Jesús solo pierde la calma un puñado de veces en el Nuevo Testamento (solo pregúntale a los cambistas en el Templo), pero desata una de sus diatribas más feroces en Mateo 23 contra los fariseos y otros "maestros de la ley". En los versículos 13-39, conocidos como "los siete ayes", Jesús llama a los fariseos "hipócritas" seis veces. También los llama "ciegos" (cinco veces), "hijos del infierno", "una generación de víboras" y compara la falsa piedad y la postura de los fariseos con "tumbas blanqueadas, que se ven hermosas por fuera pero por dentro son lleno de huesos de muertos y de todo lo inmundo ".
Los fariseos del Nuevo Testamento son claramente considerados los malos, los perfectos contrastes ideológicos y espirituales de Jesús y sus seguidores. Los fariseos son retratados como exigentes ejecutores de la ley judía que se centran tan intensamente en la letra de la ley que extrañan el espíritu por completo. Como dice Jesús:
Pero, ¿esta imagen de los fariseos, como hipócritas legalistas, concuerda con lo que los historiadores y eruditos religiosos saben sobre el movimiento fariseo real, que ganó prominencia durante el período del judaísmo del Segundo Templo? Hablamos con Bruce Chilton, profesor de religión en Bard College y coeditor de " In Quest of the Historical Pharisees ", para comprender mejor lo que realmente creían los fariseos y por qué chocaban con los primeros cristianos.
¿Quiénes eran los fariseos y los saduceos?
Durante el siglo I d.C., cuando Jesús vivió, los fariseos surgieron como un movimiento religioso dentro del judaísmo, no como una secta separada. El Templo todavía estaba en Jerusalén y era el centro de la vida judía. Una de las mayores preocupaciones de los ritos del templo era la pureza: que tanto las personas que entraban al templo como los animales sacrificados allí eran lo suficientemente "puros" para satisfacer a Dios. La Torá (los primeros cinco libros de la Biblia hebrea que comienzan con Génesis) contiene mandamientos escritos que explican la forma correcta de realizar los sacrificios en el templo, pero los fariseos afirmaron que tenían instrucciones divinas adicionales que se habían transmitido a través de siglos de tradición oral.
"Los fariseos creían que tenían una reserva especial de conocimiento para determinar la pureza", dice Chilton. "Ellos enseñaron que su tradición oral se remontaba a Moisés en el Sinaí, por lo que no solo había una Torá escrita, a la que cualquiera podía tener acceso, sino que también había una Torá oral que estaba dentro del movimiento farisaico".
Lo distintivo de la tradición oral de los fariseos fue que expandió la cuestión de la pureza a la vida fuera del templo. Incluso si una persona judía vivía lejos de Jerusalén (en Galilea, por ejemplo) y no planeaba hacer una peregrinación al Templo, podría conducir su vida de tal manera que fuera lo suficientemente pura como para entrar al Templo.
"En ese sentido, los fariseos se convirtieron en un movimiento por la pureza del pueblo judío", dice Chilton.
Sin embargo, los fariseos no eran la élite poderosa del judaísmo del primer siglo. Esos eran los saduceos, la clase sacerdotal que controlaba el culto en el templo y tenía la mayor influencia política en el Imperio Romano, que gobernaba Palestina. Los saduceos rechazaron la tradición oral a favor de la ley escrita (Torá).
Los fariseos eran un movimiento de la clase trabajadora preocupado por establecer una identidad judía clara y coherente en la vida cotidiana. Curiosamente, fueron los fariseos los que creían en una vida después de la muerte y la resurrección de los muertos, los cuales fueron rechazados por los saduceos porque no se mencionaban en la Torá. Los fariseos también creían que vendría un mesías que traería la paz al mundo, aunque la mayoría de ellos no pensaba que el mesías fuera Jesús.
Jesús tenía amigos (y seguidores) que eran fariseos
Los fariseos son retratados como un bloque monolítico en el Nuevo Testamento, pero Chilton dice que si bien todos los fariseos estaban preocupados por la pureza, hubo un feroz debate entre los fariseos sobre la mejor manera de lograrlo. Ciertamente, había fariseos que creían que la pureza se obtenía de afuera hacia adentro y que enseñaban que los baños rituales ( mikve ) y la purificación ritual de tazas y utensilios de cocina era la única forma de lograr la pureza.
En Mateo 23, Jesús critica la práctica farisaica de purificar el exterior de las tazas y los platos mientras "por dentro están llenos de codicia y autocomplacencia".
"Debido a que Jesús mismo estaba involucrado en el tema de la pureza, pero no era un fariseo, su conflicto con algunos fariseos de su tiempo era inevitable", dice Chilton. "Si acusas a alguien de impuro, no estás diciendo que la pureza no importa; estás diciendo lo contrario: hay una mejor manera de lograrlo".
