El cuáquero más reconocible del mundo ni siquiera es un verdadero cuáquero. En 1877, los propietarios de la American Cereal Company de German Mills registraron la imagen de " un hombre con atuendo cuáquero " para hacer que sus copos de avena parecieran más saludables y honestos. Pero espera, ¿no se supone que es William Penn, el cuáquero que fundó Pensilvania como una utopía de tolerancia religiosa y amor fraternal ? No, el tipo de Quaker Oats no es una persona real , dice la marca, sino más bien una imagen que refleja los valores de Quaker de "honestidad, integridad, pureza y fuerza".
Entonces, ¿quiénes son los verdaderos cuáqueros, formalmente conocidos como la Sociedad Religiosa de los Amigos? Los primeros cuáqueros fueron una secta cristiana renegada que rompió con la Iglesia de Inglaterra en el siglo XVII. Los cuáqueros de hoy en día viven en todo el mundo, provienen de todos los ámbitos de la vida y defienden una amplia diversidad de creencias. La convicción central del cuaquerismo es que Dios (o "lo Divino" o "la Luz Interior") habita en cada hombre y mujer, y que cada persona puede recibir revelación o inspiración directa de esa misma fuente espiritual.
Hoy en día, los cuáqueros son relativamente pocos (380.000 miembros en todo el mundo, según Friends Journal en 2017), pero tienen una fe fuerte que fomenta la acción en el mundo real. Los cuáqueros viven sus principios fundamentales a través de "testimonios" que incluyen el pacifismo , el ambientalismo y la justicia social. Para aprender más sobre el pasado y el presente del cuáquero, hablamos con Robynne Rogers Healey , historiadora de estudios cuáqueros en la Universidad Trinity Western en Canadá.
1. Los primeros cuáqueros eran radicales
El cuaquerismo nació en la Inglaterra del siglo XVII, "una época de inmensa agitación social y política", dice Healey, cuando el reino se vio sacudido por sangrientas guerras civiles, la ejecución de un rey y represiones autocráticas contra los agitadores religiosos. Jorge Fox fue uno de esos agitadores, un reformador cristiano radical que vio hipocresía en la jerarquía de clase de la Iglesia de Inglaterra y enseñó que todas las personas tenían el mismo acceso a la luz de Dios.
Fox y sus seguidores nunca se propusieron comenzar una nueva religión , sino más bien purificar el cristianismo librándolo del clero pagado, sacramentos como la comunión y el bautismo, e incluso los edificios de las iglesias. Dado que la Iglesia de Inglaterra era la religión oficial del estado de Inglaterra, el Parlamento podía aprobar leyes que castigaran a los disidentes religiosos. Una de esas leyes fue la Ley de Conventículos de 1664, que prohibía las reuniones de culto no autorizadas (llamadas "conventículos") de más de cinco personas, un ataque directo a los cuáqueros.
2. 'Quaker' fue originalmente un insulto
Muchos de los nombres que usamos hoy para las sectas cristianas (bautistas, metodistas, mormones) se usaron originalmente como insultos, incluido "cuáquero".
"'Quaker' fue un término burlón que se le lanzó a George Fox una de las muchas veces que lo llevaron a la corte por violar la ley", dice Healey. "El magistrado hizo un comentario insultante sobre los temblores, temblores y otras manifestaciones emocionales del espíritu que acompañaron las reuniones de Fox, que fueron de naturaleza altamente apocalíptica".
Según una historia, Fox no tomó bien el nombre y respondió que era el magistrado quien debería estar temblando y temblando por romper la palabra del Señor.
El nombre que Fox y los otros primeros cuáqueros prefirieron llamarse era simplemente "amigo", tomado de Juan 15:14, en el que Jesús dijo: "Ustedes son mis amigos si hacen lo que les mando". A medida que los cuáqueros comenzaron a organizarse más, tomaron el nombre de Sociedad Religiosa de Amigos o simplemente Sociedad de Amigos. Hoy, la palabra cuáquero ha perdido su connotación despectiva y se usa indistintamente con la Sociedad de Amigos.
Hablando de terminología, los cuáqueros adoptaron su propio tipo de " lenguaje sencillo " que los distinguía de otros grupos, así como una manera sencilla de vestirse. Hasta el siglo XX, los cuáqueros usaban exclusivamente los pronombres "tú", "tú", "tu" y "tuyo" porque "tú" estaba reservado para las clases altas y los cuáqueros querían borrar esas distinciones de clase. Los cuáqueros también abandonaron los meses y días de la semana estándar porque recibieron el nombre de dioses paganos. En cambio, dijeron "Primer mes" y "Segundo mes" o "Primer día" y "Segundo día", siendo el domingo el primer día de la semana. Incluso hoy en día, algunas reuniones de cuáqueros incluirán su servicio de adoración como "Primer día a las 10 am".
