¿Por qué fue tan revolucionaria la Revolución Americana?

Varios aspectos de la Revolución Americana podrían calificarla de revolucionaria. Primero, la guerra de guerrillas jugó un papel importante en la guerra por la independencia, reemplazando la batalla campal de períodos anteriores. En segundo lugar, la revolución tuvo lugar fuera de las fronteras de su nación madre, lo que hace que la Revolución Estadounidense sea notable en comparación con algo parecido a la Revolución Francesa .

Pero lo que realmente hizo a la Revolución Estadounidense tan revolucionaria fue que no terminó en un cambio de régimen solamente, sino en la creación de una nación completamente nueva fundada en principios democráticos.

¿Significa eso que Estados Unidos fue la primera democracia del mundo? No. De hecho, el gobierno de Estados Unidos no es una democracia directa, en la que la gente misma vota sobre las políticas y los presupuestos de gastos de la nación, sino una democracia representativa. En una democracia representativa, también conocida como república, el pueblo elige representantes que dirigen los negocios de la nación.

La ciudad-estado griega de Atenas fue una de las primeras democracias directas del mundo, y la República Romana fue la primera democracia representativa de la historia, que data del 509 a. C. al 27 a. C. [fuentes: Hauer , National Geographic Society ]. Aunque no fue el primer experimento democrático en la historia, la Revolución Americana todavía se consideraba revolucionaria (incluso radical) en su época, especialmente en comparación con las naciones europeas más poderosas de la época, que seguían siendo gobernadas por el viejo mundo. monarcas y aristócratas adinerados.

Los historiadores han debatido enérgicamente cómo la Revolución Americana dio origen a la democracia. Algunos ven la revolución como una lucha por el autogobierno; otros lo ven como una lucha de clases que estalló en violencia [fuente: McManus ]. Cualesquiera que sean sus orígenes, y una serie de factores competidores y cooperativos lo crearon, la Revolución Estadounidense de hecho creó una nación nueva y democrática.

Ciertamente, los conceptos que Thomas Jefferson incluyó en la Declaración de Independencia - que "todos los hombres son creados iguales" y que el gobierno deriva su poder del "consentimiento de los gobernados" - eran ideales revolucionariamente democráticos [fuente: Archivos Nacionales ]. Sin embargo, no fue hasta la ratificación de la Constitución, más de una década después, en 1789, que se pusieron en práctica los principios democráticos de la nueva nación. Sin la Constitución, el documento que garantizaba la protección de los derechos civiles y las restricciones impuestas al Estado, la democracia que nació de la Declaración sólo habría existido en la retórica.

Otros historiadores han argumentado que la democracia estadounidense no nació realmente hasta 1796, cuando George Washington renunció voluntariamente después de dos mandatos como primer presidente de Estados Unidos [fuente: Stromberg ]. Marcó la primera transferencia pacífica de poder en la nueva nación y sentó un precedente de que los presidentes estadounidenses no eran líderes de por vida, sino elegidos regularmente por la voluntad del pueblo.

También se puede argumentar con firmeza que los aspectos más revolucionarios de la Revolución Estadounidense (elevados ideales democráticos de igualdad y representación plena) se obtuvieron mediante una evolución lenta en lugar de una revolución única. La democracia estadounidense pudo haber nacido en el siglo XVIII, pero esa era una "democracia" en la que solo los hombres blancos tenían derecho al voto. Solo después de la erradicación de la esclavitud, la extensión de los derechos de voto a los hombres afroamericanos y todas las mujeres, y la aprobación de la legislación de derechos civiles que prohíbe los impuestos electorales discriminatorios y las pruebas de ciudadanía, Estados Unidos podría llamarse legítimamente una democracia.

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