En 2003, Jay Williams estaba viviendo su sueño. Después de ganar un Campeonato Nacional como jugador estrella de baloncesto en la Universidad de Duke, fue reclutado por los Chicago Bulls. Había millones en su cuenta bancaria, la recompensa por toda una vida de arduo trabajo, dedicación y sacrificio.
Pero todo eso cambió una mañana de junio, cuando Williams se subió a su nueva motocicleta Yamaha R6 y aceleró su potente motor. Pensando que estaba en neutral, no estaba listo cuando la bicicleta se lanzó hacia adelante y lo envió a toda velocidad hacia un poste de electricidad a 60 mph. Después del accidente, Williams yacía en el suelo incapaz de sentir su pierna izquierda y, según The New York Times , gritó: "¡Lo tiraste todo! ¡Lo tiraste todo!"
Lo que siguió fueron años de operaciones atroces y fisioterapia para reparar su pierna aplastada, y una depresión paralizante que dejó al ex atleta de clase mundial contemplando el suicidio. El baloncesto era lo único que le había dado sentido a su vida, lo único que lo definía como ser humano, y ahora se había ido. Entonces, ¿por qué seguir viviendo?
Esto, amigos míos, es una crisis existencial.
Una crisis existencial es diferente a la ansiedad por una decisión realmente difícil ("¿Quiero especializarme en economía o teatro musical?") O incluso un caso de depresión mayor en el que nada parece interesarle o motivarle. Una verdadera crisis existencial, explica Clay Routledge , investigador psicológico y profesor de la Universidad Estatal de Dakota del Norte, está teniendo su visión del mundo, lo que le da sentido y estructura a su vida, completamente destrozada.
"La mayoría de la gente cree en general que sus vidas tienen un propósito y un significado", dice Routledge. "Una crisis existencial es cuando esa creencia colapsa".
Otros ejemplos de situaciones en las que una persona puede experimentar una crisis existencial incluyen: perder la fe en una tradición religiosa que ha guiado todas sus decisiones y le ha dado significado; perder a un ser querido (padre, cónyuge, hijo) alrededor del cual había construido su existencia; fracasando en una carrera en la que había invertido todo su tiempo y energía.
Una crisis existencial no es un diagnóstico psicológico como la depresión o el trastorno bipolar. No lo encontrará en el DSM-5 y no podrá obtener medicamentos para tratarlo. Esto se debe a que la terapia existencial , una tradición terapéutica basada en las enseñanzas de la filosofía existencial, no ha sido completamente aceptada por la comunidad psicológica y médica.
¿Qué es el existencialismo?
Filósofos existenciales como Søren Kierkegaard, Martin Heidegger y Jean-Paul Sartre enseñaron que, frente a la muerte, cualquier búsqueda puede, en última instancia, considerarse sin sentido. Por lo tanto, depende del individuo ser el arquitecto de su propio significado viviendo "auténticamente" como su verdadero yo. Sartre escribió que los humanos están "condenados a ser libres", lo que significa que estamos solos entre la creación al reconocer nuestra mortalidad, pero también tenemos la capacidad de decidir quiénes queremos ser.
Uno de los sellos distintivos del existencialismo es el concepto de angustia existencial , el subproducto natural de reconocer la futilidad de la existencia sin dejar de buscar forjar significado en nuestra vida diaria. La angustia existencial se considera parte de la condición humana normal. Una crisis existencial, por otro lado, presenta un serio desafío.
Volvamos al ejemplo de Jay Williams. Este era un hombre cuya identidad entera había sido borrada en un instante, y cuya mayor fuente de felicidad, significado y seguridad financiera probablemente se había ido para siempre.
Williams tenía que tomar una decisión: no veía ningún propósito en seguir viviendo una vida sin jugar baloncesto profesionalmente, o podía intentar encontrar un significado en otra parte. Este es el momento decisivo de una crisis existencial. ¿Te rindes a la desesperación o la utilizas como una oportunidad para reinventarte?
"En una crisis de significado, como en cualquier trastorno importante de la vida, existe la oportunidad de renovarse", dice Routledge.
Después de intentar sin éxito relanzar su carrera en el baloncesto, Williams encontró una segunda pasión en la transmisión de deportes. No fue un éxito de la noche a la mañana, pero aplicando la misma ética de trabajo sólida que lo convirtió en un atleta de primer nivel, y le permitió graduarse de la universidad en solo tres años, Williams ascendió en la clasificación para convertirse en una de las mejores universidades al aire de ESPN. analistas de baloncesto .
Superar una crisis existencial
En la terapia existencial, también conocida como terapia existencial-humanista, a las personas con una crisis existencial se les enseña a reconocer los cuatro "dados" de la condición humana: muerte, significado, aislamiento y libertad. El trabajo de la terapia existencial es reconocer su incapacidad para cambiar esos datos, mientras trabaja para descubrir fuentes intrínsecas de motivación y significado.
A lo largo de su crisis existencial, Williams recibió un apoyo inquebrantable de su madre, Althea, y de sus ex entrenadores universitarios y compañeros de equipo. Routledge dice que cuando pide a los estadounidenses que enumeren las cosas que les dan significado, "la gran mayoría dice familias y relaciones cercanas. Esas identidades, nuestros roles relacionales, parecen ser particularmente centrales".
Hallazgos de Routledge se hizo eco de un Centro de Investigación Pew encuesta que encontró que sin importar su afiliación política o el estatus socioeconómico, el 69 por ciento de los estadounidenses respondió que la familia les proporciona un sentido de significado. La siguiente respuesta más popular fue "carrera" con un 34 por ciento.
A Routledge le preocupa que varias tendencias sociales en Estados Unidos puedan estar convergiendo para crear una crisis existencial en toda la sociedad . Señala las tasas de suicidio alarmantemente altas entre todas las edades y etnias como un síntoma de una cultura que está perdiendo contacto con las cosas que tradicionalmente nos daban significado: matrimonio, hijos, religión e incluso relaciones personales cercanas. Y cuando la soledad y la depresión golpean, demasiadas personas se quedan sin un "sistema inmunológico" de significado que las proteja de renunciar a todo.
Routledge no es el primero en identificar esta enfermedad existencial del mundo moderno. Terapeutas existenciales pioneros como Viktor Frankl, autor de las conmovedoras memorias del Holocausto de 1946 "La búsqueda del significado del hombre", creían que la innovación industrial y tecnológica nos había dejado demasiado tiempo libre y no suficientes fuentes de significado duradero. "Fenómenos tan extendidos como la depresión, la agresión y la adicción", escribió Frankl, "no son comprensibles a menos que reconozcamos el vacío existencial subyacente".
Eso es interesante
Según la investigación de Routledge, mientras que menos estadounidenses profesan una creencia en Dios, más han recurrido a la creencia en fantasmas y ovnis como una forma alternativa de encontrar significado y explicar nuestro lugar en el universo frío.
Publicado originalmente: 25 de febrero de 2019
