¿Qué es una mezuzá y qué hay dentro del estuche?

Durante miles de años, las familias judías han marcado los postes de las puertas de su hogar en cumplimiento de un mandamiento escrito en la Torá (los primeros cinco libros de la Biblia hebrea que comienzan con Génesis). El mandamiento aparece dos veces en el libro de Deuteronomio en relación con dos de las oraciones más importantes del judaísmo, conocidas como Sh'ma (o Shema) y V'ahavta . En Deuteronomio , después de registrar cada una de las oraciones, Dios ordena a su pueblo que las "escriba" en los postes de la puerta de su casa y en sus puertas.

La palabra mezuzá significa "poste de la puerta" en hebreo. La primera vez que la palabra aparece en la Torá es en el relato del Éxodo de Moisés liberando a los israelitas de la esclavitud bajo el Faraón. Cuando Dios está a punto de pronunciar la décima y última plaga sobre los egipcios , la muerte de los primogénitos, ordena al pueblo judío que marque los postes de sus puertas con sangre de un cordero sacrificado para que el " destructor " pase por encima de ellos y deje que su los niños viven.

Si bien los mandamientos posteriores en Deuteronomio de colgar una mezuzá no tienen nada que ver con protegerse de las plagas, la práctica aún resuena entre los judíos modernos, ofreciendo ricas bendiciones espirituales e incluso protecciones físicas a quienes la observan.

"Es un recordatorio de nuestra identidad judía, de quiénes somos y lo que es importante para nosotros", dice Alex Shapero, director de programas de MyZuzah , una organización que envía mezuzot kosher de comercio justo a hogares de todo el mundo. "La mezuzá también es un indicador externo de que los judíos viven aquí. Estamos orgullosos de ella y no tenemos miedo de decirlo".

¿Qué hay dentro de una mezuzá?

Si bien no se sabe mucho sobre la larga historia de la mezuzá, se cree que los judíos originalmente siguieron los mandamientos en Deuteronomio escribiendo o inscribiendo las oraciones (o palabras clave de las oraciones) directamente en los postes de las puertas de sus hogares (incluso puede haber sido tomado de una tradición egipcia similar). El marco de una puerta de piedra que se encuentra en la antigua ciudad siria de Palmira está grabado con el texto del Sh'ma y data del siglo III d.C., pero probablemente refleja una costumbre mucho más antigua.

En algún momento, y no está claro cuándo, la tradición cambió a escribir las oraciones en un pequeño rollo de pergamino, enrollarlo con fuerza y ​​enterrarlo en una muesca cortada en el marco de la puerta. En el Talmud, una rica colección de comentarios sobre la Torá escritos en los primeros siglos de nuestra era, los rabinos eruditos debatieron las ventajas de colocar el rollo de la mezuzá en una caja protectora hecha de cañas, madera o metal, y esa es la costumbre que ha sobrevivido a este día.

Dentro de cada mezuzá decorativa hay un rollo enrollado que contiene las dos oraciones más sagradas del judaísmo (estos son los versículos de Deut. 6: 4-9 y Deut. 11: 13-21 ). En la parte posterior del rollo está escrito el palabra Shadai en hebreo, uno de los nombres de Dios. Una verdadera mezuzá kosher, más sobre eso en un segundo, contendrá una pequeña ventana a través de la cual el nombre de Dios es visible.

"El componente más importante de una mezuzá es el pergamino en sí", dice Shapero. "El estuche decorativo es una forma de hacerlo más bonito y elevar la práctica, pero el pergamino es realmente de lo que se trata el mandamiento".

¿Su mezuzá es kosher?

Shapero estima que el 90 por ciento de las mezuzá que se venden en todo el mundo no son kosher, lo que significa que sus pergaminos no cumplen con los altos estándares de la ley judía o Halajá . Es posible que esté más familiarizado con la palabra kosher ya que se aplica a la comida (por ejemplo, los productos de cerdo y los mariscos no son kosher), pero otros aspectos de la vida judía también deben ser kosher, incluida la mezuzá.

"Hay tres cosas principales que determinan si una mezuzá es kosher", dice Avraham Lessen, coordinador del proyecto de Israel para MyZuzah. "El pergamino y la tinta deben fabricarse de una manera kosher confiable, el escriba que escribe las oraciones debe estar debidamente capacitado y certificado, y cada letra y palabra de la oración debe estar escrita correctamente".

