Cuando se trata de alimentar a sus crías, no hay desaire en la familia de los monos dorados de nariz chata ( Rhinopithecus roxellana ). De hecho, los investigadores de la Reserva Natural Nacional de Shennongjia observaron a las hembras participando en lo que se llama enfermería alomaterna. Eso significa que presenciaron monos bebés amamantados por hembras que no eran sus madres.
Los hallazgos del estudio, que se publicaron el 20 de febrero en la revista Science Advances , son especialmente interesantes porque se pensó que este comportamiento era raro o inexistente en los monos del Viejo Mundo como los de nariz chata, que, por cierto, se consideran en peligro de extinción . La enfermería alomaterna existe en otras especies de mamíferos, así como en algunos prosimios, monos del Nuevo Mundo e incluso en humanos. Pero esta era la primera vez que se documentaba en monos dorados de nariz chata.
Durante el período de investigación, que se llevó a cabo en el transcurso de cinco temporadas de parto, los científicos observaron a 40 de los 46 bebés amamantados de "no madres". Además, 22 de 46 amamantaron de al menos dos mujeres adicionales. La amamantamiento se produjo principalmente entre familiares del grupo (abuelas y tías, por ejemplo) y duró aproximadamente los primeros tres meses de vida de los bebés.
Los investigadores dicen que el comportamiento fue aparentemente recíproco. Alrededor del 90 por ciento de las madres amamantaron al bebé de otra mujer si esa mujer había amamantado previamente al suyo, según el estudio .
La investigación fue dirigida por Zuofu Xiang, profesor de zoología en la Universidad Central Sur de Silvicultura y Tecnología en Changsha, Hunan, China.
Esta es la primera vez que se observa un comportamiento generalizado en cualquier grupo de monos del Viejo Mundo, que son nativos de Asia y África, e incluyen babuinos , macacos y langures. Los monos del Nuevo Mundo, por otro lado, comprenden cinco familias de monos que habitan en México, América Central y América del Sur.
"Aunque hay muchos primates que viven en grupos sociales, la mayoría de las especies no amamantan a las crías de las demás", dijo a National Geographic Kirsty MacLeod, ecóloga conductual y evolutiva de la Universidad de Lund en Suecia , "por lo que este informe de enfermería en oro monos de nariz chata es significativo e interesante ".
Los monos dorados de nariz chata, nativos del sur de China y el norte de Myanmar, habitan en los bosques de montaña con elevaciones de más de 13.000 pies (4.000 metros). Se enfrentan a inviernos duros que duran unos cinco meses y, en consecuencia, a una menor disponibilidad de alimentos durante ese tiempo.
Una teoría sobre por qué comparten la lactancia: la nutrición adicional podría ayudar a que la descendencia se desarrolle más rápidamente y esté lista para el próximo invierno.
"La mortalidad infantil en los monos salvajes de nariz chata durante su primer invierno puede ser muy alta (más del 55 por ciento)", dijo el estudio . "Si los bebés no han alcanzado un nivel umbral de desarrollo antes del inicio del invierno, es poco probable que sobrevivan al invierno". Durante las observaciones, cuatro de los seis bebés que no fueron amamantados por otra hembra murieron durante el invierno, en comparación con solo seis de los 40 bebés que fueron amamantados.
Los investigadores también mencionan otras teorías para el comportamiento, incluida la atención materna mal dirigida, en la que "las hembras lactantes carecen de la capacidad de discriminar contra la crianza de los hijos de otras personas" y las habilidades de crianza, donde las hembras mejoran sus habilidades maternas a través de la crianza de otros.
Eso es interesante
El mono de nariz chata de Myanmar ( Rhinopithecus strykeri ) fue descubierto en 2010 en los bosques del norte de Myanmar. Tiene una corta, se presentó la nariz y cuando llueve, el agua entra en sus fosas nasales haciendo que los pequeños monos a estornudar .
