En estos días, muchas personas intentan controlar su peso y mejorar su salud tratando de emular la dieta de nuestros ancestros humanos preagrícolas. Ahora, tienen una especie de menú antiguo real a seguir: la última comida de Otzi, también conocido como el Hombre de Hielo, un hombre de 5300 años cuyo cuerpo congelado fue encontrado por turistas alemanes en los Alpes italianos en 1991.
Un grupo internacional de investigadores ha realizado el primer estudio en profundidad del contenido del estómago y los intestinos delgado y grueso de Otzi, como se detalla en un artículo publicado el 12 de julio en la revista Current Biology. Utilizaron una combinación de multi-ómicos (estudios que involucraron diferentes biomoléculas, como ADN antiguo, proteínas, metabolitos y lípidos) y un examen microscópico para reconstruir la composición exacta de la ingesta de alimentos de Otzi, justo antes de su aparente muerte violenta por sangrado masivo causado por un flecha herida en su hombro.
El estómago de Otzi todavía contenía una pequeña cantidad de comida que estaba en proceso de digerir, incluidas fibras musculares animales y fragmentos de plantas, así como compuestos metabólicos que indicaban la presencia de productos lácteos y cereales integrales. Además del análisis químico, los investigadores también analizaron el ADN que encontraron en los alimentos y estudiaron las bacterias en el tracto gastrointestinal de Otzi.
A partir de eso, determinaron que la última comida de Otzi probablemente consistía en carne de cabra montés y ciervo que comía fresca o seca, y grasa de animales de pastoreo o productos lácteos, complementados con escaña, una especie silvestre de trigo.
La dieta de Otzi era rica en grasas, y sus residuos constituían entre el 27 y el 46 por ciento del contenido de su estómago. Los investigadores creen que no fue por accidente. En el ambiente frío y de gran altitud en el que vivía Otzi, era un desafío evitar el hambre y la pérdida de energía. "El Hombre de Hielo parecía haber sido plenamente consciente de que la grasa muestra una excelente fuente de energía", escribieron los investigadores.
Curiosamente, el estómago de Otzi también contenía partículas de helechos y musgos tóxicos , que pueden provenir de material vegetal utilizado para envolver su carne. Otra posibilidad, mencionada en un comunicado de prensa sobre la investigación, es que Otzi tomó el helecho tóxico como medicamento para los problemas intestinales relacionados con los parásitos que se encuentran en su intestino.
Eso es interesante
Las dietas de los antiguos cazadores-recolectores variaban mucho según la región donde vivían, como detalla este artículo de Scientific American de 2017 . Mientras Otzi comía carne y granos, la gente de la antigüedad en lo que ahora es Botswana obtenía el 70 por ciento de sus calorías de los carbohidratos y azúcares de los melones y las raíces con almidón.
