Es de conocimiento común que algunos países usan más recursos que otros. Los países ricos tienden a comer más carne, tienen más actividades de ocio y utilizan más dinero que los países más pobres. Sin embargo, mirar algo como el uso general de energía no es una manera justa de examinar quién está usando más recursos. Después de todo, los países con mayor población van a utilizar más recursos porque tendrán una mayor necesidad. Una forma más inteligente de comparar el uso de energía de un país a otro es usar medidas per cápita o por persona. No solo brinda una comparación justa del uso de energía entre países, sino que también abre una ventana al estilo de vida típico en una nación determinada.
Los combustibles fósiles son aquellos formados por materia orgánica en descomposición. El petróleo (como el petróleo), el gas natural y el carbón son todos tipos de combustibles fósiles. Aunque cada tipo de combustible fósil es distinto, los tres se queman para obtener energía y liberan una gran cantidad de carbono cuando lo hacen. Una manera fácil para que los científicos midan el uso de combustibles fósiles es observar la producción de carbono de un país determinado, que proviene abrumadoramente del uso de combustibles fósiles.
Cuando mide el uso de combustibles fósiles por emisiones de carbono, puede ver qué países utilizan la mayor cantidad de combustibles fósiles por persona. El Centro de Análisis de Información de Dióxido de Carbono de EE. UU ., que forma parte del Departamento de Energía de EE. UU., clasifica a los países según las emisiones de carbono per cápita. En la parte superior de la lista está Qatar, que tiene una tasa de emisión de carbono de 14,58 toneladas métricas por persona. Completando los cinco primeros están Trinidad y Tobago, Emiratos Árabes Unidos, Antillas Holandesas y Bahrein. Estados Unidos ocupa el puesto 12 en la lista, con 4,9 toneladas métricas (4900 kilogramos) de carbono emitido por persona. Pero, recuerde, la población de EE. UU. es mayor que la de los cinco países principales de la lista, por lo que, como nación, nuestro uso de combustibles fósiles es mayor en general.
