su estación de servicio local. Sin embargo, la verdad es que incluso al concesionario le resultará difícil encontrar mucho por lo que cobrarle al reparar un automóvil eléctrico bastante nuevo. Eso se debe a la simplicidad del motor eléctrico que lo impulsa. El motor contiene quizás media docena de piezas móviles, en comparación con los cientos de piezas de trabajo en un motor de combustión interna. Simplemente no hay mucho en el motor de un automóvil eléctrico que pueda desgastarse y, cuando lo haga, será relativamente fácil de reemplazar.
Lo más probable es que para cuando se agote la garantía de cinco años de su auto nuevo, incluso el mecánico de su taller local habrá aprendido a reparar un motor eléctrico y probablemente tampoco le cobrará tanto por hacerlo. Esto no quiere decir que no haya otros problemas de desgaste relacionados con un automóvil eléctrico que sean los mismos que con uno de gasolina, pero los gastos relacionados con el motor serán triviales. Mantener un automóvil eléctrico, según algunas estimaciones , costará alrededor de un tercio del costo actual de mantener un automóvil a gasolina. La conclusión es la siguiente: los automóviles eléctricos requieren considerablemente menos mantenimiento que los automóviles a gasolina.
Es decir, hasta que la batería comience a agotarse.
La mayor parte de lo que encontrará debajo del capó de un automóvil eléctrico es batería . El conjunto de celdas de energía que hace que un automóvil eléctrico funcione es grande, pesado y complejo. No requiere mucho mantenimiento diario, pero como cualquier persona con una computadora portátil o un iPod puede decirle, perderá gradualmente su capacidad de mantener la carga.. Cuanto más tiempo tengas un coche eléctrico, menor será su autonomía. Esto comenzará a suceder desde el primer día, pero el cambio será tan lento al principio que no lo notarás y tampoco dejará de funcionar de golpe. Las baterías de los coches eléctricos no mueren sino que se desvanecen. La mayoría de las estimaciones predicen que la batería típica de un automóvil eléctrico de iones de litio será buena para más de 100,000 millas (160,934 kilómetros) de manejo mientras mantiene un rango de manejo decente. Pero es posible que un día decida que simplemente recarga la batería con demasiada frecuencia y lleve su automóvil al concesionario, o tal vez a un taller especializado en baterías, para reemplazar la batería.
Y cuando veas el billete, probablemente te desmayes.
Se estima que un paquete de baterías para un Nissan LEAF, por ejemplo, cuesta alrededor de $ 15,000, un gasto en el que Nissan puede tener que asumir una pérdida para empezar a fin de reducir el costo inicial del automóvil lo suficiente como para estimular las ventas. La buena noticia es que el Departamento de Energía de EE. UU. se ha fijado la meta de reducir el costo de las baterías de los autos eléctricos en un 70 por ciento para el año 2014; sin embargo, según el Wall Street Journal, muchos expertos no creen que esto sea posible. Al menos, es posible que pueda obtener algún valor de intercambio por su batería vieja, ya que las piezas se pueden reutilizar .y las personas con necesidades mínimas de manejo pueden estar felices de comprar una batería de segunda mano con un alcance reducido. Y, con un poco de suerte, el costo de una batería de reemplazo será de menos de $15,000 cuando realmente la necesite. Pero cuando llega el momento de reemplazar la batería, puede optar por comprar un automóvil nuevo, a menos que tenga un Tesla Roadster eléctrico de $ 100,000, en cuyo caso los costos de reemplazo de la batería pueden parecer baratos en comparación con el costo del automóvil completo.
