¿Los hombres y las mujeres votan diferente?

Un sello distintivo del proceso político estadounidense es el sistema de votación secreta, ampliamente adoptado por primera vez en 1892 cuando Grover Cleveland fue elegido para el cargo por segunda vez, pero no consecutiva, [fuente: Encyclopedia Britannica ]. Cuatro años antes, Cleveland, un demócrata, había estado en el lado perdedor del fraude electoral generalizado orquestado por los republicanos, que había superado muchas elecciones estatales y locales y empujado a su rival, Benjamin Harrison, a la Casa Blanca [fuente: Ackerman ]. En ese momento, la razón por la que las personas marcaban "sí" o "no" para un político en particular bien podría haberse reducido a quien les dio la mayor cantidad de dinero por su boleta.

Aunque las leyes de votación a nivel estatal y sus sistemas de voto secreto han eliminado efectivamente los días de pago rápidos como motivación para votar, los politólogos, los encuestadores y los expertos se preguntan continuamente cómo los adultos deciden emitir sus votos cívicamente sagrados. Ciertamente, en los Estados Unidos, si los votantes son republicanos o demócratas es una manera fácil de predecir las afiliaciones de los candidatos. Las posturas personales sobre cuestiones electorales, como la atención médica financiada por el gobierno y el acceso al aborto , y la simpatía de los candidatos y el atractivo básico son otros factores influyentes citados a menudo [fuente: Wolfe ]. Y luego, en 1980, surgió otro factor aparentemente decisivo en los datos de las encuestas presidenciales a boca de urna: el género.

Seis décadas antes de que Ronald Reagan cambiara de residencia de Hollywood a 1600 Pennsylvania Avenue, se ratificó la 19.ª Enmienda , que otorgó a las mujeres estadounidenses el derecho al voto en 1920. Desde el principio, las mujeres socialmente activas y recientemente empoderadas apoyaron las iniciativas electorales "maternalistas" respaldadas por un ethos de reforma de la Era Progresista; las provisiones para los pobres, los ancianos y los niños se ubicaron constantemente entre las principales prioridades de su gobierno, y aún lo hacen para muchas mujeres [fuente: Manza y Brooks]. De hecho, algunos hombres en ese momento temían que el nuevo y considerable bloque de votantes cambiaría el statu quo político y obligaría al gobierno a adoptar un enfoque más práctico con su gente. Pero no fue hasta que las mujeres ingresaron masivamente a la fuerza laboral en la década de 1970, antes de la candidatura de Reagan, que esta mayoría estadística del electorado estadounidense realmente comenzó a mostrar sus músculos de manera más notoria en los colegios electorales.

Con propuestas que incluyen recortes en el bienestar y el bloqueo de la aprobación de la Enmienda de Igualdad de Derechos, que buscaba garantizar constitucionalmente a las mujeres los mismos derechos que a los hombres bajo cualquier ley federal, estatal y local, no todas las plataformas de Ronald Reagan encajaron bien con las mujeres estadounidenses [fuente: Copeland ] . Como resultado, suficientes votantes femeninas abandonaron las filas republicanas en las elecciones de 1980 para producir una brecha de 8 puntos porcentuales entre hombres y mujeres que apoyaban a Reagan [fuente: Centro para la Mujer y la Política Estadounidenses]. Por supuesto, Reagan todavía ganó entonces, y nuevamente en 1984, pero esa elección ha demostrado ser fundamental, ya que esa leve pero persistente división roja y azul entre votantes masculinos y femeninos, respectivamente, aún no se ha cerrado. Para un ejemplo más reciente, tome las elecciones presidenciales de 2008. Entre las mujeres, el demócrata Barack Obama venció cómodamente a su oponente republicano John McCain con el 56 por ciento de los votos. Entre los hombres, sin embargo, era una carrera mucho más reñida; Obama obtuvo solo el 49 por ciento del voto masculino [fuente: Centro para la Mujer y la Política Estadounidense ].