3. Los cuáqueros modernos se definen por la diversidad de creencias
Han pasado siglos desde que George Fox rompió por primera vez con la Iglesia de Inglaterra y los cuáqueros han soportado su parte justa de "separaciones dolorosas" causadas por disputas teológicas y doctrinales, dice Healey. El resultado es que los cuáqueros modernos representan un amplio espectro de creencias espirituales, desde un cristianismo de estilo evangélico centrado en la Biblia hasta un enfoque más espiritual y agnóstico.
"Un cuáquero no es un cuáquero no es un cuáquero", dice Healey. "De dónde viene un cuáquero realmente importa. Mientras que un cuáquero de Londres, Inglaterra y otro de Nairobi, Kenia, se considerarían a sí mismos cuáqueros, probablemente tienen posiciones teológicas bastante diferentes".
Si se puede decir que los cuáqueros tienen creencias fundamentales , la principal de ellas es la convicción de que Dios o lo Divino está tanto dentro como fuera de nosotros; que cada persona está dotada de una medida de lo Divino y tiene igual acceso a la revelación y la inspiración.
Si bien no existe una organización internacional única para todos los cuáqueros, hay dos grupos que representan las dos escuelas principales del cuáquero moderno. La Reunión de Amigos Unidos (FUM) tiene un enfoque decididamente cristiano y su estilo de adoración se parece más a una iglesia evangélica. La Conferencia General de Amigos (FGC), por otro lado, está más enfocada en la espiritualidad y la justicia social, y ve a Jesús no necesariamente como el Hijo de Dios, sino como "un buen tipo y un modelo de cómo comportarse", dice Healey. .
4. La adoración de los cuáqueros es mayoritariamente silenciosa
También hay dos escuelas de culto en el cuaquerismo moderno. Las reuniones "programadas" tienen un pastor, himnos y sermones y se asemejan más a un servicio de adoración religioso estándar. Pero en gran parte del mundo cuáquero, particularmente en los Estados Unidos y el Reino Unido, los cuáqueros celebran reuniones "no programadas" que renuncian a la mayoría de los adornos de la iglesia y se mantienen en gran parte en silencio.
Asistir a una reunión no programada puede resultar confuso para un visitante por primera vez. Los miembros entran en silencio, toman asiento y comienzan un proceso descrito como " adoración en espera " o "espera expectante". La expectativa en una reunión cuáquera no programada es que al aquietar la mente y el cuerpo, podrá escuchar las impresiones espirituales de Dios. De vez en cuando, alguien en una reunión cuáquera puede ser incitado a hablar, momento en el que se para, comparte la "luz" que recibió mientras escucha al espíritu, y luego vuelve a sentarse en silencio.
Esperar la adoración suena a meditación, pero es diferente en dos aspectos importantes. Por un lado, aquietar la mente no es el objetivo final o la adoración en espera, sino un punto de entrada para tener un encuentro o conversación divina con Dios. En segundo lugar, la adoración en espera no se realiza de forma aislada en la cima de una montaña, sino dentro de una comunidad. Ya sea hablado o en silencio, el entendimiento es que Dios está transmitiendo verdades esenciales a toda la comunidad, no exclusivamente a ti.
Una reunión particularmente espiritual, en el lenguaje cuáquero, se llama una "reunión reunida", incluso si está en silencio todo el tiempo. La reunión termina cuando la gente comienza a estrechar la mano de sus vecinos. Los servicios de adoración a menudo van seguidos de compañerismo y socialización con café y bocadillos.
5. Los cuáqueros creen en 'dejar que su vida hable'
La adoración en silencio el domingo (lo siento, primer día) por la mañana es solo una pequeña parte de ser un cuáquero. Existe la expectativa de tomar la luz y la verdad recibidas de Dios y ponerlas en práctica en el mundo. Según un antiguo dicho cuáquero , debes "dejar que tu vida hable" como un testimonio vivo de Dios.
El pacifismo, por ejemplo, es un tipo de testimonio cuáquero. Desde el siglo XVII, los cuáqueros han pedido el fin de todas las guerras y la violencia, y los cuáqueros modernos han desempeñado papeles influyentes como objetores de conciencia y activistas de "prohibir la bomba".
Otros testimonios cuáqueros incluyen la igualdad (incluida, históricamente, la abolición de la esclavitud ), la integridad, la sencillez, la comunidad y el cuidado de la Tierra y el medio ambiente. Un ejemplo destacado de testimonios cuáqueros en acción es la Oficina Cuáquera de las Naciones Unidas (QUNO), una organización que se remonta a la Carta original de las Naciones Unidas de 1945 y trabaja para promover los valores cuáqueros de establecimiento de la paz y gestión ambiental en todo el mundo.
