Nada grita 1995 como un dulce par de patines en línea. Y los Power Rangers de Mighty Morphin. De hecho, la cúspide de la cultura de los 90 bien puede ser la escena de apertura de la película de los Power Rangers , en la que los Rangers con rodilleras se abrochan sus patines en línea y salen a la calle para dar un paseo salvaje, incluidos muchos giros innecesarios en cámara lenta. .
Si nació después del 2000, es difícil comprender la inmensa popularidad del patinaje en línea. Todos los parques, senderos para caminar y centros comerciales al aire libre estaban llenos de familias enteras en patines en línea. El patinaje en línea "agresivo" fue tan genial que los X Games de 1998 incluyeron cuatro eventos de patinaje en línea. Los patines cuádruples anticuados fueron amontonados y quemados por multitudes enojadas. (Está bien, no del todo).
A finales de los 90, más de 20 millones de estadounidenses patinaban al menos una vez al año, lo que lo convirtió en el deporte de más rápido crecimiento en el país.
¿Y hoy? (Señale los grillos y las plantas rodadoras). Según las cifras de la Asociación de la Industria de Deportes y Acondicionamiento Físico (SFIA), que realiza una encuesta anual masiva de participación deportiva, solo 6 millones de estadounidenses probaron el patinaje en línea en 2015, con solo 1,7 millones de patinadores en línea "principales". lanzándose de forma regular.
Allan Wright recuerda muy bien los años del boom del patinaje en línea. En 1997, dejó su trabajo corporativo y lanzó Zephyr Adventures , la primera compañía de viajes de patinaje en línea del mundo. Apenas dos años después, se dio cuenta de que la popularidad del patinaje corría cuesta abajo rápidamente, por lo que rápidamente expandió sus ofertas a ciclismo, senderismo y recorridos gastronómicos y enológicos.
"El patinaje disminuyó rápida y sustancialmente", dice Wright. "Creo que parte de esto se debió a la dificultad del deporte. Es fácil ponerse un par de patines e irse, pero no es fácil frenar o patinar con confianza para muchas personas. Una vez que la gente se caía un par de veces, se iban sus patines en el armario. Es una pena porque una vez que alguien aprende a patinar de forma segura, es un deporte rápido, divertido y saludable ".
A pesar de la fuerte disminución de la popularidad del patinaje, Zephyr Adventures todavía ofrece dos recorridos de patinaje en línea al año, incluida una próxima gira por el vigésimo aniversario en 2017. Wright dice que los recorridos atraen principalmente a personas de mediana edad con buenos trabajos y los ingresos disponibles para pagar $ 2,300 por persona para una excursión de patinaje y trekking de cinco días en Wyoming.
Es posible que el patinaje en línea no esté oficialmente muerto, pero los 50 y tantos que se preocupan por la salud y que se pasean por los parques nacionales están ciertamente muy lejos de la imagen "vanguardista" de los patinadores que cultivan el patinaje agresivo al estilo de los noventa. En 2005, el factor genial del patinaje en línea había bajado tanto que los X-Games eliminaron todos los eventos en línea.
Aún así, como lo demuestra la nostalgia desenfrenada de los noventa en la música pop y la moda , todo lo viejo es nuevo de nuevo, y puede que haya llegado el momento de una resurrección del patinaje en línea. Trish Alexander es una creyente. Comenzó la escuela de patinaje Skate Journeys en las afueras de Seattle en 1999 y también dirige la Skate Instructors Association (Skate IA), que certifica y promueve clases de patinaje en todo el país.
"Este año, certifiqué a más instructores para pistas de patinaje que nunca", dice Alexander, quien se hizo cargo de Skate IA en 2009. "Y también fue un año récord en Skate Journeys, en términos de la cantidad de estudiantes enseñados".
Alexander atribuye la creciente popularidad del roller derby, un deporte exclusivo para patines cuádruples, con el renovado interés en el inline. Aún así, hay obstáculos importantes que superar antes de que el patinaje en línea regrese a los días de gloria de los años 90.
"Este no es un deporte que los adolescentes practiquen voluntariamente", dice Alexander, quien enseña patinaje en línea en las escuelas públicas locales a través de una subvención del patinaje de velocidad de EE . UU . "Es difícil verse bien en patines. Una vez que te vuelves bueno, te verás bien, pero no hay nada que puedas comprar que lo haga más fácil. Es un punto de equilibrio que hay que aprender y ganar".
Aunque la encuesta de la SFIA mostró que la participación de los estadounidenses en el patinaje en línea había caído un 5.7 por ciento entre 2010 y 2015, las cifras de los últimos tres años mostraron que la disminución fue esencialmente plana (0.9 por ciento). Entonces, un repunte podría estar a la vuelta de la esquina.
Ahora eso es genial
Echa un vistazo a US Roller Sports , hogar de los mejores atletas de patinaje de Estados Unidos. El slalom de estilo libre es enorme en Francia y Rusia, pero está ganando terreno en Estados Unidos. En 2017, EE. UU. Enviará su primer equipo nacional de roller derby a los World Roller Games en China.
