La mayoría de nosotros estamos familiarizados con el tropo de los comentarios en línea. Son antagónicos. Están mal informados. Son, como el omnipresente "¡primero!" ese es en realidad el tercer comentario, a menudo simplemente incorrecto.
Por supuesto, ese es el lado feo de comentar. También existe la esperanza de que los comentarios proporcionen una comunidad, un discurso y una forma de discusión desafiante y continua.
Algunas organizaciones de noticias, aquellas que defienden la importancia de la participación de la comunidad y la conversación con la prensa, se han cansado de comentar secciones en los últimos años, y varios sitios de alto perfil las han eliminado por completo. Popular Science , The Chicago Sun-Times , CNN.com , algunos sitios de Vice , todos han decidido de una forma u otra que los comentarios simplemente no estaban funcionando. (desactivó sus comentarios en 2014).
Entonces, cuando NPR.org decidió dejar sus comentarios en agosto de 2016, no fue una idea revolucionaria. Pero como una organización noticiosa destacada y financiada con fondos públicos, sí indica que los sistemas de comentarios establecidos desde los albores de Internet podrían necesitar alguna modificación. O en este caso, moderando.
Gina Chen es profesora asistente en la Escuela de Periodismo de la Universidad de Texas en Austin y está trabajando en un libro titulado "Incivilidad en línea y debate público: Charla desagradable" sobre comentarios en línea. Ella dice que la investigación ha demostrado que hay algunas formas de mejorar los comentarios y la discusión en los foros públicos de noticias, sin descartar todo el sistema de comentarios.
¿Una solución? "La moderación funciona", dice Chen. Después de analizar los comentarios de diferentes organizaciones de noticias, descubrió que The New York Times tenía la mayoría de los flujos de comentarios civiles, a pesar de que el periódico permitía el anonimato para los comentaristas. "Parte de eso se debe a que realmente se moderan vigorosamente", dice. "Tienen personal dedicado. El problema es que no todas las organizaciones de noticias pueden permitirse hacer eso".
La gerencia de NPR ciertamente cita el costo como un problema en su sistema de comentarios, pero también dice que hay otra razón por la que abandonaron los comentarios: solo el 0.06 por ciento de los usuarios de NPR.org son los que están haciendo comentarios.
Chen dice que en realidad es una representación típica de la población de comentarios y argumenta que no es una razón sólida para deshabilitar todos los comentarios.
"Eso no va a cambiar nunca", dice Chen. "Nunca tendrá una participación del 100 por ciento o incluso del 10 por ciento en los flujos de comentarios". También señala que hablar es solo una forma de participación: "Creo que obtenemos algo de leer lo que otras personas tienen que decir. No significa que nadie los esté leyendo".
Y aunque NPR y otras organizaciones pueden citar una gran cantidad de razones, incluida una audiencia más comprometida en plataformas de redes sociales como Facebook y Twitter, no olvidemos por qué muchos de nosotros ponemos los ojos en blanco ante los comentarios e incluso queremos que se vayan. "Sospecho que realmente tiene que ver con la descortesía", dice Chen.
El profesor de periodismo sí señala que hay formas de contrarrestar esa descortesía. Más allá de una fuerte presencia moderadora, señala que una plataforma tecnológica especializada que permite marcar fácilmente y votar puede ayudar a elevar el discurso. Y la investigación realizada por Chen y sus colegas sugiere que cuando los periodistas participan activamente en los comentarios, se establece un mejor tono. Y, de hecho, algunas organizaciones de noticias activan los comentarios de manera selectiva para las historias en las que sienten que se puede tener un debate animado y de calidad.
En general, Chen piensa que es lamentable que las organizaciones de noticias estén inhabilitando los comentarios. "Creo que hay un problema legítimo con los comentarios, pero es un problema que se puede solucionar", dice. Y aunque reconoce que las discusiones no siempre son bonitas, "es valioso tener esas discusiones. Prefiero errar por el lado del discurso que por el no discurso".
AHORA ESO INTERESANTE
Un aspecto interesante en la desactivación de comentarios de NPR es que cuando se eliminó la plataforma de comentarios, todos los comentarios se fueron con ellos. Es un punto delicado en el periodismo eliminar historias, y decidir si los comentarios se realizan en un espacio público o privado será un problema constante.
