¿Podría aprobar el examen de aptitud física de su hijo en la escuela secundaria?

Pocos de mis recuerdos de la escuela secundaria son tan distintos como los relacionados con una barra de dominadas. Para ser más específicos: los de mí evitando la barra de dominadas a toda costa. Hasta el día de hoy, después de más de 200 horas de entrenamiento de yoga y demasiadas horas de prueba de tendencias de entrenamiento, todavía no puedo hacer una sola dominada. Si bien esa falla ya no afecta mi vida de manera sustancial, en séptimo grado, la vergüenza era palpable.

Eso es porque yo era uno de los millones de niños estadounidenses sometidos a la humillación pública también conocida como la Prueba Presidencial de Aptitud, una batería de hazañas físicas diseñadas para evaluar la salud de los niños en edad escolar. Desde entonces, la prueba ha sido retirada y reemplazada por la prueba de aptitud física menos arbitraria y más indulgente (conocida como FITNESSGRAM ), pero dejó una marca significativa en la historia escolar.

"Los exámenes de aptitud física que los estudiantes deben tomar son en quinto, séptimo y noveno grado en las escuelas públicas de California, y es similar en otros estados también", dice Marisol Visalli, maestra de educación física y masajista con sede en San Francisco Bay Area. . "Estamos realizando pruebas para recopilar datos sobre las cinco categorías de aptitud física: aptitud cardiovascular , resistencia muscular, fuerza muscular, flexibilidad y composición corporal, que es la proporción de músculo a grasa".

Historia detrás del bombo

Todo comenzó a principios de la década de 1950 cuando los activistas del fitness Dr. Hans Kraus y Bonnie Prudden administraron pruebas de ejercicio a miles de niños en los Estados Unidos, Suiza, Italia y Austria. Los niños estadounidenses se quedaron sorprendentemente cortos: el 58 por ciento de ellos no aprobaron las pruebas, en comparación con solo el 8 por ciento de los niños europeos.

El presidente Dwight Eisenhower no estaba contento. Tomó medidas al formar el Consejo del Presidente sobre Aptitud Física Juvenil en 1956 para buscar estrategias para mejorar los puntajes de aptitud física de los niños estadounidenses. La preocupación aumentó cuando John F. Kennedy asumió el cargo. En 1960, escribió un artículo de opinión de Sports Illustrated sobre el problema percibido. Un extracto: "En un sentido muy real e inmediato, nuestra creciente suavidad, nuestra creciente falta de aptitud física, es una amenaza para nuestra seguridad".

Y así, en 1966, comenzó el Desafío Presidencial de Aptitud Física, una especie de competencia diseñada para "alentar y preparar a los jóvenes estadounidenses para las demandas físicas del servicio militar", según NPR . El desafío incluyó actividades como el lanzamiento de softbol, ​​el volante y, por supuesto, el temido pull-up. Para ganar los codiciados premios de aptitud física, los niños tendrían que ubicarse en el percentil 85 superior según los estándares nacionales.

El problema con todas estas pruebas (que, por cierto, generalmente se realizaban en los entornos más públicos, frente a los compañeros), era que, según los expertos, no se parecía en nada a las pruebas de Kraus-Weber. . En lugar de centrarse en la fuerza del núcleo y los brazos y mejorar la flexibilidad, el Desafío Presidencial de Aptitud Física simplemente reflejó los objetivos y prioridades del país y las personas que habían formado su filosofía de acondicionamiento físico durante el entrenamiento en la Segunda Guerra Mundial, explica el autor Greg Critser en su libro " Fatland ".

El presidente Johnson terminó cambiando el nombre del grupo por el de Consejo del Presidente de Aptitud Física y Deportes, pero las pruebas se mantuvieron constantes y el grupo de ganadores de los premios se redujo a solo el 15 por ciento de los mejores estudiantes con talento atlético.

Años más tarde, en 2012, la prueba fue finalmente abolida y reemplazada por un programa de acondicionamiento físico más completo diseñado para respaldar los objetivos individuales en lugar de prescribir un régimen de acondicionamiento físico estándar. Según NPR, el cambio fue el resultado de décadas de retroalimentación negativa tanto de estudiantes como de maestros. "La prueba fue totalmente al revés", dijo la profesora de educación física Joanna Faerber al medio. "Sabíamos quién iba a ser el último y los estábamos avergonzando. Estábamos señalando su debilidad".