Pero Chilton dice que hubo otros fariseos que hubieran estado de acuerdo con Jesús, que la verdadera obra de purificación comienza con un corazón puro y fe en Dios. Si lee el Nuevo Testamento con atención, de hecho, verá que Jesús se ganó simpatizantes e incluso seguidores de las filas de los fariseos supuestamente odiados. Nicodemo, quien visitó a Jesús por la noche para hacerle preguntas, y luego proporcionó dinero y especias para darle a Jesús un entierro judío apropiado después de la crucifixión, era un fariseo (ver Juan 3 ). Y en Lucas 13:31 , un fariseo viene a advertirle a Jesús que Herodes quería que lo mataran.
Pero quizás la mención más interesante y consecuente de los fariseos "amistosos" se encuentra en el libro de los Hechos, cuando un grupo de fariseos se incluye entre los primeros seguidores de Jesús que permanecieron fieles después de su muerte. Sin embargo, como explica Chilton, esos fariseos adoptaron una postura ideológica en oposición a apóstoles influyentes como Pablo y Pedro, lo que puede explicar por qué los fariseos obtuvieron tan mala reputación en el Nuevo Testamento.
La reunión que condenó a los fariseos
En Hechos 15 , hay una reunión o "concilio" en Jerusalén a la que asisten Pablo, Pedro, Santiago, Bernabé y otros apóstoles y seguidores de Jesús. La agenda de la reunión era resolver una cuestión importante entre la iglesia primitiva: ¿los hombres no judíos necesitaban ser circuncidados para poder ser bautizados y recibir el Espíritu Santo? Los fariseos que asistieron fueron los primeros en intervenir. En Hechos 15: 5, dice: "Entonces algunos de los creyentes que pertenecían al grupo de los fariseos se pusieron de pie y dijeron: 'Los gentiles deben ser circuncidados y deben guardar el ley de Moisés '".
Note que dice que los fariseos estaban entre los "creyentes", una prueba más de que algunos fariseos también fueron seguidores de Jesús. Pero aquí es donde las cosas van al sur. Los apóstoles están en total desacuerdo con los fariseos y dicen que todos, circuncidados o incircuncisos, pueden tener su corazón purificado por la fe en Cristo. Pedro, reconociendo el dolor físico y el peligro de circuncidar a un adulto, reprende a los fariseos en los versículos 10 y 11:
"Para cuando llegas a esta reunión en el año 46 EC, ahora los fariseos están del otro lado de esta decisión extraordinariamente trascendental", dice Chilton. "Pablo ataca a cualquiera que apoye el uso generalizado de la circuncisión como hipócrita, legalista y separado de Cristo.
Y esa es más o menos la opinión del Nuevo Testamento sobre los fariseos. Parece que fue esta disputa interna entre los seguidores de Jesús la que produjo esta marcada línea de demarcación entre cristianos y fariseos ".
Lo que es importante entender es que los cuatro evangelios del Nuevo Testamento (Mateo, Marcos, Lucas y Juan) fueron escritos a partir del año 70 EC, décadas después de la reunión en Jerusalén. Entonces, es muy posible que el mismo Jesús no hubiera albergado tal disgusto por los fariseos durante su vida, sino que los autores del Nuevo Testamento escribieron los evangelios con un chip en el hombro luego de su feo divorcio con los fariseos por la circuncisión.
"Los evangelios están escritos desde el punto de vista de una brecha que no había ocurrido en la época de Jesús", dice Chilton.
¿Qué les pasó a los fariseos?
Después de que el Segundo Templo fue destruido en el año 70 EC, Chilton dice que la estructura de poder del judaísmo fue derrocada con él. Los saduceos, que habían sido la fuerza más influyente durante el período del Segundo Templo, se dispersaron, mientras que los fariseos desvalidos, "que habían estado muy al margen", dice Chilton, "realmente emergieron como la última autoridad en pie en el judaísmo".
Durante los siglos siguientes, las tradiciones orales de los fariseos se comprometieron a escribir en la Mishná y luego se comentaron en el Talmud. Los "sabios" fariseos que habían transmitido la tradición oral desde la época de Moisés fueron reemplazados por eruditos rabinos que estudiaron la Torá y los complejos comentarios que se encuentran en el Talmud. El judaísmo moderno es, en cierto sentido, una continuación de las tradiciones defendidas por primera vez por los fariseos.
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Ahora eso es genial
Los arqueólogos en Israel han descubierto antiguos talleres de piedra del período del Segundo Templo donde los judíos fabricaban vasos para beber con piedra en lugar de cerámica. Las tinajas de piedra, como las seis mencionadas en las bodas de Caná, donde Jesús convierte el agua en vino, fueron aprobadas por los fariseos como ritualmente puros.
