Facebook es excelente para ver videos de animales lindos, como perros haciendo yoga o mapaches haciendo explotar burbujas . Pero, ¿puede lograr algo más elevado, por ejemplo, luchar contra la corrupción gubernamental?
La respuesta, dicen los investigadores, es un rotundo "sí". Facebook , en su papel de plataforma donde las personas pueden compartir información abiertamente, se ha convertido en una herramienta contra la corrupción gubernamental en lugares donde la libertad de prensa es mínima. Un nuevo estudio , publicado en la edición de abril de 2017 de la revista Information Economics and Policy, es el primero en identificar un vínculo entre las redes sociales y la corrupción en más de 150 países, y en afirmar que las redes sociales pueden actuar como un organismo de control gubernamental.
En países con gobiernos opresores, las redes sociales pueden hacer el trabajo pesado: compartir noticias y eventos patrocinados por el estado y generados por los usuarios, y permitir una comunicación de ida y vuelta que es más difícil de rastrear y censurar para los gobiernos. Esto es especialmente cierto en países que carecen de libertad de prensa, donde los reporteros enfrentan serios obstáculos y riesgos a medida que profundizan en la propaganda gubernamental, el fraude y otros asuntos.
"Las redes sociales brindan un medio barato y rápido de compartir información y llegar a una audiencia más amplia para organizar protestas públicas contra las actividades corruptas de los funcionarios gubernamentales y los políticos", dijo en un comunicado de prensa la coautora del estudio y jefa del departamento de economía de Virginia Tech, Sudipta Sarangi . "Por lo tanto, no es una sorpresa que los gobiernos despóticos favorezcan el control de las redes sociales".
En 2012, Sarangi y los coautores del estudio comenzaron a investigar datos en India, donde las redes sociales fueron fundamentales para organizar manifestaciones contra la corrupción. Un año antes, los usuarios de Facebook y Twitter ayudaron a hacer crecer el movimiento civil de la Primavera Árabe en el Medio Oriente, lo que condujo a la deposición de líderes gubernamentales en Egipto, Libia, Siria y otros países.
Los investigadores de Virginia Tech continuaron recopilando datos de más de 150 países. Utilizaron una prueba de falsificación (una herramienta económica para probar hipótesis alternativas, probablemente falsas, para reforzar la hipótesis principal) para mostrar que los mismos resultados no serían ciertos en los mismos países durante una era anterior a Facebook. Al concluir el estudio, los investigadores encontraron un vínculo en los datos: cuanto más Facebook era utilizado por el público en general, mayor era la probabilidad de que el público se opusiera a la corrupción gubernamental.
"Este estudio subraya la importancia de la libertad en Internet que está amenazada en muchos países del mundo", dijo Sarangi.
Otros estudios cualitativos han analizado el efecto de las redes sociales en la corrupción, pero estos se centraron en general en Internet o los portales de gobierno electrónico y su impacto en la corrupción. Pocos estudios han analizado específicamente el impacto de las redes sociales en la corrupción. ¿Por ahora? De los países del estudio de Virginia Tech, el menos corrupto fue Dinamarca y el más corrupto fue Somalia. Estados Unidos no fue incluido en el estudio.
Ahora eso es interesante
A partir de abril de 2017, Facebook tiene casi 2 mil millones de usuarios en todo el mundo. En el cuarto trimestre de 2016, se registraron más usuarios nuevos de Facebook que en cualquier otro trimestre desde que la empresa se hizo pública en 2012.
