Después de que The New York Times publicara un artículo de opinión en septiembre de 2018 en el que un funcionario anónimo de la administración Trump afirmaba estar trabajando para frustrar las decisiones presidenciales por el bien del país, el presidente Trump respondió con un tweet que constaba de una sola palabra en letras mayúsculas. : "¿TRAICIÓN?"
El propio presidente fue objeto de una denuncia similar en julio de 2018 después de que sostuvo una conferencia de prensa con el presidente ruso Vladimir Putin y pareció respaldar las negaciones de Putin de que los rusos se habían entrometido en las elecciones de 2016, contrariamente a los hallazgos de las agencias de inteligencia estadounidenses. En respuesta, el exdirector de la CIA , John O. Brennan, tuiteó que la actuación de Trump fue "nada menos que traicionera".
Y más recientemente, en septiembre de 2019, el presidente Trump comparó a los involucrados que dieron información al denunciante en la denuncia de Ucrania con espías , llegando incluso a sugerir a un grupo privado que Estados Unidos debería "manejar" a estos informantes como lo hizo "en los viejos tiempos, "una insinuación a la ejecución.
Entonces, ¿de qué se trata todo este twittear y hablar de traición? Para mantener las cosas en perspectiva, ha sido un ataque familiar en la política estadounidense durante mucho tiempo. En los días previos al asesinato del presidente John F. Kennedy en Dallas en 1963, se distribuyeron miles de volantes proclamando que JFK era " buscado por traición ". Y antes de eso, a principios de la década de 1950, el senador Joseph McCarthy (republicano por Wisc) criticó los " 20 años de traición " por parte de agentes comunistas que, según él, estaban trabajando dentro del gobierno de Estados Unidos.
La palabra "T" se ha utilizado con tanta naturalidad que, de hecho, es casi posible olvidar que se trata de un delito federal real que se castiga con la muerte, el único que se describe explícitamente en la Constitución de los Estados Unidos. El Artículo III, Sección 3 establece que "La traición contra los Estados Unidos consistirá únicamente en declarar la Guerra contra ellos, o en adherirse a sus Enemigos, brindándoles Ayuda y Consuelo". También especifica que para condenar a una persona por traición se requiere el testimonio de dos testigos o una confesión del propio traidor.
Pero los expertos legales señalan que la traición, en el sentido legal, tiene un significado muy diferente y mucho más limitado de lo que la mayoría de los que no son abogados podrían asumir que significa.
"Cuando todo el mundo usa la palabra traición, por lo general cae en una de varias categorías", dice el abogado Mark Zaid , con sede en Washington, DC . "Por lo general, lo citan por una razón partidista, porque quieren difamar a esa persona, o no entienden lo que significa la palabra, o alguna combinación de las dos".
La deslealtad no es traición
La traición no se trata de una mera deslealtad. El funcionario anónimo no cometió traición al representar a Trump de manera poco halagadora en el artículo del Times o al tomar acciones para subvertir sus decisiones, por ejemplo, y tampoco el presidente Trump lo cometió en Helsinki, por una simple razón. Las acciones de ninguna de las dos implicaron tomar las armas contra Estados Unidos o brindar ayuda y consuelo a una nación enemiga.
En el caso de Trump, por ejemplo, Zaid explica: "No estamos en guerra, así que no puede ser traición. No estamos en guerra con Rusia".
Las acusaciones y condenas por traición reales siempre han sido raras. Se han procesado menos de 30 casos de traición en la historia de la nación, según el editor del National Constitution Center, Scott Bomboy.
Probablemente esa sea la intención de los autores de la Constitución. "Los redactores claramente querían empoderar al gobierno federal para que pudiera castigar la traición en circunstancias apropiadas" , explica en un correo electrónico el profesor de la facultad de derecho de Davis, de la Universidad de California, Carlton FW Larson , autor de este artículo del Washington Post sobre conceptos erróneos populares sobre la traición. "El recuerdo de Benedict Arnold estaba fresco en sus mentes, y nadie querría que alguien como él pudiera escapar".
"Al mismo tiempo, los redactores se dieron cuenta de que existían peligros significativos a partir de definiciones expansivas de traición", dice Larson, quien también escribió un artículo en profundidad sobre la traición en la Revista de Derecho de la Universidad de Pensilvania. "Muchas de sus propias actividades de resistencia antes del estallido de la Guerra Revolucionaria habían sido consideradas traidoras por los funcionarios legales británicos, y muchos estadounidenses coloniales se habían resistido enérgicamente a esas interpretaciones. Por lo tanto, los redactores buscaron limitar el crimen a dos delitos específicos, hacer la guerra contra Estados Unidos y adhiriéndose a sus enemigos, brindándoles ayuda y consuelo. Estos eran términos técnicos de la ley inglesa, pero la ley inglesa también incluía cosas como considerar la muerte del rey como una forma de traición ".
