¿Qué sucede cuando la depresión se vuelve hacia adentro?

En este momento, alrededor del 3 al 5 por ciento de los estadounidenses sufren de depresión . Podría ser tu amiga quien te confiesa que se ha estado sintiendo triste. Tu anciana madre. Tu pareja o hijo. Hay formas leves a graves de la enfermedad, y el riesgo de que cualquiera de nosotros sufra un episodio depresivo en la vida es de uno en 10 [fuente: Dryden-Edwards ].

La depresión es un trastorno del estado de ánimo que afecta el equilibrio de los neurotransmisores (sustancias químicas) en el cerebro . Lo que no está claro es si el desequilibrio es orgánico o si es el resultado de un catalizador externo, como un evento estresante: ¿qué fue primero, el huevo o la gallina? Lo que sí sabemos es que algunos trastornos depresivos parecen darse en familias, lo que sugiere que tal vez nuestra susceptibilidad a la depresión sea genética. Si bien los antecedentes familiares pueden o no predisponerlo a la depresión, los estudios también encuentran que puede haber factores biológicos, ambientales, psicológicos y situacionales que juegan un papel en el desencadenamiento de la depresión. ¿Un factor potencial? Nuestras emociones, específicamente la ira, y cómo las expresamos.

La ira es una respuesta emocional a una situación. Sentirse enojado no es más dañino que sentirse feliz; a tu cerebro le toma solo 100 milisegundos tener una reacción emocional a algo. La corteza de nuestro cerebro tarda los siguientes 500 milisegundos en reconocer esa reacción [fuente: Johnson ]. Es cómo respondes a sentirte enojado lo que importa. Puedes expresarlo exteriormente (tiendes a dejar salir tus sentimientos) o puedes expresarlo interiormente (tiendes a reprimir tus sentimientos).

Cuando la ira se expresa externamente, puede ser agresivo o violento. La gente podría considerarte hostil. Cuando la ira se vuelve hacia adentro, es posible que seas excesivamente autocrítico y sufras de baja autoestima.

Tal vez Alexander Pope lo resumió mejor cuando dijo: "estar enojado es vengarnos de las faltas de los demás". La ira vuelta hacia adentro es depresión.

La ira , como cualquier emoción, necesita ser reconocida y admitida. Si no le prestamos atención, se convierte en una fuente de estrés crónico . Un picor que no podemos rascar. Un secreto que nos carcome. Necesitamos hacer algo constructivo con eso, o corremos el riesgo de desarrollar un ciclo de ira, desánimo y derrota.

Dirigir sus emociones hacia adentro en lugar de abordarlas a medida que ocurren también se denomina reprimir las emociones . Podemos reprimir un sentimiento porque sentimos vergüenza de experimentar esa emoción, porque nos sentimos heridos o simplemente porque no sabemos cómo expresar el sentimiento. Es vital que aprendamos a regular y equilibrar nuestra expresión emocional .

Tomemos, por ejemplo, la ira al volante. Tal vez sea su viaje diario al trabajo lo que lo enciende. Usted puede, como muchas personas, simplemente maldecir a otros conductores desde la seguridad de su automóvil. O podrías, como hizo Jack Nicholson, perder el control y (golf) clavar otro auto en un acto externo de ira. O tal vez su ira al volante toma la forma de un ataque de pánico. Sabes que no debes dejar que tus emociones se apoderen de ti, pero ¿qué pasa cuando lo hacen?

Necesitamos saber expresar nuestras emociones para ser humanos sanos. Si se permite que permanezcan bajo la superficie, la ira y otras emociones ignoradas pueden alimentar algunos problemas potencialmente graves, como la depresión, la ansiedad, el abuso de sustancias y otras enfermedades psicológicas y físicas crónicas, así como problemas sociales y de relación.

Los tratamientos de depresión más comunes, como la psicoterapia y los medicamentos recetados, suelen tener éxito. La psicoterapia, específicamente, ofrece un lugar seguro para que las personas expresen su ira, y cualquier otro sentimiento que pueda necesitar ser reconocido y comprendido, así como una oportunidad para aprender a reconocer patrones de pensamiento y comportamientos negativos y aprender habilidades de regulación emocional. .

Violencia Doméstica y Emoción No Expresada

En un estudio realizado en la Universidad Estatal de Ohio, los investigadores encontraron que los hombres que evitan el conflicto, se sienten amenazados por el conflicto y reprimen sus sentimientos de estrés tienden a exteriorizar sus sentimientos a través de arrebatos domésticos más violentos que los hombres que enfrentan directamente el estrés en sus vidas [fuente: Williams ].

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