Las zonas horarias son combustible para el dolor de cabeza. Moverse rápidamente entre ellos es una buena manera de arruinar su horario de sueño ; pregunte a cualquiera que haya viajado al extranjero por negocios.
También tienen peculiaridades políticas aquí y allá. Los Estados Unidos continentales se dividen en cuatro zonas horarias reconocidas. Sin embargo, China, que tiene aproximadamente el mismo tamaño, solo tiene uno . Aún así, eso no quiere decir que el diseño de las zonas horarias de la Tierra sea totalmente aleatorio.
Por costumbre internacional, nuestro planeta está dividido en una serie de líneas longitudinales que van desde el Polo Norte ("¡ Hola, Santa! ") Hasta el Polo Sur. Estos forman límites convenientes para 24 zonas horarias ampliamente utilizadas.
Las líneas de longitud convergen en los polos
Pero, ¿qué significa eso para los polos de la Tierra, los dos puntos en los que convergen todas las líneas de longitud? Si estás parado físicamente en el Polo Sur o relajándote en su contraparte norte, ¿cuál es la hora local? Antes de responder a esa pregunta, conviene aclarar algo. Cuando las personas mencionan el Polo Norte, generalmente se refieren al geográfico .
El polo norte geográfico y el polo sur son lugares muy especiales. Porque marcan los puntos gemelos donde A) la superficie exterior de la Tierra se cruza con su eje de rotación y B) las líneas longitudinales del mundo se superponen.
La Tierra también contiene un polo norte magnético. Situado en el Ártico, actualmente se encuentra a unas 248 millas (400 kilómetros) al sur del polo norte geográfico, aunque se desplaza mucho .
Las brújulas apuntan hacia el polo norte magnético, pero ese punto no tiene nada que ver con las líneas de longitud. Lo que nos devuelve al problema de la zona horaria.
Aparte de Santa Claus y su pandilla, nadie vive en el polo norte geográfico. ¿Por qué iban a hacerlo? Está ubicado en el Océano Ártico.
Los barcos que atraviesan estas aguas pueden elegir su propia zona horaria . A veces, los barcos se sincronizan con la zona horaria observada en un país o ciudad determinados más al sur (por ejemplo, Moscú). En marzo de 2020, Scientific American informó sobre una expedición al Polo Norte cuyos miembros de la tripulación "cambiaron" su zona horaria de elección una vez a la semana.
Las cosas son un poco diferentes en la Antártida. El Polo Sur se encuentra sobre tierra firme, al igual que las numerosas estaciones de investigación del continente. Cada uno se adhiere a una zona horaria predefinida de algún otro rincón del mundo. Por ejemplo, la Estación de Investigación McMurdo , la más grande de todas las estaciones de investigación en la Antártida, sigue el horario estándar de Nueva Zelanda (y reconoce el horario de verano de ese país).
También lo hace la estación Amundsen-Scott South Pole . Un asentamiento de investigación permanente que ha estado ocupado desde 1956, está a la vista del Polo Sur literal.
AHORA ES ASUSTANTE
Llámelo una tradición mórbida si quiere, pero todos los años, los miembros de la tripulación apostados en la estación Amundsen-Scott del Polo Sur ven "The Thing From Another World" (1951), "The Thing" de John Carpenter (1982) y "The Thing" ( 2011). Las tres películas tratan sobre extraterrestres que masacran a investigadores polares.
