Aunque la mayoría de la gente considera que los insectos son una de las pequeñas molestias de la vida, las siguientes especies se parecen más a una película de ciencia ficción. No es probable que intentes aplastar a uno de estos.
- Escarabajo acteon macho sudamericano (Megasoma acteon): el escarabajo acteon no solo es considerado el insecto más voluminoso del planeta, sino que también tiene un marco impresionante. Los machos pueden llegar a medir tres pulgadas y media de largo por dos pulgadas de ancho y una pulgada y media de grosor, con tres juegos de garras tarsales amenazantes. Su armadura gruesa y suave y sus robustos cuernos torácicos hacen que parezca un cruce en miniatura entre un rinoceronte y un elefante. Se encuentra comúnmente en los trópicos de América del Sur, donde le gusta masticar la savia y la fruta de los árboles.
- Escarabajo Hércules (Dynastes hercules): Esta bestia puede llegar a medir siete pulgadas de largo. Aproximadamente la mitad de esa longitud es consumida por un amenazante cuerno en forma de espada y un segundo cuerno más pequeño que se curva hacia la cabeza. El Hércules macho es liso y brillante con atractivas alas verdes y negras. Este escarabajo se alimenta de la savia de los árboles y vive en América del Norte.
- Weta gigante de Nueva Zelanda (Deinacrida heteracantha): El pueblo maorí de Nueva Zelanda llama a este insecto "el Dios de las cosas feas", una observación apropiada. Parece un intento frustrado de cruzar una cucaracha con un grillo. El cuerpo de la weta normalmente mide tres pulgadas de largo, excluyendo sus patas y antenas que sobresalen, que pueden duplicar su tamaño con creces. Come hojas, otros insectos, hongos, animales muertos y frutas.
- Insecto palo de Borneo (Pharnacia kirbyi): con cerca de 13 pulgadas de largo (20 pulgadas cuando estira las patas), este es el insecto más largo del planeta. También se le conoce como el insecto ramita torcida, por su asombrosa habilidad para doblar su cuerpo en un ángulo agudo y permanecer así durante horas. La hembra se alimenta principalmente de zarzas durante la noche y durante el día se mantiene muy quieta para evitar ser vista por los depredadores. Los machos no son tan grandes.
- Hormiga brasileña gigante (Dinoponera gigantea): la campeona de peso pesado de las hormigas mide más de una pulgada y su capacidad para levantar 20 veces su peso corporal la convierte en una de las criaturas más fuertes del planeta. También muestra increíbles habilidades de memoria, aprendizaje y la capacidad de corregir errores. Vive en los humedales y bosques de la selva brasileña y se alimenta principalmente de plantas de tierras bajas.
- Escarabajo sudamericano de cuernos largos (Titanus giganteus): esta especie, también conocida como escarabajo titán, puede crecer hasta seis pulgadas de largo y tiene patas extremadamente poderosas. La característica más prominente y más amenazante del escarabajo es su enorme mandíbula, que supuestamente puede romper lápices por la mitad. La dieta de este insecto consiste en plantas, arbustos y materia orgánica en descomposición.
- Escarabajo gigante de cuernos largos de Fiji (Xixuthrus heros): este intimidante nativo de la isla de Viti Levu, en Fiji, tiene una longitud corporal de cinco pulgadas y media y emite un silbido espantoso cuando se le desafía. Gramo por gramo, sus mandíbulas son tan poderosas como las de un tiburón asesino. Lo bueno para los humanos, prefiere comer plantas tropicales.
- Cucaracha gigante sudamericana (Blaberus giganteus): La más mala del clan de las cucarachas vive en cuevas oscuras y puede alcanzar una longitud de hasta diez centímetros. Desalienta a los depredadores imitando el color de los escarabajos nocivos y emitiendo un olor fétido. Esta cucaracha comerá cualquier cosa pero prefiere frutas y vegetación.
Este artículo fue adaptado de "The Book of Incredible Information", publicado por West Side Publishing, una división de Publications International, Ltd.