Pruebas de aptitud física hoy

Entonces, ¿dónde nos deja eso ahora? ¿Y por qué los maestros siguen "evaluando" a los niños? "Creo que la razón de las pruebas es básicamente para recopilar datos para que el estado conozca los niveles de condición física de diferentes demografías y condados / escuelas / ciudades / etc.", dice Visalli. "Pero los profesores hacemos todo lo posible para convertirlo en el establecimiento de objetivos y enseñar a los estudiantes sobre sus cuerpos. También lo convertimos en premios para los estudiantes con la mayor cantidad de mejoras, mejores puntajes, etc. para crear cierta aceptación y motivarlos a estar en forma ".

Si bien el programa actual continúa enfocándose en áreas específicas de acondicionamiento físico , hay un enfoque decididamente menos militarista para todo. Por ejemplo, Visalli dice que hay diferentes opciones para cada una de las cinco categorías que se prueban. Para la aptitud cardiovascular, los niños pueden correr 1 milla (1,6 kilómetros) o realizar la prueba PACER (Carrera de resistencia cardiovascular aeróbica progresiva); para la resistencia muscular hay varias opciones, incluida la prueba de flexión, flexión del brazo o flexiones; para mayor flexibilidad, pueden hacer estiramientos de brazos y piernas o la prueba de estiramiento de hombros.

En cuanto a la composición corporal, Visalli dice que el enfoque común es analizar los datos de altura y peso, pero "algunas escuelas todavía usan la anticuada medición de los pliegues cutáneos, que es una mierda total y hace que los niños se sientan horribles", dice. "Esta prueba es bastante estúpida en mi opinión porque la ciencia ha ido mucho más allá de la comprensión de que los datos de altura y peso por sí solos dictan la composición corporal, porque sabemos que el músculo pesa más que la grasa, pero eso no está incluido en los datos".

Tasa de aprobación / reprobación

Entonces, ¿cuántos niños obtienen buenos resultados en esta prueba? "La cantidad de niños que aprueban generalmente depende de la escuela", dice Visalli. "En Burlingame [California], por ejemplo, donde enseño, la mayoría de los niños aprueban, yo diría que el 85 por ciento, pero eso tiene que ver con mucho más que nuestros increíbles maestros de educación física". Ella explica que los niños de su comunidad son muy activos fuera de la escuela. Mientras que, en áreas más urbanas o incluso rurales o más pobres, la cantidad de niños que pasan podría ser mucho menor por muchas razones. "Los niños que no son activos fuera de la escuela debido a la falta de dinero, oportunidades, opciones de programas, la lista continúa", dice Visalli.

Los requisitos estatales varían, pero en California, los estudiantes de quinto, séptimo y noveno grado deben participar en las siguientes pruebas a través de las opciones enumeradas:

Capacidad aeróbica

Fuerza y ​​resistencia abdominal

Fuerza y ​​resistencia de la parte superior del cuerpo

Composición corporal

Resistencia y flexibilidad de los extensores del tronco

Flexibilidad

Si se quedó sin aliento con solo leer todo eso, anímese: al parecer, no es imposible que los adultos tengan un buen desempeño en las pruebas, pero sus resultados no suelen compararse con los de los niños. "Sí, puedo pasar las pruebas", dice Visalli. "Sin embargo, las pruebas están diseñadas con diferentes 'zonas de aptitud física' para diferentes edades y géneros. Los puntajes difieren según esos factores. Por ejemplo, se espera que los niños hagan más flexiones una vez que llega la pubertad debido a cómo las hormonas los ayudan a desarrollarse hombros más anchos y más masa muscular que las niñas. Por lo tanto, 'aprobar' como adulto es relativo porque los puntajes para aprobar están destinados a subir a alrededor de 17 o 18, cuando un estudiante todavía estaría tomando las pruebas en la educación física de la escuela secundaria "

¿Tienes curiosidad por saber dónde te posicionarías? Consulte los estándares de rendimiento de la zona de ajuste saludable de FITNESSGRAM aquí. Pero tómate todos esos números con un grano de sal y no te estreses si no puedes hacer un solo pull-up. Resulta que importa mucho menos en la vida de lo que nos hicieron creer en la secundaria.

Eso es interesante

Las pruebas de castigo y humillación ciertamente no son la manera de poner en forma a los niños, pero alentar la actividad física de algún tipo es importante, ya que se ha demostrado que ayuda a los niños a desarrollar una aptitud cardiovascular, huesos y músculos fuertes e incluso reducir los síntomas de ansiedad y depresión. Según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC), solo el 21,6 por ciento de los niños y adolescentes de 6 a 19 años en los EE. UU. Realizan 60 minutos o más de actividad física de moderada a vigorosa al menos cinco días a la semana .