Es una situación de pesadilla. Imagínese a más de media milla sobre la Tierra, precipitándose hacia el suelo a la velocidad atronadora de una montaña rusa ; piense en alrededor de 120 millas por hora (193 kilómetros por hora). Tiras de la cuerda de apertura de tu paracaídas , pero algo anda mal. La rampa no se abre. ¿A qué te dedicas?
No entre en pánico, dice Ron Bell de la Asociación de Paracaidistas de Estados Unidos (USPA). La mayoría de las averías de los paracaídas no son sentencias de muerte. O al menos, no tienen por qué serlo. Pero, ¿por qué y cómo ocurren las fallas? Y lo más importante, ¿qué puede hacer si le ocurre un mal funcionamiento del paracaídas?
Pero comencemos con lo básico. ¿Cuáles son las probabilidades de que su paracaídas incluso falle en primer lugar?
¿Cuáles son las probabilidades?
A lo largo de 21 años, Ron Bell ha realizado más de 13.000 saltos. Un mal funcionamiento principal del paracaídas, "en promedio, ocurre alrededor de uno de cada mil saltos", dice. Eso es un reflejo casi perfecto de su propio historial: ha experimentado 14 fallas de funcionamiento hasta la fecha, dice.
La gran mayoría de los accidentes del paracaídas se pueden atribuir a errores humanos, como un embalaje inadecuado o una posición torpe del cuerpo durante la caída libre. Estos resultan en un "mal funcionamiento parcial", donde la rampa principal se despliega pero de alguna manera se ve impedida.
Alambres cruzados
Una de las fallas parciales más comunes es un fenómeno llamado torsión de línea . Esto sucede cuando las cuerdas del paracaídas principal giran juntas como las cadenas de un columpio, por lo que el dosel no puede florecer por completo. Sin embargo, este problema es relativamente fácil de resolver. "Si patea un poco en la dirección del giro", dice Bell, "se desenroscará automáticamente".
Otro escenario, conocido como línea superpuesta , ocurre cuando una línea cruza el dosel principal y evita que se abra de manera uniforme. A veces, los line over se resuelven solos; otras veces necesitan un poco de maniobra para arreglarse. Otras fallas parciales incluyen rasgaduras en la tela del dosel o líneas discontinuas. A menudo, estos son el resultado de equipos de paracaídas viejos o defectuosos. No hay mucho que puedas hacer al respecto en este momento.
Pero no todas las averías son parciales. Muy raramente, un paracaidista puede experimentar un " mal funcionamiento total ". Esto es cuando la rampa principal no se abre en absoluto. Ahí es donde entra el paracaídas de reserva.
El plan B
Todos los paracaidistas están equipados con un tobogán de reserva. A diferencia de la tubería principal, que puede ser empacada por cualquier buceador experimentado, una tolva de reserva solo puede ser empacada por un operador certificado por la FAA . Esta precaución adicional asegura que el paracaídas esté correctamente posicionado. Las reservas rara vez fallan, pero cuando lo hacen, casi siempre se debe a un error de fabricación o un acto de Dios.
Si bien una falla total puede parecer más aterradora que una parcial, en realidad puede ser una mejor noticia. A veces, el paracaídas de reserva se enreda con una tubería principal parcialmente desplegada; ningún despliegue principal significa que la reserva puede abrirse sin obstáculos.
Como a Bell le gusta recordar a los nuevos paracaidistas, la rampa de reserva está ahí por una razón. Si se siente inseguro, no tenga miedo de tirar de la cuerda. O, en palabras de Bell: "En caso de duda, sáquelo".
El último a prueba de fallas
Incluso si queda inconsciente, sus probabilidades de sobrevivir a un accidente de paracaidismo son bastante buenas. Las plataformas modernas generalmente están equipadas con un dispositivo de activación automática, o AAD , que usa sensores computarizados para monitorear la velocidad y altitud del buceador. Si el paracaidista alcanza los 1.000 pies (304 metros) sobre el suelo a una velocidad de 78 mph (125 kilómetros) o más, el AAD desplegará automáticamente el paracaídas de respaldo.
Dispositivos como estos, dice Bell, hacen que el paracaidismo de hoy sea considerablemente más seguro que hace 20 años. En 2000, Estados Unidos vio 32 muertes por paracaidismo de 2,7 millones de saltos . En 2020, ese número fue de solo 11 en 2,8 millones de saltos. El paracaidismo en tándem, en el que un paracaidista sin experiencia está atado a un instructor, agrega un nivel adicional de seguridad .
Entonces, si está buscando emociones fuertes, comuníquese con un instructor de paracaidismo cerca de usted. Lo más probable es que te lo pases genial.
Eso es interesante
Aunque a veces se agrupan, el paracaidismo es aproximadamente 4.242 veces más seguro que el salto BASE . Con una tasa de mortalidad de 1 en 60 , el salto BASE es una de las actividades más peligrosas por las que puede pagar.
