En algunas partes de África Central, la extracción de minerales raros utilizados para teléfonos móviles y otras tecnologías modernas está empujando a animales que ya se encuentran en peligro de extinción al borde de la extinción .
Un nuevo estudio realizado por Wildlife Conservation Society en la República Democrática del Congo encontró que las operaciones mineras tienen impactos devastadores en la vida silvestre, incluidas las especies que viven dentro de áreas protegidas como la Reserva Natural de Itombwe, un importante hábitat boscoso para los grandes simios. El área de biodiversidad alberga poblaciones del chimpancé oriental en peligro de extinción ( Pan troglodytes schweinfurthii ) y la subespecie de gorila de Grauer en peligro crítico ( Gorilla beringei graueri ), cuyo número ha disminuido en un 77 por ciento en las últimas dos décadas debido a la caza furtiva, algunos de los cuales son propulsado por sitios mineros cercanos.
Con menos de 4.000 gorilas de Grauer en libertad, estos primos de 182 kilogramos (400 libras) del gorila de montaña más conocido ( Gorilla beringei beringei ) están siendo asesinados a tiros por mineros hambrientos. Los gorilas viven en grandes grupos, se pueden rastrear fácilmente y son presa fácil para las personas que trabajan en minas que a menudo están controladas por la milicia y ubicadas ilegalmente dentro de las reservas naturales.
"Descubrimos que la mayoría de los mineros que participaron en la encuesta cazan vida silvestre por necesidad", dijo la investigadora de WCS Charlotte Spira, autora principal del estudio, publicado en junio en la revista Oryx, en un comunicado . "Y muchos dejarían de cazar si tuvieran un ingreso seguro, si se dispusiera de fuentes nacionales de carne y si se aplicaran estrictamente las leyes de caza".
Los mineros informaron que fueron cazados principalmente por necesidad porque no tenían otras fuentes o proteínas disponibles en las ubicaciones mineras remotas, que a menudo están controladas por milicias armadas, no por un gobierno central. Muchos informaron que preferirían comer carne de res, pollo o pescado en lugar de chimpancés o gorila.
Se estima que entre 8 y 10 millones de personas participan en las minas a pequeña escala que reclaman oro, casiterita y columbita-tantalita (comúnmente llamada coltán) de las profundidades de la tierra. La casiterita se usa para hacer estaño, mientras que el coltán se usa en teléfonos móviles y casi todos los dispositivos electrónicos.
Los investigadores sugieren reemplazar los volátiles ingresos mineros con alternativas de empleo seguras y sostenibles. Mientras tanto, los grupos de defensa sugieren rastrear la cadena de suministro, comprar solo en minas acreditadas y etiquetar los productos finales como "libres de carne de animales silvestres", una tarea abrumadora, considerando el serpenteante camino de los minerales hasta el comprador final.
"Hace seis años, era prácticamente imposible rastrear minerales aguas arriba de la refinería, fundición o procesador de metales" , dijo recientemente a Wired Jennifer Peyser, mediadora de la organización de resolución de disputas Resolve . "Ahora, existen sistemas para rastrear el material de las minas sin conflicto validadas a lo largo de la cadena de suministro".
Eso es interesante
La Sociedad para la Conservación de la Vida Silvestre alienta a los consumidores preocupados a firmar un compromiso contra los minerales conflictivos.
