Es agosto, que en Estados Unidos significa días largos y perezosos en la playa, la piscina o el parque de diversiones: horas de diversión al aire libre bajo el sol abrasador del verano. La mayoría de nosotros somos lo suficientemente inteligentes como para usar un protector solar con SPF 30 o superior cuando la exposición al sol es muy intensa, pero un nuevo estudio encuentra que no lo aplicamos tan espesamente como deberíamos, lo que reduce la efectividad del protector solar en un 40 por ciento.
El protector solar está clasificado por su factor de protección solar (SPF), con SPF 30 capaz de bloquear el 97 por ciento de los rayos UV. Cuanto mayor sea el SPF, mayor será la protección, aunque incluso SPF 100 no bloquea el 100 por ciento de la luz ultravioleta.
El problema, según una nueva investigación del University College London , es que pocos de nosotros usamos suficiente protector solar para disfrutar de esos altos niveles de protección. El autor principal, Antony Young, explica por correo electrónico que para calcular las calificaciones de SPF en el laboratorio, se aplica protector solar con un espesor de 2 miligramos de producto por cada centímetro cuadrado de piel.
"Una mujer promedio tiene alrededor de 1,7 metros cuadrados (18,3 pies cuadrados) de piel", escribe Young. "Para un protector solar para todo el cuerpo, necesitará alrededor de 33 gramos (1,1 onzas líquidas). Con tres aplicaciones para todo el cuerpo al día, eso es alrededor de 100 gramos (3,4 onzas líquidas)".
Como referencia, 1 onza líquida equivale aproximadamente a un vaso lleno de protector solar y un tubo grande de protector solar contiene solo 8 onzas líquidas de producto. Por lo tanto, una persona que pase un día completo bajo el sol debería usar casi la mitad de un tubo por sí misma.
¿Estás usando tanto protector solar? Probablemente no. Y es posible que tampoco te guste la sensación.
Young y sus colegas estiman que nuestra aplicación de protector solar en la "vida real" está más cerca de 0,75 miligramos por centímetro cuadrado, menos del 40 por ciento del espesor recomendado. Como resultado, no obtenemos nada parecido a la protección del 97 por ciento prometida en una botella de SPF 30.
La buena noticia del estudio de Young es que puede salirse con la suya usando menos producto con SPF de 50 o más. Descubrió que incluso la tasa de aplicación en el mundo real de 7,5 miligramos de protector solar SPF 50 por centímetro cuadrado proporcionaba una "protección considerable del ADN" en comparación con la piel no tratada.
Estrategias de protección solar del mundo real
¿Significa eso que debería salir corriendo y comprar el SPF 100 más caro o esparcir su SPF 30 regular tan espeso como el queso crema en un bagel de pasas?
Podrías , dice Ivy Lee , dermatóloga certificada por la junta con sede en Pasadena, California, pero la mejor estrategia de protección solar diaria es mantenerla realista.
"Les digo a mis pacientes que busquen el SPF más alto posible que se sienta bien en la piel para el uso diario", dice Lee. "¿Cómo sabes que realmente estás aplicando 2 miligramos por centímetro cuadrado? Nadie lo sabe. No queremos inducir ansiedad por esto; queremos desarrollar hábitos saludables".
El cáncer de piel es el tipo de cáncer más común en los Estados Unidos y la exposición a la luz ultravioleta (UV) es un factor de riesgo para todos los tipos de cáncer, incluido el melanoma. Más de 9300 estadounidenses morirán de melanoma en 2018 , según la Academia Estadounidense de Dermatología (AAD).
La exposición sin protección a la luz ultravioleta daña el ADN de las células de la piel, dejándolas más susceptibles al cáncer de piel. El daño en el ADN puede resultar de unas pocas quemaduras solares graves o de toda una vida de exposición acumulada al sol. Increíblemente, la AAD informa que tener solo cinco o más quemaduras solares con ampollas entre los 15 y los 20 años aumentará el riesgo general de melanoma en un 80 por ciento.
Los hábitos saludables de protección solar incluyen evitar la exposición al sol durante las horas pico entre las 10 a. m. y las 2 p. m., usar un sombrero de ala ancha y anteojos de sol cuando esté al aire libre a pleno sol y, por supuesto, aplicar protector solar en toda la piel expuesta, incluso en condiciones de cielo nublado.
Para una cobertura completa, Lee recomienda comenzar el día con un protector solar tipo crema o loción, preferiblemente de 15 a 30 minutos antes de salir. En lugar de medir un vaso completo de producto, Lee les dice a sus clientes que piensen en aplicar protector solar como un masaje, trabajando completamente en la piel sin perder un punto. Dado que los tamaños corporales varían y los productos se distribuyen de manera diferente, no hay una cantidad preestablecida que funcione para todos.
Lee sugiere reservar protectores solares en aerosol o en polvo para una reaplicación rápida sobre la marcha. Lo ideal es volver a aplicar cada dos horas, pero Lee dice que un plan más realista es volver a aplicar a la hora del almuerzo. Si se dirige al agua, la arena o la nieve, se requieren aplicaciones más frecuentes ya que los rayos UV se reflejan en esas superficies.
¿Y qué pasa con las personas con piel naturalmente oscura? ¿Necesitan usar la misma cantidad de protector solar? Lee dice que aunque el cáncer de piel es menos frecuente en personas de color, la exposición a la luz ultravioleta también puede causar envejecimiento prematuro. El uso diario de protector solar retrasará la aparición de arrugas y manchas de la edad para todos los tonos de piel.
Ahora eso es interesante
Según Lee, es un mito que no puedes quemarte las palmas de las manos o las plantas de los pies. Además, las tabletas y otros dispositivos portátiles también reflejan la luz ultravioleta, así que elija un lugar con sombra para desplazarse.
