Los fanáticos lo conocían como "La octava maravilla del mundo", pero los amigos y seres queridos tenían su propia designación. "André the Giant era y sigue siendo conocido cariñosamente como 'Jefe'" , dice el archivero de World Wrestling Entertainment (WWE), Benjamin Brown, a través de un correo electrónico, "simbolizando el respeto que inspiraba y que se le dio de manera apropiada".
Mucho antes de que el imponente ícono se convirtiera en un fenómeno de la cultura pop, André the Giant era André Roussimoff, un niño francés que llevaba una vida algo normal, hasta que llegó la pubertad . Nacido en Grenoble, Francia, en 1946, Roussimoff "era un bebé hermoso", dijo su hermano mayor, Antoine , en el documental de HBO, "Andre the Giant". "Él era normal".
Su transformación que le cambió la vida comenzó en su adolescencia cuando se hizo evidente que Roussimoff tenía un trastorno de la glándula pituitaria llamado acromegalia. El trastorno, según la Clínica Mayo , ocurre cuando la glándula pituitaria produce demasiada hormona del crecimiento durante la edad adulta, lo que hace que los huesos aumenten de tamaño. Por lo general, afecta a adultos de mediana edad, pero puede ocurrir a cualquier edad, y cuando afecta a niños aún en desarrollo, como sucedió en el caso de Roussimoff, puede causar una afección llamada gigantismo, que da como resultado aumentos anormales en la altura y un crecimiento óseo exagerado.
La principal transformación física de Roussimoff se produjo en el intervalo entre su partida de casa a los 14 años para buscar empleo fuera de Grenoble y su primera visita de regreso a los 19 años. De un perfil de Sports Illustrated de 1981 :
"De hecho, durante los cinco años que el joven Andre había estado alejado de sus padres, había crecido tanto que incluso su madre y su padre fallaron al principio, e incluso en el segundo, la mirada para reconocerlo o para conectar al gigante que habían visto en la televisión. con el soñador desgarbado que se había marchado a París tanto tiempo antes ".
Convertirse en André el gigante
A medida que Roussimoff siguió creciendo (alcanzó los 1,8 metros y pesó 108 kilogramos [240 libras] a la edad de 12 años y creció rápidamente a partir de ahí), puso su mirada en una carrera que le permitió usar su tamaño a su favor. : lucha libre. Después de entrenar con el campeón francés Frank Valois , quien luego se convirtió en su entrenador, Roussimoff comenzó a competir bajo el nombre de Jean Ferre en Montreal y Monster Roussimoff en Japón.
El joven gigante comenzó a hacerse un nombre por sí mismo como un competidor colosal con cara de bebé, y Valois le presentó al legendario promotor de lucha libre Vince McMahon Sr.Como fundador de la World Wide Wrestling Federation (que más tarde se convirtió en WWE), McMahon hizo algunas sugerencias. para aumentar el éxito potencial de Roussimoff, incluido un cambio de nombre: McMahon apodó al luchador André the Giant y lo envió a competir en todo el mundo.
El 26 de marzo de 1973, André the Giant hizo su debut en la WWF en el Madison Square Garden de Nueva York . Continuó luchando más de 300 días al año y saltó a la fama como uno de los competidores más respetados de la industria. "André the Giant superó la naturaleza a menudo unidimensional del luchador de atracción para convertirse en una atracción masiva dondequiera que fuera en el mundo", dice Brown. "André era tanto un líder del vestuario como una vara de medir para todos los que vinieron después. André el Gigante era inteligente, multilingüe y un talento excepcional en el ring".
Si bien el éxito del luchador es indiscutible, su tamaño final es objeto de debate. La mayoría de las fuentes afirman que alcanzó una altura de 2,23 metros (7 pies 4 pulgadas), aunque según Biography.com , era más probable que estuviera más cerca de 1,86 metros (6 pies 11 pulgadas). En su tamaño completo, Roussimoff pesaba alrededor de 500 libras (226 kilogramos). El físico único del luchador lo llevó a muchas oportunidades fuera del ring, incluido un papel en la película de 1987 "La princesa prometida".
Los efectos del gigantismo
Roussimoff siguió siendo un competidor formidable a lo largo de su carrera, enfrentándose a titanes como Hulk Hogan, Mongolian Giant y Macho Man Randy Savage. Pero a principios de la década de 1990 , los efectos de su acromegalia y el desgaste físico masivo de su carrera habían provocado graves efectos nocivos en su salud. Se sabe que la acromegalia causa de todo, desde presión arterial alta y enfermedades cardiovasculares hasta compresión de la médula espinal y pérdida de la visión.
Roussimoff lidiaba con un dolor crónico y ya no podía soportar los rigores de la lucha libre. Se retiró a su rancho de Carolina del Norte, pero voló a Francia a principios de 1993 cuando falleció su padre. El 27 de enero de 1993, André the Giant murió mientras dormía de insuficiencia cardíaca congestiva. El luchador nunca estuvo casado, pero le sobrevivió una hija, Robin Christensen-Roussimoff , nacida en 1979. André the Giant sigue siendo considerado por los fanáticos de la lucha libre como uno de los mejores competidores del deporte.
"Esta cita es de Tim White, el mejor amigo de André, quien me llamó mientras escribía esto", dice Brown. "'Una vez que se hizo amigo de ti, fue tu amigo de por vida. André también tenía un amor inigualable por los animales'".
Ahora eso es una locura
El amor de Roussimoff por la comida y la bebida no era una broma. Hay muchas historias de él bebiendo más de 100 cervezas de una sola vez, aunque supuestamente no era la norma. Su mejor amigo Tim White también le dijo a WWE que iría a un restaurante y comería 12 bistecs y 15 langostas, sólo para "montar un espectáculo y reír un poco".