Las mujeres de hoy no solo tienden a ponerse del lado de los candidatos demócratas, sino que también votan en mayor proporción que los hombres y desde una edad temprana. En el enfrentamiento presidencial de 2004 entre el republicano George W. Bush y el demócrata John Kerry, por ejemplo, las mujeres superaron en votos a los hombres en todas las edades demográficas, con un 60,1 % del total de votantes femeninas elegibles emitiendo sus votos, en comparación con un 56,3 % de sus homólogos masculinos [ fuente: Centro para Mujeres Estadounidenses en Política ]. Y cuando marchan a las urnas, las mujeres traen consigo ideologías distintivas que las empujan hacia el burro en lugar del elefante .

La investigación sugiere que las diferencias de género en toda la población en la forma en que hombres y mujeres conceptualizan el papel del gobierno probablemente contribuyan a estas tendencias de votación rosa y azul en todo el país. Por ejemplo, un estudio de 1997 del Center for American Women and Politics encontró que más mujeres creen que el gobierno federal debería funcionar de manera altruista para ayudar a los ciudadanos privados de sus derechos, mientras que los hombres piensan que debería adoptar un enfoque más individualista [fuente: Frum]. En otras palabras, la mayoría de las mujeres son más socialmente liberales y demócratas, mientras que tradicionalmente más hombres han favorecido el conservadurismo republicano. Esa dicotomía altruista versus individualista se refleja en cómo las mujeres y los hombres también priorizan los temas electorales. Según una encuesta de marzo de 2012 del Pew Research Center no partidista, las mujeres eran más propensas que los hombres a apoyar los servicios gubernamentales para los pobres, regulaciones más estrictas sobre la producción de alimentos y leyes de seguridad en el lugar de trabajo más estrictas [fuente: Pew Research Center ].

Pero todavía hay muchos matices en estos números. Las políticas federales relacionadas con la atención médica, el desempleo y los precios de la gasolina ocuparon un lugar destacado entre los votantes masculinos y femeninos en una temporada electoral de 2012 en la era de la recesión [fuente: Newport ]. Además, ni los hombres ni las mujeres constituyen bloques de votación monolíticos. Se describen con mayor precisión como dos megademografías que cada una puede dividirse en grupos discretos con afiliaciones políticas y sociales en conflicto. Además, si los candidatos esperan cortejar al sexo débil en particular, un error de novato sería enfatizar los llamados "problemas de mujeres" y darlo por terminado.

Las mujeres modernas votan a los demócratas para presidente

La última vez que una mayor proporción de votantes estadounidenses optó por un candidato presidencial republicano fue en 1988, cuando un solo punto porcentual separó el voto de las mujeres por George HW Bush frente al derrotado Michael Dukakis. Desde entonces, los siguientes candidatos presidenciales demócratas han obtenido la mayoría del voto femenino:

• 1992: Bill Clinton
• 1996: Bill Clinton
• 2000: Al Gore
• 2004: Juan Kerry
• 2008: Barak Obama

Desde la primera encuesta de opinión, las mujeres se convirtieron en un tema bipartidista de la carrera presidencial de 2012. Al principio, la congresista de Minnesota, Michele Bachmann, lanzó su sombrero al ruedo a favor de la candidatura republicana, y los expertos se preguntaron si la candidata a la vicepresidencia de 2008, Sarah Palin, haría otra candidatura. En el Congreso, los debates sobre la atención médica proporcionada por el gobierno se centraron en los derechos reproductivos y el acceso de las mujeres al control de la natalidad y al aborto. Una vez que el polvo se asentó en los pasillos del Congreso, la legislación propuesta para cerrar la brecha salarial de género provocó una vez más el tira y afloja de dos partidos [fuente: Miller ]. ¿En el centro de las conversaciones que surgieron de estos desarrollos de la temporada electoral? Mujeres votantes.

