Los dados han existido durante la mayor parte de la historia registrada. Usados en todo, desde juegos de mesa hasta adivinación y juegos de azar , han sido lanzados por civilizaciones de todo el mundo.
Los dados probablemente surgieron de forma independiente en varias regiones, por lo que sus orígenes exactos están envueltos en un misterio. Pero los dados parecen ser un elemento básico del ingenio humano. "La idea de atribuir valores a los diferentes lados de un objeto fue, por supuesto, una idea revolucionaria", dice el arqueólogo Ulrich Schaedler, director del Museo Suizo de Juegos.
Echemos un vistazo más de cerca a esa idea revolucionaria con una breve historia de los dados.
Palos, piedras y nudillos
Cuando la mayoría de la gente piensa en dados, generalmente se imagina un cubo blanco de seis lados con uno a seis puntos negros en cada lado. Pero esta no siempre ha sido la plantilla de dados predominante.
Los dados antiguos a menudo estaban hechos de palo, cáscara o semilla y la mayoría eran de dos caras, a menudo con un lado plano y un lado redondeado, como un maní sin cáscara. A veces, los dos lados estaban decorados con pintura o tallas para diferenciarlos aún más. Los dados de dos caras fueron ampliamente utilizados por los pueblos antiguos de todo el mundo, desde los aztecas hasta los polinesios nativos . Algunas culturas modernas, como la Nación Navajo, todavía los usan para juegos tradicionales .
Los astrágalos , también conocidos como huesos de nudillos, son objetos fascinantes por derecho propio. Como sugiere su nombre coloquial, los nudillos son huesos literalmente tomados del tobillo trasero de una oveja, cabra, ciervo, caballo u otro mamífero grande con pezuñas. Se han utilizado como dados de cuatro caras desde al menos el siglo V a. C. por numerosas civilizaciones, incluidos los indígenas estadounidenses , los antiguos griegos y los antiguos egipcios, que los apreciaban tanto que a veces los enterraban con sus astrágulos favoritos. En la antigüedad romana, a cada uno de los cuatro lados se le dio un nombre correspondiente a su forma: el vientre, el agujero, la oreja y el buitre.
Lanzar huesos de nudillos no es un proceso verdaderamente aleatorio. Dos de los lados, el vientre y el agujero, son mucho más anchos que los otros dos y, por lo tanto, es más probable que salgan. Los antiguos romanos asignaban puntos en consecuencia. Los lados anchos valían 3 y 4 puntos, mientras que la oreja y el buitre valían 6 y 1 puntos, respectivamente. "Ellos eran conscientes de esta probabilidad diferente", dice Schaedler, "Por lo tanto, la buena suerte llega muy raramente, pero la mala suerte también llega muy raramente".
"Los dados cambiaron con el tiempo de objetos naturales, como conchas y palos o astragales, a objetos manufacturados", dice Anne-Elizabeth Dunn-Vaturi, investigadora del Museo Metropolitano de Arte.
Hoy en día, las versiones de plástico o metal de los nudillos son populares en algunas partes de Europa. Pero ninguno de estos dados se parece a nada que encontrarías en un casino de Las Vegas. Entonces la pregunta es: ¿Dónde y por qué los dados se convirtieron en cubos?
Encuadrando y encuadrando
Los dados cúbicos más antiguos que se conocen datan de alrededor del 2500 a. C. y provienen del valle del Indo , que abarca gran parte del actual Irak (así como partes de Afganistán, Pakistán y el norte de la India). Los estudiosos no están muy seguros de qué llevó a las personas a usar una forma de seis lados, pero especulan que probablemente tuvo algo que ver con agregar aleatoriedad; después de todo, un cubo tiene más configuraciones que un astrágalo de cuatro lados, que a su vez tiene más configuraciones. más configuraciones que un stick de dos caras. Los primeros dados cúbicos estaban hechos de arcilla o hueso; los modelos posteriores fueron esculpidos en mármol, metal o incluso ámbar.
A pesar de que estos dados arcaicos eran cubos reconocibles, todavía diferían del formato de casino moderno. "Hoy en día, los dados casi siempre se hacen con los lados opuestos que suman siete", dice Jelmer Eerkens, arqueólogo de la Universidad de California en Davis. "Pero muchos dados antiguos no están en esa configuración". Una disposición común en los Países Bajos pre-medievales , por ejemplo, ponía 1 frente a 2, 3 frente a 4 y 5 frente a 6. La configuración moderna de "sietes opuestos" se convirtió en estándar en algún momento de la Baja Edad Media .
Los dados poliédricos (un término que incluye a nuestro amigo el cubo) se usaron en muchos juegos antiguos. En Roma, fueron la base de tali y tesserae ; en China, fueron piezas críticas en liubo , un misterioso juego de la era de la dinastía Zhou que también involucraba palos de bambú, chips, piezas de juego de marfil y un cuchillo.
Por supuesto, no todos los dados antiguos se hicieron para divertirse y jugar. Algunos tenían un propósito mucho más serio: predecir el futuro.
Rolling Fortunes
Cuando se le preguntó sobre la mecánica cuántica, Albert Einstein dijo en broma que " Dios no juega a los dados con el universo ". Pero parece que los antiguos griegos y romanos se habrían opuesto a la proclamación de Einstein; creían que era posible adivinar la voluntad de los dioses tirando los dados.
El nombre de esta costumbre es astragalomancia, que se deriva de los astragales utilizados por los primeros practicantes. Sin embargo, con el paso del tiempo, los dados fabricados se hicieron cada vez más populares. El problema era que estos dados no eran particularmente aleatorios. "Estos dados de época romana son asimétricos", dice Eerkens, "son dados de seis caras, pero no son cubos". Muchos se alargaron en prismas rectangulares o se inclinaron hacia un lado.
Pero según la investigación de Eerkens, eso podría no haber molestado a los adivinos romanos. "Debido a que pensaban que los dioses controlaban el resultado", dice, "simplemente importaba que todas las diferentes posibilidades estuvieran presentes en un dado".
Por supuesto, ese razonamiento no funcionaría en un casino de Las Vegas: según la ley de Nevada, la pena por jugar con dados asimétricos es de uno a cinco años de prisión y hasta $ 10,000 en multas . Entonces, la próxima vez que te encuentres en la mesa de dados, quizás dejes los antiguos dados de adivinación en casa.
Eso es interesante
Hoy en día, los infames dados d20 son una insignia de honor geek que generalmente se asocia con Dungeons & Dragons u otros juegos de rol de mesa. Pero no es un invento moderno. Los d20 más antiguos , que se remontan al Egipto helenístico, estaban hechos de piedras semipreciosas y cubiertos con glifos de aspecto fresco.
