El mundo ha sido testigo de asombrosas hazañas tecnológicas en los últimos años, pero no estaríamos donde estamos hoy sin una gran capacidad intelectual en el pasado. Charles Babbage, por ejemplo, diseñó una computadora programable en el siglo XIX hecha de engranajes y palancas. Murió sin construir una versión completa de su computadora, pero sus diseños inspiraron a futuros ingenieros informáticos. Es una figura favorita entre la multitud steampunk.
Padre de la informática, creador de la prueba de Turing que determina si una máquina posee inteligencia y descifrador de códigos para los Aliados durante la Segunda Guerra Mundial, Alan Turing fue un peso pesado tecnológico legítimo.
Ada Lovelace, la hechicera de los números, era hija del afamado poeta Lord Byron. Al trabajar con Babbage, vio que los números podían representar todo, desde música hasta imágenes. ¡Ella diseñó algoritmos y programas antes de que hubiera computadoras para ejecutarlos!
Oficial de la Marina y científica informática, Grace Murray Hopper fue una de las primeras programadoras informáticas. Su trabajo condujo al desarrollo de lenguajes de programación como COBOL. Según una leyenda, Hopper acuñó los términos "depuración" y "error informático" cuando tuvo que eliminar una polilla real del funcionamiento interno de una computadora.
Gordon Moore, cofundador de Intel, observó que debido a las mejoras en la fabricación, la tecnología y la eficiencia económica, la cantidad de elementos discretos en un microchip se duplica cada dos años. Lo llamamos la ley de Moore y es por eso que su computadora es obsoleta incluso antes de que la saque de la caja.
La razón por la que está en este sitio es por Tim Berners-Lee. Inventó la World Wide Web y lanzó la primera página web en 1990. A diferencia de todas las páginas web que siguieron durante los siguientes 10 años, no tenía una imagen de "En construcción".
Mientras trabajaba en ARPANET, un predecesor de Internet, Vinton Cerf y Robert Kahn diseñaron el protocolo de control de transmisión y el protocolo de Internet. Estos protocolos son las reglas que siguen las computadoras para enviar información a través de Internet.
En 1963, Douglas Engelbart diseñó el primer mouse de computadora en SRI International. En 1968, Engelbart encabezó una demostración que mostró no solo el mouse sino también una interfaz gráfica de usuario (GUI). Tenemos que agradecerle por la forma en que usamos las computadoras hoy.
El autor británico Arthur C. Clarke fue uno de los padres famosos de la ciencia ficción y fue conocido por obras como 2001: Una odisea del espacio. También tuvo un gran impacto en la tecnología. En 1945, describió una idea para un sistema de comunicación basado en satélites que incluía satélites en órbita geoestacionaria. Hoy, tales satélites sirven como una red mundial de comunicaciones.
William Gibson es famoso por su ficción especulativa y por haber acuñado el término “ciberespacio” allá por 1982. Su ficción predijo tecnologías que van desde la World Wide Web hasta la realidad virtual. Sin embargo, no pudo predecir que los videos de gatos jugarían un papel tan importante.
Trabajando de forma independiente, Jack Kilby y Robert Noyce descubrieron las posibilidades de construir circuitos directamente sobre material semiconductor. El circuito integrado se convirtió en la base de la industria electrónica e informática. Sin ellos, nuestros teléfonos inteligentes necesitarían una carretilla para transportarlos.
Fujio Masuoka inventó la memoria flash: almacena datos en chips semiconductores en lugar de en un disco duro basado en discos. Masuoka trabajaba para Toshiba y debería haberse convertido en una superestrella tecnológica de la noche a la mañana, pero la empresa no logró capitalizar su invento e Intel tomó el relevo. Durante años, Toshiba se negó a admitir el vergonzoso hecho de que la empresa ignoró una idea multimillonaria.
En la década de 1950, George Devol presentó patentes y sentó las bases para una tecnología que cambiaría la industria manufacturera: el robot industrial. Llamado Unimate, el robot usaba sistemas hidráulicos para levantar cargas pesadas y completar acciones repetitivas. El primer robot en la fuerza laboral marcó el reloj en General Motors.
Como co-inventor de Ethernet, Bob Metcalfe fue pionero en avances en redes de área local. Pero también propuso la Ley de Metcalfe: El valor de una red de telecomunicaciones es proporcional al cuadrado del número de usuarios conectados. En pocas palabras, a medida que agrega más usuarios a una red, la red en sí misma se vuelve más valiosa a un ritmo avanzado.
Si está conectado a Internet a través de una red Wi-Fi, tiene que agradecérselo a Vic Hayes. A medida que diferentes empresas comenzaron a desarrollar tecnologías de redes inalámbricas, quedó claro que se necesitaba un enfoque estándar para evitar docenas de conflictos de propiedad. Hayes estableció estándares y aseguró la cooperación con los gobiernos para reservar partes del espectro inalámbrico para redes Wi-Fi.
Martin Cooper, vicepresidente de Motorola, dirigió un equipo en la década de 1970 que tenía un objetivo loco: crear un teléfono celular portátil. Para 1973, él y su equipo habían creado el primer teléfono celular, que pesaba 2,5 libras (1,1 kilogramos). Su primera llamada fue a un rival corporativo, Joel S. Engel de Bell Labs, ¡lo que la convirtió en la primera llamada de broma realizada desde un teléfono celular!
