Cualquier atleta que llega a los Juegos Olímpicos tiene una gran habilidad, pero unos pocos llegan a la cima. El noruego Bjorn Daehlie, por ejemplo, nació para esquiar. Durante el transcurso de tres Juegos Olímpicos, el rey de los Juegos de Invierno se llevó a casa ocho oros y cuatro platas. En su carrera final, en Nagano en 1998, se esforzó y ganó por 8.1 segundos, después de dos horas completas de furioso esquí de fondo. Después, el tipo estaba tan agotado que no pudo ponerse de pie durante cinco minutos.
Jesse Owens tomó el plan de Hitler para demostrar la supremacía aria en los Juegos Olímpicos y lo sacudió como un muñeco de trapo. El atleta afroamericano rompió récords a diestro y siniestro en los Juegos de Berlín de 1936. Su equipo de relevos de 4x100 metros mantuvo su récord durante 20 años; su logro de ganar cuatro medallas de oro en atletismo en una sola Olimpiada se mantuvo firme durante 48 años.
El estadounidense Carl Lewis era un velocista lo suficientemente decente (y por "lo suficientemente decente" nos referimos a Superman veloz), pero podría decirse que su logro verdaderamente definitorio fue el salto de longitud. El hombre podía saltar como un saltamontes, y durante 10 años completos fue el primero en 65 competencias consecutivas de salto de longitud. Ah, y ganó cuatro oros olímpicos consecutivos en salto de longitud, además de todos los que se llevó a casa en carreras de velocidad, por supuesto.
En los Juegos de Atenas de 2004, el objetivo del nadador estadounidense Michael Phelps era ganar ocho medallas de oro, pero se quedó con una mísera (¡es broma!) seis oros y dos bronces. Cuatro años más tarde, en Beijing, el Aquaman de la vida real se robó el espectáculo y obtuvo los ocho oros que se propuso ganar por segunda vez. Veremos cómo le va finalmente en Londres.
Kerri Strug, parte del equipo de gimnasia estadounidense de 1996 apodado los Siete Magníficos, es un brillante ejemplo de fortaleza olímpica. Fue hasta el final, y los rusos y los estadounidenses estaban cabeza a cabeza cuando Strug realizó su primer salto y se torció el tobillo. Para asegurar el oro para sus compañeros de equipo, la gimnasta lesionada saltó por segunda vez a pesar del gran dolor, y el oro fue para los EE. UU. En última instancia, esta asombrosa hazaña resultó innecesaria: su primer salto resultó ser suficiente para ella y sus compañeros de equipo. a lo más alto del podio.
En 1984, el saltador estadounidense Greg Louganis logró una victoria que no había sido igualada en más de 50 años: se llevó el oro tanto en la plataforma de 10 metros como en el trampolín de 3 metros. Cuatro años después, en Seúl, repitió la hazaña, incluso después de golpearse la cabeza contra la tabla durante uno de sus clavados.
La patinadora artística noruega convertida en estrella de cine Sonja Henie ayudó a impulsar el patinaje artístico de un pasatiempo recreativo a un deporte competitivo. Ganó 10 campeonatos mundiales seguidos (1927-36) y obtuvo el oro en tres Juegos Olímpicos: 1928, 1932 y 1936. También se le atribuye ser la primera patinadora en coreografiar sus rutinas con música, así como por popularizar el estilo. de faldas y patines usados hoy.
En los Juegos de Barcelona de 1992, la velocista Cathy Freeman se convirtió en la primera aborigen australiana en representar a su país en los Juegos Olímpicos. En 1996, en Atlanta, Freeman se llevó a casa una medalla de plata en los 400 metros, con un mejor tiempo personal de 48,63 segundos. Cuatro años más tarde, Freeman, para entonces una gran figura pública, fue el atleta honrado de encender el pebetero en Sydney. Fue en esos mismos juegos que finalmente ganó el oro olímpico.
El atleta finlandés Paavo Nurmi, uno de los renombrados "finlandeses voladores" de principios del siglo XX, recorrió la pista olímpica en 1920 (Amberes), 1924 (París) y 1928 (Ámsterdam). En total, ganó nueve oros y tres platas durante su carrera olímpica.
En 1976, la gimnasta rumana Nadia Comaneci recibió un impecable 1.00 por su rutina en las barras asimétricas. Después de eso, el Comité Olímpico Internacional probablemente se apresuró a encargar nuevos marcadores con ranuras para cuatro números, no para tres. El grupo no había pensado que una gimnasta alguna vez lograría una puntuación perfecta. Demostrando que estaba totalmente equivocado, Nadia obtuvo un gran total de siete 1.00 en los Juegos de Montreal.
En el transcurso de tres Juegos Olímpicos, la gimnasta soviética Larisa Latynina, que se lució en los Juegos de Melbourne/Estocolmo de 1956, los Juegos de Roma de 1960 y los de Tokio de 1964, obtuvo un total de 18 medallas, un récord que aún no se ha logrado. vencido. De todos los eventos olímpicos en los que compitió, ganó medallas en todos menos uno. ¡Maldita sea, barra de equilibrio de 1956! (Al menos empató en cuarto lugar).
Es posible que hayas visto al renombrado jugador de tenis de mesa chino Zhang Yining recitando el juramento olímpico en los Juegos de Beijing 2008. Además de una gran cantidad de actuaciones de primer lugar en campeonatos internacionales, Yining se llevó a casa las medallas de oro en tenis de mesa individual y doble en los Juegos de Atenas 2004. Repitió la hazaña cuatro años después ante una multitud local.
El velocista jamaiquino Usain Bolt tenía tal ventaja en los 100 metros lisos en los Juegos de Beijing 2008 que pudo celebrar y reconocer a la multitud incluso antes de cruzar la línea de meta. Uno de los hombres más rápidos del mundo vivo en la actualidad, completó su impresionante actuación olímpica de 2008 con medallas de oro en la carrera de 200 metros y el relevo de 4x100 metros.
La kayakista alemana Birgit Fischer ganó su primera medalla de oro en 1980 en los Juegos de Moscú. Todavía se estaba fortaleciendo en Atenas en 2004. Los únicos Juegos Olímpicos que se perdió fueron los Juegos de Los Ángeles de 1984, que casi todos los países del bloque del Este boicotearon. ¿En todos los demás? Oros en cada uno, con una pizca de plata arrojada en buena medida. Ninguna mujer antes que ella había durado tanto en los juegos.
En 1912, el nativo americano Jim Thorpe ganó el oro en dos eventos: el pentatlón y el decatlón. Eso significaba que tenía que ser bueno en una gran cantidad de deportes. Un número loco. Para el decatlón, los deportes que necesitaban competencia incluían los 100, 400 y 1500 metros, el salto de longitud y el salto de altura, el salto con pértiga, el lanzamiento de peso, la jabalina y el disco. Ah, y los 110 metros con vallas. No puedo olvidarlos.
El esgrimista cubano Ramón Fonst se convirtió en el primer atleta en ganar una medalla para América Latina. Su espada de esgrima le valió un oro y una plata en los Juegos de París de 1900. Cuatro años más tarde, en St. Louis, volvió a chocar espadas para sumar tres oros más a su cuenta en espada individual, florete individual y florete por equipos.
