Es la temporada de los Premios Nobel nuevamente, cuando la voluble atención de los medios brilla brevemente sobre un puñado de personas cuyo trabajo de vida ha hecho del mundo un lugar mejor. Desde 1901, los premios anuales otorgados por suecos y noruegos con esmoquin en ceremonias sofocantes han destacado los logros humanos en los campos de la ciencia, la medicina, la literatura, la economía (a partir de 1968) y, sobre todo, la paz.
Pero, ¿alguna vez se ha preguntado cómo se nomina y selecciona a los premios Nobel , o por qué confiamos en una fundación privada en un país escandinavo para otorgar el premio más prestigioso del mundo? Te daremos una pista, comenzando con algo de información sobre el improbable fundador de los premios.
Alfred Nobel: El pacifista que inventó la dinamita
Los Premios Nobel llevan el nombre de su benefactor, Alfred Nobel , un científico e inventor nacido en Suecia con más de 300 patentes, pero más conocido como el inventor de la dinamita.
Nobel y su padre Immanuel, un ingeniero, intentaron durante años inventar un método para crear detonaciones controladas de nitroglicerina. Después de varios reveses a principios de la década de 1860, incluida una explosión que mató a su hermano , Nobel descubrió cómo mezclar nitroglicerina en una pasta que podía encenderse con pólvora negra y un detonador. Llamó a su invento dinamita y esperaba venderlo a compañías mineras.
No pasó mucho tiempo antes de que la dinamita se utilizara como arma de guerra. Y a lo largo de su lucrativa carrera, Nobel contribuyó al desarrollo de armas más poderosas y mortíferas, incluidos cohetes, cañones y nuevos tipos de pólvora.
El imperio global de dinamita y fábricas de armas de Nobel lo convirtió en uno de los hombres más ricos de su época, pero también era, irónicamente, un pacifista. Mantuvo correspondencia más tarde en su vida con Bertha von Suttner, líder del movimiento internacional por la paz y autora de "Lay Down Your Arms".
“Quizás mis fábricas pongan fin a la guerra antes que sus congresos”, escribió Nobel . "El día en que dos cuerpos de ejército puedan aniquilarse mutuamente en un segundo, todas las naciones civilizadas seguramente retrocederán con horror y disolverán sus tropas".
Ojalá las predicciones de Nobel fueran ciertas. El inventor murió en 1896 a la edad de 63 años antes de que pudiera presenciar los horrores de la Primera Guerra Mundial , donde las armas de su fabricación matarían a millones.
Un premio para el 'mayor beneficio para la humanidad'
Un año antes de su muerte, Nobel firmó su tercer y último testamento , en el que destinó la mayor parte de su inmenso patrimonio —alrededor de $200 millones, con un valor de $176 mil millones en dólares de hoy— al establecimiento de un nuevo fondo notable, "el interés sobre que se distribuirá anualmente como premios a aquellos que, durante el año anterior, hayan conferido el mayor beneficio a la humanidad".
En su testamento, Nobel especificó las cinco áreas en las que debían otorgarse los premios: física, química, fisiología o medicina, literatura y paz. Este premio de la paz, escribió el Nobel , debería ser para "la persona que haya hecho más o mejor para promover el compañerismo entre las naciones, la abolición o reducción de los ejércitos permanentes y el establecimiento y promoción de congresos de paz".
Nobel nombró las academias suecas específicas y otras instituciones que serían responsables de elegir a los ganadores, "sin tener en cuenta la nacionalidad", pero dependía de la Fundación Nobel, creada en 1900, idear un proceso para nominar y seleccionar a cada uno. laureados del año. (Si tiene curiosidad, la palabra "laureado" proviene de la antigua práctica griega de coronar a los poetas y héroes con ramitas de laurel, un árbol sagrado de Apolo. Ahora se usa principalmente para designar a los ganadores de premios académicos impresionantes, como los premios Nobel, pero también posiciones de distinción literaria, como la de poeta laureado.)
Una sexta categoría en ciencias económicas se agregó en 1968 gracias a una donación del banco central sueco "en memoria de Alfred Nobel". No es técnicamente un Premio Nobel (ya que los fondos no salen del testamento de Nobel), pero comúnmente se lo conoce como tal.
Cómo nominar a alguien para un premio Nobel
Primero, las malas noticias. No puedes nominarte a ti mismo para un premio Nobel.
Las nominaciones para las cuatro categorías Nobel más técnicas (física, química, medicina y ciencias económicas) son exclusivamente por invitación. Cada premio tiene su propio Comité Nobel permanente, que envía solicitudes de nominación a unas 3.000 personas , todos destacados académicos en el campo y antiguos ganadores del Nobel.
A partir de esos cientos de nominaciones, cada Comité Nobel crea una lista de finalistas, después de consultar con expertos, que luego se envía a la Real Academia Sueca de Ciencias. La Academia luego vota por mayoría a los ganadores de los Premios Nobel en física, química, fisiología o medicina, y ciencias económicas. Las decisiones son definitivas.
Los otros dos premios, Literatura y Paz, tienen procesos de nominación ligeramente diferentes. El comité de literatura, por ejemplo, envía sus propias invitaciones para los nominados, pero también se invita a otras " personas calificadas " a enviar nombres para su consideración. Las personas calificadas incluyen profesores de literatura o lingüística en colegios y universidades, y presidentes de sociedades literarias nacionales. El ganador del premio de literatura es seleccionado por los 18 miembros de la Academia Sueca, todos destacados escritores, eruditos literarios e historiadores suecos.
