Mi laboratorio de chocolate, Loretta Lou, es uno de los perros más inteligentes que conozco. No tardó en aprender a atrapar un frisbee, y puede sacar las latas de gato usadas de la bolsa de reciclaje en el fregadero con precisión quirúrgica. (Si tan solo pudiera volver a ponerlos.) Además, todo lo que tengo que hacer es levantar un dedo y ella se sienta. Asiento con la cabeza y ella salta de la cama. Loretta, en pocas palabras, es endiabladamente inteligente. Entonces, me intrigó cuando leí un estudio que decía que los lobos son más inteligentes en algunos aspectos que Loretta Lou y todos sus píos caninos.
El estudio, que fue publicado en la revista Scientific Reports de septiembre de 2017 , es realizado por un equipo internacional de investigadores del Wolf Science Center en Viena, Austria . Descubrieron que los perros domesticados no pueden establecer la conexión entre causa y efecto. Los lobos, sin embargo, pueden.
Llegaron a esa conclusión probando y comparando cómo las dos especies buscaban comida después de darles pistas sobre dónde se encontraba. Los investigadores utilizaron 14 perros y 12 lobos socializados en sus experimentos. Durante las pruebas, los animales tuvieron que elegir entre dos recipientes, uno con comida y otro sin. Lo primero que hicieron los investigadores fue determinar si los animales podían dar sentido a las "pistas comunicativas" señalando y mirando el recipiente con la comida.
A continuación, los investigadores querían ver cómo respondían los perros y los lobos a las "señales de comportamiento". El experimentador señaló el recipiente con comida, pero no hizo contacto visual con los animales. Finalmente, en el último experimento, los animales tuvieron que inferir por sí mismos qué recipiente tenía el alimento oculto utilizando solo "pistas causales", como los ruidos que se producían cuando el experimentador agitaba el recipiente con el alimento.
Tanto los lobos como los perros obtuvieron buenos resultados en las pruebas de pistas comunicativas: todos encontraron la comida oculta. Ambas especies, sin embargo, fallaron en la porción de señales de comportamiento. Sin contacto visual directo, ni el perro ni el lobo podrían encontrar la comida. Durante la última parte de la prueba, sin embargo, solo los lobos pudieron hacer inferencias casuales sobre dónde se encontraba la comida. En otras palabras, dijeron los científicos, los lobos, no los perros, entendieron la causa y el efecto.
"Los resultados de nuestro estudio sugieren que la domesticación ha afectado la comprensión causal de nuestros perros", dijo en un comunicado la autora del estudio, Michelle Lampe, de la Universidad Radboud en Nijmegen, Países Bajos . "Sin embargo, no se puede excluir que las diferencias se puedan explicar por el hecho de que los lobos son más persistentes para explorar objetos que los perros. Los perros están condicionados para recibir comida de nosotros, mientras que los lobos tienen que encontrar comida ellos mismos en la naturaleza".
Lo que sorprendió a los investigadores fue que los lobos fueron capaces de interpretar el contacto directo con los ojos. Esa comprensión de las señales comunicativas, dijeron los investigadores, puede haber "facilitado la domesticación ".
El estudio es único también porque utilizó perros que vivían en manadas y con familias. "Los resultados de los perros eran independientes de las condiciones de vida. Esto hace que nuestro estudio el primero en hacer una comparación válida entre estos dos grupos de animales en este particular puesta a punto", autor del estudio, Juliane Kaminski, de la Universidad de Portsmouth en Inglaterra, dijeron en una declaración .
En cuanto a Loretta Lou, está tomando una siesta.
Eso es interesante
Ya sea que tenga un laboratorio de chocolate o un coonhound, los científicos ahora creen que algunos perros y lobos modernos descendieron de un ancestro común hace entre 11.000 y 30.000 años . En un estudio de 2014 publicado en la revista PLoS Genetics, los investigadores concluyeron que las similitudes genéticas entre los perros y los lobos modernos ocurrieron cuando los dos animales se criaron, y no provenían de una línea directa de descendencia de un grupo de lobos.
