Si está buscando granos de pan Tuscarora reliquia para su jardín, Tom y Kris Fox de Jamestown, Nueva York, tienen las semillas. La pareja las intercambia por otras semillas de variedades autóctonas o locales que no tienen actualmente. ¿No quieres frijoles Tuscarora? No hay problema. A unas 3.000 millas (4.828 kilómetros) de distancia En California, West County Sue (mientras pasa por el sitio) quiere intercambiar sus semillas de tomate heredadas que datan de antes de 1890.
Los Foxes y West County Sue se encuentran entre los pequeños agricultores y jardineros que se han inscrito para utilizar un nuevo sitio web de intercambio de semillas Global Seed Network (GSN). El sitio, que es una creación del Centro para la Seguridad Alimentaria , conecta a pequeños productores de todo el país para que puedan intercambiar semillas reliquia diferentes, a veces raras.
Piense en el sitio como un Match.com para semillas. En lugar de intercambiar información personal con solteros y terminar una cita, los usuarios de GSN crean perfiles para compartir sus semillas.
El Centro de Seguridad Alimentaria construyó el sitio para aumentar la diversidad de semillas y salvar especies amenazadas . Los usuarios pueden acceder a la red de forma gratuita y buscar, entre otros atributos, por clima, región, tipo de suelo, requisitos de agua y resistencia a plagas y plagas específicas. El sitio ha sido popular entre los productores menores de 35 años que podrían comprar semillas no transgénicas en sitios comerciales.
"Cuando encuentres semillas que te gusten, puedes solicitarlas a otro usuario y luego GSN conecta a los dos usuarios para coordinarlos por correo electrónico", dice Rebecca Spector, directora del proyecto del Centro de Seguridad Alimentaria y Red Global de Semillas de la Costa Oeste, a través de Email.
Guardar y compartir semillas no es nada nuevo. Lo hemos estado haciendo durante siglos para preservar los rasgos que ofrecen las diferentes frutas y verduras, incluido el sabor , la resiliencia y la resistencia a las plagas. Seed Savers Exchange , por ejemplo, se inició en 1975 con solo dos variedades de semillas: la gloria de la mañana 'Grandpa Ott' y el tomate 'German Pink', que fueron traídos a los EE. UU. Desde Baviera en la década de 1870. Hoy el intercambio es totalmente digital y cuenta con 13.000 miembros y 20.000 variedades de plantas diferentes.
Pero el impulso principal del intercambio de semillas moderno se centra en la conservación de la diversidad genética de los cultivos. "El setenta por ciento de los hogares estadounidenses cultivan de alguna forma u otra", dice Bill McDorman, director ejecutivo de Rocky Mountain Seed Alliance , quien ayudó a revisar la red CFS. "Si podemos lograr que millones de jardineros vuelvan a guardar semillas, podemos reconstruir la base genética de un sistema alimentario sostenible".
Y esa es una parte fundamental de por qué tanta gente participa en el almacenamiento de semillas: desde principios del siglo XX, el 75 por ciento de las variedades de semillas del mundo han desaparecido.
Pero lo crea o no, compartir semillas no es tan simple como parece. Si bien no es técnicamente ilegal, las leyes estatales y federales, incluida la Ley Federal de Semillas , regulan la distribución de semillas y requieren que sean probadas y etiquetadas para garantizar su autenticidad.
Estas leyes están destinadas a proteger a los agricultores de la compra de semillas malas o contaminadas, pero las regulaciones han dificultado que las " bibliotecas de semillas " y otros intercambios se arraiguen. Las bibliotecas de semillas permiten a los usuarios "registrar" semillas, dejar que su planta "se convierta en semilla" y luego devolver sus nuevas semillas a la biblioteca para que otros miembros las compartan. A menudo se encuentran en bibliotecas locales.
En junio de 2016, la Biblioteca Pública de Simpson en Mechanicsburg, Pensilvania, fue atacada por funcionarios estatales que le dijeron a la biblioteca que cerrara su programa de intercambio de semillas. El estado dijo que la biblioteca violaba la Ley de Semillas de 2004 del estado , que regula la venta y distribución de semillas. La biblioteca no tenía los recursos financieros para cumplir con la ley, que creó un "requisito de licencia para todos los distribuidores de semillas". Ambas partes finalmente acordaron un compromiso, que permitió a la biblioteca albergar eventos de intercambio de semillas.
Además, la mayoría de los grandes agricultores utilizan semillas que pertenecen a gigantes de la agroindustria como Monsanto, Dow y DuPont, que poseen patentes sobre sus productos. Sus semillas están diseñadas genéticamente para características específicas como la resistencia a las plagas y al tizón.
"En este momento, la gran mayoría de las semillas en los Estados Unidos son propiedad y están controladas por un puñado de corporaciones químicas ... que poseen más del 60 por ciento del suministro mundial de semillas", dice Spector. "De la mano de estas corporaciones, Estados Unidos ha perdido el 93 por ciento de nuestra diversidad de semillas de frutas y hortalizas en solo los últimos 80 años. Estas corporaciones han convertido las semillas en un producto corporativo ... [que] amenaza la capacidad de los pequeños agricultores, jardineros, criadores e investigadores para guardar y compartir semillas importantes ".
Para mostrar cuán tenso se ha vuelto el intercambio de semillas, Monsanto no permitirá que los agricultores intercambien semillas, ni siquiera plantar semillas sobrantes del año anterior. En cambio, los agricultores, bajo un acuerdo de "administración", deben seguir comprando semillas de la empresa año tras año de cultivo. De lo contrario, la empresa llevará a los agricultores a los tribunales.
"Tramitamos estos asuntos por tres razones principales", dice Monsanto en su sitio web. "En primer lugar, ninguna empresa puede sobrevivir sin que se le pague por su producto. En segundo lugar, la pérdida de estos ingresos obstaculizaría nuestra capacidad de invertir en investigación y desarrollo para crear nuevos productos que ayuden a los agricultores ... En tercer lugar, sería injusto para los agricultores que honran sus acuerdos de dejar que otros se salgan con la suya y lo obtengan gratis ".
Estos obstáculos son la razón por la que los pequeños agricultores y jardineros recurren cada vez más a los intercambios de semillas de base. Global Seed Network es una iteración de alta tecnología de esa idea. "Al enseñar a los jardineros a guardar semillas de nuevo sin importar qué, les enseñamos a buscar errores genéticos y aprender a aprovecharlos", dice McDorman de Rocky Mountain Seed Alliance. "Así es como se creó la diversidad en primer lugar".
Eso es interesante
Monsanto y sus subsidiarias poseen más de 400 patentes de tecnología vegetal, según el Servicio de Investigación Económica del Departamento de Agricultura de EE. UU . El Centro para la Seguridad Alimentaria cree que tales patentes son una carga financiera para los agricultores que deben comprar semillas nuevas cada año.