6. Las 'reuniones' cuáqueras tienen múltiples significados
Al principio, George Fox se dio cuenta de que debido a que los cuáqueros no creen en juramentos, credos o clero, era necesario que hubiera una estructura organizativa que mantuviera a los fieles en la misma página espiritual, más o menos.
"Puede que Fox no haya sido un gran teólogo, pero en términos modernos fue un burócrata fabuloso", dice Healey. "Realmente sabía cómo organizarse".
Los cuáqueros de todo el mundo están organizados en grupos escalonados llamados "reuniones". Hay reuniones locales, regionales y nacionales, pero no tienen esos nombres. En cambio, una reunión cuáquera local, las personas con las que adora todos los domingos, se llama una "reunión mensual" o una "reunión preparativa". Dentro de una región geográfica, también hay una "Reunión Trimestral" que se reúne, sí, trimestralmente, para discutir las necesidades de las varias Reuniones Mensuales en el área. La "Reunión Anual" es la más grande de las organizaciones coordinadoras y puede abarcar todo un país o un área geográfica grande como la Reunión Anual del Sureste en los EE. UU.
Los cuáqueros pueden identificarse a sí mismos por alguno o todos estos subgrupos. Por ejemplo, se podría decir: "Soy miembro de la reunión mensual de Harrisburg de la reunión trimestral de Caln de la reunión anual de Filadelfia ". Healey sostiene que la estructura de "reunión" de Fox es lo que ha mantenido al cuaquerismo relevante y vivo a lo largo de los siglos.
"[La estructura de la reunión] no solo tiene el propósito de tratar de determinar lo que está sucediendo en diferentes lugares, sino para poder atender mejor a todos los miembros", dice Healey.
Las reuniones cuáqueras toman decisiones por consenso, pero no por votación. El asunto se discute entre el grupo hasta que un secretario tome una decisión adecuada y la registre.
7. Los cuáqueros triunfaron con el chocolate, no con la avena
Algunos de los nombres más importantes en el negocio de la repostería británica fueron fundados por cuáqueros , incluidos Cadbury, Fry's y Rowntree's.
Durante siglos, solo los miembros de la Iglesia de Inglaterra podían asistir a la universidad, dice Healey, muchos cuáqueros siguieron una "educación práctica" en los oficios y se convirtieron en empresarios exitosos. A principios del siglo XIX, los cuáqueros eran firmes partidarios del movimiento de templanza y algunos comerciantes cuáqueros comenzaron a promover el chocolate para beber como una bebida sabrosa pero dócil. Luego vinieron las barras de chocolate.
Las empresas de chocolate de Quaker se ganaron la reputación de ofrecer un trato justo y productos de alta calidad libres de contaminación. Empresas como Cadbury hicieron un esfuerzo adicional por sus trabajadores, construyéndoles una aldea entera en Bournville con escuelas y parques y una piscina para empleados.
Algunas otras empresas de gran éxito propiedad de los cuáqueros fueron los gigantes bancarios británicos Barclay's y Lloyd's of London.
8. El futuro del cuáquero es ... Kenia
Si bien el número de cuáqueros en Europa y Estados Unidos se reduce cada año, ha habido una explosión de cuáqueros conversos en África, particularmente en Kenia. Según algunas estimaciones , más de la mitad de los cuáqueros de hoy viven en África, y hasta un tercio de todos los cuáqueros viven en Kenia.
Los misioneros cristianos cuáqueros llegaron a Kenia en 1902 y encontraron una audiencia receptiva entre las tribus amantes de la paz en lugares como Kaimosi. Debido a sus raíces evangélicas, es mucho más probable que los cuáqueros kenianos se identifiquen como cristianos que los cuáqueros en Occidente. Los cuáqueros de Kenia también han programado servicios de adoración con pastores carismáticos, grandes coros y bandas de adoración, muy lejos del silencio de los centros de reuniones no programados en Nueva Inglaterra.
El crecimiento del cuaquerismo en Kenia y América Latina no ha estado exento de controversias. Hay marcadas diferencias ideológicas entre los tenues cuáqueros de la vieja escuela y los jóvenes, llamados "cuáqueros ruidosos" en Kenia. Las divisiones sobre el matrimonio entre personas del mismo sexo entre cuáqueros liberales y conservadores, por ejemplo, casi cancelaron una reunión cuáquera en Kenia en 2012.
Ahora eso es genial
William Penn y John Cadbury no son los únicos cuáqueros famosos . Dos presidentes de Estados Unidos crecieron cuáqueros, Herbert Hoover y Richard Nixon, y los actores cuáqueros incluyen a James Dean y Judi Dench.