Uno de los primeros enjuiciamientos reales ocurrió en 1807, cuando el ex vicepresidente Aaron Burr fue arrestado y juzgado por traición, por supuestamente intentar tentar a algunos estados de EE. UU. Para que abandonaran la Unión y se unieran en una guerra para apoderarse de territorio, incluido lo que ahora es Texas. - que entonces fue gobernado por España. Como detalla Bomboy , Burr fue procesado a instancias del presidente Thomas Jefferson, en cuya administración había servido. En un juicio presidido por el presidente del Tribunal Supremo, John Marshall, Burr fue absuelto por un jurado.
Después de que la Confederación fue derrotada en la Guerra Civil, el ex presidente confederado Jefferson Davis fue encarcelado durante casi dos años por cargos de traición. Sin embargo, finalmente, un grupo de personas adineradas pagó $ 100,000 en fianza para obtener su liberación. Davis y otros líderes confederados escaparon de la persecución después de que el presidente Andrew Johnson los perdonara en 1868.
Durante y después de la Segunda Guerra Mundial, el gobierno federal inició varios casos de traición, algunos de ellos contra estadounidenses que habían participado en transmisiones de propaganda enemiga. La última persona condenada por traición en Estados Unidos fue Tomoya Kawakita , una ciudadana estadounidense que golpeó y torturó a prisioneros de guerra estadounidenses mientras trabajaba como intérprete para una empresa japonesa durante la Segunda Guerra Mundial. Aunque fue declarado culpable y condenado a muerte en octubre de 1948 , el presidente Dwight D. Eisenhower conmutó su condena por cadena perpetua en 1953, tras apelaciones del gobierno japonés, que para entonces era un importante aliado de Estados Unidos. Una década después, el presidente John F. Kennedy ordenó su liberación y deportación a Japón, con la condición de que nunca regresara.
No hay traición sin guerra
Pero durante la Guerra Fría, los fiscales federales no pudieron presentar cargos de traición porque Estados Unidos no estaba técnicamente en guerra con la Unión Soviética. "No a la guerra, no al enjuiciamiento por traición", explicó Robert Sedler , profesor y experto en derecho constitucional de la Universidad Estatal de Wayne. Es el autor de este artículo reciente sobre la naturaleza legal de la traición en The Conversation.
Por esa razón, señala Zaid, no se podían presentar cargos de traición ni siquiera contra alguien tan desleal como el oficial de casos renegado de la Agencia Central de Inteligencia Aldrich Ames , quien pasó secretos a la KGB soviética en la década de 1980 y comprometió las identidades de fuentes humanas de la CIA y el FBI. (Ames se declaró culpable en 1994 de cargos de espionaje y fue sentenciado a cadena perpetua sin posibilidad de libertad condicional).
El único cargo reciente de traición fue en 2006, cuando un gran jurado federal acusó formalmente a Adam Gadahn , también conocido como Azzam al-Amriki, un estadounidense que supuestamente apareció en videos de propaganda de Al Qaeda a mediados de la década de 2000, elogiando los ataques del 11 de septiembre y proclamando que " las calles de América se enrojecerán de sangre ". Pero antes de que pudiera ser capturado y juzgado, Gadahn murió en un ataque con un dron de la CIA cerca de la frontera entre Afganistán y Pakistán en enero de 2015. Según Sedler , es muy probable que al-Qaida y otras organizaciones terroristas califiquen como enemigas a los efectos de la Constitución. cláusula de traición, a pesar de que no son naciones enemigas, porque el Congreso autorizó una acción militar en su contra en 2001.
Otra razón por la que rara vez se presentan cargos de traición es que hay muchas otras leyes contra delitos específicos que un traidor teórico podría cometer, como espionaje , sabotaje y asesinato de estadounidenses fuera de los EE . UU . Es más sencillo acusar a alguien de esos delitos que entrar en un debate constitucional sobre si las acciones constituyen traición. Y en esos crímenes, la deslealtad no es un factor. "Tenga en cuenta que todos estos delitos pueden ser cometidos por cualquier persona, no solo por los ciudadanos", dijo Sedler.
Pero eso no significa necesariamente que la traición sea un anacronismo legal. "Podría haber un momento en que sea algo que podría ser increíblemente importante de usar", dice Zaid. "No hemos tenido una guerra declarada contra un país desde hace algún tiempo, pero aún es factible que podamos, y es triste admitirlo, pero podría haber personas que nos traicionen. Cuando es significativo, envía un mensaje. Pero necesitamos usar ese mensaje de manera apropiada y cuidadosa ".
Eso es interesante
El poeta Ezra Pound, que denunció a los Estados Unidos y elogió a los poderes del Eje en las transmisiones de radio italianas durante la Segunda Guerra Mundial, fue arrestado en Italia por cargos de traición en 1945, pero nunca fue juzgado. En cambio, después de que un jurado determinara que estaba "enfermo de la mente", un juez ordenó que lo enviaran a una institución mental, donde permaneció durante 12 años hasta su liberación. Un memorando del gobierno del 25 de marzo de 1946 en el archivo del Departamento de Justicia de Pound recomendaba que otros sospechosos de traición capturados fueran sometidos a exámenes mentales antes de ser enviados de regreso a los Estados Unidos para su enjuiciamiento.
Publicado originalmente: 2 de octubre de 2018