Pero se les advierte a los políticos: Dar un sólido apoyo a los "asuntos de las mujeres" no garantiza suerte con las damas. Cualquier división entre hombres y mujeres sobre los derechos reproductivos, en particular, es mínima o nula. Proporciones aproximadamente iguales de hombres y mujeres apoyan y se oponen al aborto legalizado ; Lo mismo ocurre con una exención religiosa para cubrir el control de la natalidad bajo el seguro de salud proporcionado por el empleador [fuente: Pew Research Center ].

Aún más revelador, el enfrentamiento demócrata de 2008 entre Hillary Clinton y Barack Obama subrayó que las mujeres no votarán necesariamente por otra mujer. De hecho, un estudio de 2008 realizado en la Universidad de Northwestern encontró que las mujeres en realidad pueden considerar a las candidatas políticas a un nivel más alto y, en cambio, optar por su oponente masculino, a quien, en consecuencia, pueden considerar más calificado para el trabajo. Investigaciones relacionadas han encontrado que las apariencias de los candidatos influyen en las preferencias políticas de las personas, y en el estudio de Northwestern, las mujeres participantes tenían más probabilidades de votar por un candidato masculino ficticio aparentemente accesible que por una candidata ficticia comparativamente más atractiva en la simulación [fuente: Chiao , Bowman y Gill ].

Las mujeres también se convierten en un grupo mucho más diverso políticamente cuando se analizan sus hábitos de voto en función de factores como la raza, la edad y el estado civil. Por ejemplo, las mujeres de minorías, las mujeres menores de 50 años y las mujeres con educación universitaria se inclinan constantemente por el liberalismo [fuente: Kuhn ]. Las mujeres mayores casadas, por otro lado, son más conservadoras, al igual que sus contrapartes más jóvenes en las regiones rurales. Agregando más arrugas al mapa electoral, los políticos modernos también han sido testigos del surgimiento de votantes independientes de ambos géneros, que no se alinean con un partido político y comprenden un récord del 40 por ciento de los votantes estadounidenses [fuente: Neuman ].

Esas amplias variaciones son una de las razones, también, por las que una de las formas más rápidas de alienar el "voto rosa" es hacer campaña como si apuntar a las mujeres resultaría en una ola de adoración teñida de Pepto y confundida con estrógenos, y votos aplastantes [fuente : Henneberger ]. Las votantes del siglo XXI aún pueden defender las iteraciones modernas de los temas "maternalistas" apoyados por sus antepasadas del siglo XX, quienes primero ganaron el derecho al voto. Pero si hay algo que los hombres y las mujeres tienen en común en las urnas es que, en última instancia, el género no determina qué palanca se acciona.

El día que comencé a escribir este artículo sobre género y votación, los medios de comunicación me informaron que los senadores republicanos habían bloqueado la aprobación de la Ley de Equidad en los Cheques de Pago con el argumento de que daría lugar a una ola de demandas por discriminación salarial por parte de mujeres mal pagadas. No me sorprendió el cierre rápido ya que la legislación ahora desaparecida se introdujo no tan casualmente durante una feroz temporada de elecciones presidenciales que, hasta ahora, ha girado en torno a las mujeres. Una semana, los expertos están entusiasmados porque las encuestas muestran que el presidente demócrata Obama tiene una gran ventaja entre las posibles votantes femeninas, y la semana siguiente, los políticos entran en pánico porque otra encuesta ha revelado que las mujeres podrían no estar tan preparadas para reelegir al presidente como los datos anteriores. sugirió.

Como mujer, ciertamente es intrigante ver cómo las campañas políticas cortejan activamente el voto femenino. Y ha sido igualmente interesante presenciar la reacción negativa de las mujeres votantes que no aprecian ser agrupadas como un bloque de votantes monolítico. Con todo eso dando vueltas en el fondo, me alegró tener una excusa para profundizar en algunos datos a largo plazo y ver si las mujeres realmente votan de manera tan diferente a los hombres. Pero las estadísticas generales de las encuestas también deben ingerirse con un grano de sal porque, como escribo en el artículo, hay muchos matices en esos números.

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Fuentes