No se envían invitaciones de nominación para el premio de la paz. Pero eso no significa que cualquiera pueda nominar a cualquiera. Tiene que ser un " nominador calificado " para enviar nombres. Las personas que encajan en ese proyecto de ley incluyen miembros de La Haya, ministros del gobierno o ex ganadores del Premio Nobel de la Paz, pero también profesores universitarios en campos como las ciencias sociales, el derecho, la filosofía y la religión, y directores de institutos de investigación de la paz.
El ganador del premio de la paz lo eligen los noruegos, no los suecos. En su testamento, Nobel especificó que el premio de la paz sería seleccionado por un comité de cinco personas elegidas por el Parlamento noruego. Es por eso que solo el premio de la paz se otorga en una ceremonia en Oslo, mientras que el resto se otorga en ceremonias en Estocolmo.
El proceso de deliberación para elegir a los ganadores es privado (se podría decir "secreto") y las listas completas de nominados y sus nominadores no se hacen públicas hasta 50 años después .
Famosos premios Nobel de ciencias incluyen a Albert Einstein , Marie Curie (quien lo ganó dos veces, una de física y otra de química), Max Planck, y James Watson y Francis Crick. Los ganadores de literatura incluyen a Ernest Hemingway y Toni Morrison. Nelson Mandela, Martin Luther King, Jr. , la Madre Teresa y Malala Yousafzai han ganado premios de la paz. Los ganadores de los premios se anuncian diariamente durante la primera semana de octubre, uno cada día, finalizando con el ganador del premio de la paz el viernes y el ganador del premio de economía el lunes siguiente.
¿Cuánto dinero viene con el premio Nobel?
Desde el principio, el Premio Nobel atrajo la atención internacional por el considerable premio en efectivo que acompañaba a este honor. Los primeros premios Nobel otorgados en 1901 llegaron con premios en efectivo equivalentes a casi $ 900,000 cada uno en dólares estadounidenses de 2018. Si bien el valor del premio cayó a mediados del siglo pasado, reapareció en la década de 1990. Los premios Nobel de 2021 valen cada uno 10 millones de coronas suecas (alrededor de $ 1,165,216).
El testamento de Nobel ordenó que los montos de los premios deberían ser iguales en las cinco categorías originales, que se incrementaron a seis en 1968 con la adición de ciencias económicas. En sus estatutos , la Fundación Nobel dice que se pueden otorgar dos premios en cada categoría cada año, con el dinero del premio dividido a partes iguales entre los dos. Hasta tres personas pueden recibir un Premio Nobel individual de manera conjunta, en cuyo caso dividen el dinero del premio entre tres.
Además del premio en metálico, todos los premios Nobel reciben una Medalla Nobel de oro de 18 quilates y un diploma Nobel entintado a mano decorado por artistas y calígrafos suecos y noruegos. Durante la Semana del Nobel a principios de diciembre, los ganadores viajan a Estocolmo para dar conferencias y escuchar un concierto del Premio Nobel. La semana culmina con un banquete especial en el que el Rey de Suecia entrega los premios a los laureados. (Al mismo tiempo, el ganador del premio de la paz recibe su premio en Noruega de manos del Rey de Noruega). Debido a la pandemia de Covid-19, los ganadores de 2021 recibirán sus medallas en sus países de origen.
Críticas a los premios Nobel
Los Premios Nobel son extremadamente subjetivos, y cada año hay quejas de que los comités secretos escandinavos eligieron a los ganadores equivocados. Pero más allá del desaire ocasional, hay algunas críticas y sugerencias comunes sobre cómo podría evolucionar y mejorar el Premio Nobel.
Históricamente, las mujeres han estado muy poco representadas como premios Nobel. De los 603 premios Nobel otorgados desde 1901 hasta 2020, solo 58, o el 9 por ciento , fueron para mujeres. Ha habido avances a lo largo del siglo. De 1901 a 1960, solo 12 mujeres recibieron premios Nobel. Pero en las cuatro décadas entre 1981 y 2020, hubo 46 mujeres laureadas, 28 de las cuales ganaron después de 2000.
Muchos investigadores argumentan que la Fundación Nobel debería eliminar el límite de tres personas sobre cuántas personas pueden ganar. La naturaleza de la investigación moderna se basa en equipos y las grandes colaboraciones internacionales se convierten en la norma. Los críticos dicen que los premios Nobel deberían otorgarse a equipos completos y no solo a los pocos nombres importantes en la cima. (Este es solo un problema para los premios de ciencia. Muchas organizaciones, como el Comité Internacional de la Cruz Roja, han ganado el premio de la paz).
Una última crítica es que simplemente hay muy pocas categorías. Cuando Alfred Nobel creó los premios, incluyó los campos que más importaban en su época, pero los tiempos han cambiado. ¿Dónde están las categorías de matemáticas, informática, biología y genética o ciencias ambientales? Si la Fundación Nobel permitió la incorporación de las ciencias económicas en la década de 1960, dicen algunos, entonces debería agregar aún más campos que representen otras áreas impactantes de la investigación del siglo XXI.
Ahora eso es interesante
Aung San Suu Kyi ganó el Premio Nobel de la Paz en 1991 por hacer campaña por la democracia en Myanmar. Pero su silencio ante la represión militar contra la minoría rohingya en 2017 en su país después de que se convirtió en su líder de facto hizo que la gente pidiera que le retiraran el Premio Nobel. Las reglas de Nobel no permiten esto. El jefe del comité noruego del Nobel señaló: "No es nuestra tarea supervisar o censurar lo que hace un laureado después de haber ganado el premio", según The Guardian .
Publicado originalmente: 7 de octubre de 2019