Esas mismas calificaciones kosher se aplican a todos los textos sagrados en el judaísmo, incluidos los rollos de la Torá escritos a mano y las cajas de oración encuadernadas en cuero (filacterias) conocidas como tefilín que también contienen pequeños rollos de pergamino.

El mismo Lessen es un escriba judío certificado conocido como sofer . Un sofer entrenado toma entre dos y tres horas escribir cuidadosamente las oraciones en hebreo en un pergamino de mezuzá. El pergamino en sí debería ser un tipo de pergamino kosher llamado klaf que está hecho de la piel de embriones de ternera, que se consideran los más flexibles y los más puros espiritualmente, dice Lessen.

La tinta para un pergamino de mezuzá debe provenir de un puñado de proveedores kosher que fabrican tinta negra azabache a partir de una breve lista de ingredientes aprobados: sulfato de hierro, nueces de agalla (una deformación leñosa que crece en los robles como reacción a los huevos de avispa) , savia de árbol y agua.

Un sofer certificado como Lessen ha recibido un entrenamiento riguroso para componer cada letra del alfabeto hebreo con caligrafía precisa. Para que un texto de mezuzá sea kosher, no se pueden tocar dos letras, ninguna letra puede tener un corte, cada letra debe ser claramente distinguible, no se permiten errores ortográficos u omisiones, y el escriba debe decir una oración para santificar el nombre de Dios. cada vez que lo escribe en la página (por costumbre, los sofers son todos hombres).

Cómo colgar y cuidar una mezuzá

Es posible que haya visto mezuzá que cuelgan en un ángulo de 45 grados en lugar de rectas hacia arriba y hacia abajo. Esa es la tradición entre los judíos asquenazíes (aquellos con antecedentes de Europa del Este) que cuentan la historia de dos rabinos que llegaron a un compromiso entre colgar la mezuzá vertical u horizontalmente. Si elige ese método, coloque la parte superior de la mezuzá en ángulo hacia la casa. Los judíos sefardíes (que provienen de la Península Ibérica y el norte de África) tradicionalmente lo cuelgan recto.

Pero lo más importante para recordar al colgar una mezuzá es decir la oración que acompaña a la mitzvá . La oración se recita en hebreo, pero en inglés dice: "Bendito seas, Señor nuestro Dios, Rey del universo, que nos santificó con sus mandamientos y nos ordenó colocar una mezuzá".

La puerta de entrada es el lugar principal para colgar una mezuzá, pero algunos judíos observantes también las colocan en las puertas interiores. La regla general es colocar una mezuzá en las puertas que conducen a las habitaciones en las que come o duerme (dormitorios, comedor, cocina) pero no en las puertas de los baños o la puerta del garaje, dice Shapero.

Hay muchas costumbres asociadas con las mezuzot que no son mandamientos, pero que todavía se practican ampliamente. La costumbre más popular es tocar la mezuzá cada vez que la pasas y luego besarte las yemas de los dedos como muestra de afecto por las oraciones sagradas que se llevan a cabo en su interior. Existe una costumbre similar con los rollos de la Torá.

Pero un mandamiento real es inspeccionar el rollo dentro de su mezuzá dos veces cada siete años.

"Retire el rollo y examínelo con cuidado para asegurarse de que no esté dañado de ninguna manera por el agua, el sol o los insectos", dice Shapero. Si las palabras o letras individuales se han dañado, probablemente ya no sea kosher. Hay muchas tiendas Judaica en línea donde puedes comprar un pergamino de reemplazo kosher.

Incluso si no eres judío, Shapero dice que es una bendición que los postes de las puertas de cualquier hogar sean agraciados con una mezuzá.

"El director detrás de la mezuzá es algo hermoso", dice Shapero. "Sea o no judío, el enfoque en la familia, la tradición y la enseñanza del respeto por los demás dentro de su hogar es muy importante. Los judíos son las únicas personas a las que se les ordena hacerlo, pero otros son bienvenidos a unirse a nosotros en este tradicion."

Ahora eso es genial

La mezuzá más cara jamás vendida es también una de las más grandes jamás fabricadas. La " mundialmente famosa mezuzá ", como se la conoce, mide 3 pies y 7 pulgadas (1 metro y 10 centímetros) y se vendió en una subasta por $ 51,361 en 2009.