A medida que continúa desarrollándose la horrible invasión de Ucrania por parte de Rusia, Oksana Markarova , embajadora de Ucrania en los EE. UU., ha alegado que Rusia usó una bomba de vacío. Según los informes, el ataque estaba dirigido a una base del ejército ucraniano en Okhtyrka y 70 soldados murieron en la explosión.
El uso de una bomba de vacío aún no se ha confirmado de forma independiente. Pero el 26 de febrero de 2022, CNN informó que miembros de su equipo habían visto vehículos militares rusos equipados con lanzacohetes termobáricos cerca de la frontera con Ucrania.
Las bombas de vacío, o armas termobáricas , funcionan en dos etapas. La etapa uno libera una gran nube de material combustible, generalmente combustible o pequeñas partículas metálicas como el aluminio. La etapa dos desencadena una explosión que enciende este material para crear una bola de fuego masiva y una onda de choque. El efecto es similar al que se produce en las explosiones accidentales de polvo en las minas de carbón o en los molinos harineros, donde las partículas inflamables se dispersan tanto que se incendian y generan grandes explosiones.
Las armas termobáricas también se llaman bombas de vacío porque la explosión absorbe todo el oxígeno alrededor del dispositivo. Este proceso deja a las víctimas cercanas a la explosión sin poder respirar, matándolas por asfixia . Además de la asfixia, la presión de la explosión esencialmente puede aplastar a una persona hasta la muerte y causar un daño interno importante a los órganos del cuerpo, como la ruptura de los pulmones.
Los efectos de las armas termobáricas son mucho más intensos y destructivos que los de una bomba más convencional. La explosión dura más y ocurre a una temperatura mucho más alta. Como resultado, estas armas pueden devastar vastas áreas de tierra, destruir edificios e incluso vaporizar un cuerpo humano debido al calor extremo. Los materiales utilizados también suelen ser muy tóxicos y pueden ser tan peligrosos como las armas químicas .
Las armas termobáricas no se consideran muy efectivas contra objetivos fuertemente blindados, por lo que no esperaríamos que se usen contra objetivos como tanques. Son adecuados para eliminar infraestructura, tropas y civiles.
El uso de Rusia de armas termobáricas plantea serias preocupaciones legales. Markarova ha dicho que el presunto ataque violaría los términos de los Convenios de Ginebra . Mientras tanto, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Jen Psaki , señaló que si las acusaciones son ciertas, así como las acusaciones de que Rusia usó bombas de racimo , otra arma controvertida, esto podría considerarse un crimen de guerra internacional.
Esta no sería la primera vez que Rusia emplea estos dispositivos. Human Rights Watch condenó a Rusia por usar bombas de vacío en Chechenia en 1999 y señaló que estas armas "matan y hieren de una manera particularmente brutal". En 2007, Rusia probó el arma termobárica más grande de la historia , llamándola el "padre de todas las bombas". Según los informes, Rusia también ha utilizado estas armas en Siria .
Otros países también han utilizado estas armas. Por ejemplo, EE. UU. empleó dispositivos termobáricos, no solo en la Guerra del Golfo, sino también en Vietnam y contra al-Qaeda en Afganistán .
Dada la historia de Rusia en el uso de armas termobáricas, no sería sorprendente que se descubriera que se emplearon en este caso. Pero la medida sería señal de una preocupante intensificación del conflicto. Rusia puede estar tratando de acelerar su invasión de Ucrania utilizando armas más destructivas en lugar de bombas más convencionales.
Michelle Bentley es profesora de relaciones internacionales y directora del Centro Royal Holloway para la seguridad internacional en la Universidad Royal Holloway de Londres. Ella recibe fondos de Leverhulme Trust.
Este artículo se vuelve a publicar de The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Puede encontrar el artículo original aquí .
