Durante el apogeo de la pandemia de COVID , cuando se cerraron las comidas en persona en la mayoría de los estados, tanto los restaurantes como los consumidores recurrieron a las aplicaciones de entrega de alimentos como salvavidas. Aplicaciones como DoorDash y Uber Eats explotaron en popularidad. Desde enero hasta septiembre de 2020, solo DoorDash registró 543 millones de pedidos en comparación con solo 181 millones de pedidos durante el mismo período en 2019, informó The New York Times.
Para los restaurantes, la popularidad y la conveniencia de las aplicaciones de entrega de alimentos proporcionaron una fuente de ingresos muy necesaria para mantener las luces encendidas hasta que se levantaron las órdenes de cierre. Para los trabajadores que perdieron sus trabajos durante el cierre y los estudiantes que fueron enviados a casa de la universidad, un trabajo de medio tiempo como conductor de entrega de alimentos se consideró una forma flexible de ganar algo de dinero extra.
Pero ahora que la pandemia ha quedado atrás (crucemos los dedos) y los restaurantes están completamente abiertos en la mayoría de las ciudades estadounidenses, hay muchas personas, incluidos economistas, inversores y defensores de los derechos de los trabajadores, que cuestionan la viabilidad y la ética del negocio de entrega de alimentos. modelo.
Los consumidores están enganchados a la conveniencia de la entrega de alimentos por una suma de cientos de millones de comidas que se entregan cada año. Pero, ¿alguien en el negocio de entrega de alimentos, desde restaurantes hasta conductores y las propias empresas de aplicaciones, realmente está ganando dinero con esto?
Muy populares, DoorDash y Uber Eats aún no son rentables
Antes de la pandemia, las aplicaciones de entrega de alimentos como DoorDash y Uber Eats eran servicios de nicho que eran más populares en las grandes ciudades. Pero durante el confinamiento (y después), las dos aplicaciones se descargaron por millones y el servicio de entrega se expandió a los suburbios. DoorDash y Uber Eats ahora controlan el 85 por ciento del mercado de entrega de alimentos de EE. UU., informó el Wall Street Journal.
Ambas aplicaciones ganaron cantidades asombrosas de dinero en 2020 y 2021. Uber Eats registró $4800 millones en ingresos en 2020, un aumento del 152 % con respecto a 2019. Los ingresos de DoorDash aumentaron un 268 % de 2019 a 2020 y la aplicación de entrega sigue generando $1280 millones en ganancias trimestrales en 2021.
Por eso es tan impactante saber que ninguna de estas empresas ha obtenido beneficios.
La razón, explica Daniel McCarthy , profesor de marketing en la Escuela de Negocios Goizueta de la Universidad de Emory, es que las aplicaciones de entrega solo se embolsan una pequeña parte del costo de cada pedido de comida. Y hasta este punto, aplicaciones como DoorDash y Uber Eats han gastado mucho más en publicitar sus servicios y mejorar su tecnología de lo que han ganado con las entregas de alimentos.
"Esencialmente, la razón por la que DoorDash y Uber Eats continúan perdiendo dinero es porque obtienen muy pocas ganancias incrementales cuando se realizan esos pedidos de comida", dice McCarthy.
Las aplicaciones de entrega ganan dinero cobrando a los restaurantes una comisión por cada pedido realizado a través de la aplicación. La comisión estándar es del 30 por ciento (aunque DoorDash también ha introducido una estructura de comisión escalonada ). Las aplicaciones también cobran una tarifa de servicio más pequeña al cliente.
Según un análisis de Deutsche Bank, el pedido promedio de DoorDash valía $36 durante la pandemia. Si DoorDash se quedaba con el 30 por ciento, la empresa ganaba 10,80 dólares más otros 2 dólares más o menos por la tarifa del servicio. Eso puede parecer mucho por pedido, especialmente cuando se multiplica por cientos de millones de pedidos, pero esos $ 12.80 son ingresos brutos. Todavía tiene que restar los costos de hacer negocios.
El mayor gasto de aplicaciones como DoorDash y Uber Eats es pagar a los conductores. Luego están los costos de publicidad y marketing, incluidas las campañas promocionales de "$25 gratis" para atraer nuevos clientes. Y luego están las devoluciones y los reembolsos, que realmente afectan el resultado final.
Cuando se tienen en cuenta todos esos costos, Deutsche Bank calculó que DoorDash se quedó con ganancias netas del 2,5 por ciento de la factura total del cliente o 90 centavos por cada pedido de $36. McKinsey realizó su propio análisis y obtuvo una cifra similar para el pago neto de DoorDash: 3 por ciento o $1,20 en el pedido promedio.
Hasta ahora, ese pequeño margen no ha sido suficiente para impulsar la rentabilidad de DoorDash o Uber Eats, incluso cuando obtienen miles de millones en ingresos.
Aplicaciones de entrega 'Un trato terrible' para restaurantes
Phillip Foss es chef y propietario de dos restaurantes de Chicago , EL Ideas, galardonado con una estrella Michelin, y un asado informal llamado Boxcar BBQ. Cuando llegó la pandemia y se cerraron las comidas en persona, Foss y su personal se apresuraron a ofrecer servicio de recogida y entrega en la acera.
Por un tiempo, las aplicaciones como DoorDash y Uber Eats parecían un regalo del cielo, ya que permitían que restaurantes como Foss's obtuvieran algunas ganancias hasta que los clientes pudieran regresar. Pero incluso cuando se reabrieron las comidas en persona, muchos consumidores permanecieron enganchados a la conveniencia de abrir una aplicación y recibir comida deliciosa directamente en sus puertas.
La continua popularidad de las aplicaciones de comida a domicilio se ha convertido en un gran problema para los restaurantes.
"Las aplicaciones de entrega están destruyendo restaurantes, desde lugares familiares hasta chefs con estrellas Michelin", escribió Foss en Eater en enero de 2021. "Son un trato terrible".
La queja de Foss se redujo a la simple economía. Si los clientes eligen la entrega a domicilio en lugar de cenar en persona, los restaurantes pierden demasiado dinero por las comisiones que cobran DoorDash y Uber Eats. Incluso cuando los legisladores limitaron la comisión de las aplicaciones al 20 por ciento o al 15 por ciento durante la pandemia, los restaurantes aún luchaban por obtener ganancias en cada pedido.
Foss usó el ejemplo de un pedido de $30 de costillas ahumadas, guarniciones y un postre de su restaurante Boxcar BBQ. Incluso con la comisión limitada al 15 por ciento en Chicago, eso quitó $4.50 de la parte superior. Cuando calculó los costos de alimentos y mano de obra (60 por ciento de la factura) más los "costos de ocupación" como el alquiler, los servicios públicos y la eliminación de desechos (20 por ciento de la factura), Foss se quedó con una ganancia del 5 por ciento, o $1,50 en una venta de $30.
Foss comprende el atractivo de las aplicaciones de entrega de alimentos tanto para los clientes como para los propietarios de restaurantes, pero la economía es insostenible, especialmente si las aplicaciones vuelven a cobrar comisiones del 30 por ciento antes de la pandemia. “La industria de los restaurantes se ha estado canibalizando a sí misma al unirse a servicios de entrega como Grubhub, DoorDash y Uber Eats”, escribió Foss.
Los repartidores tampoco ganan mucho
Mike Hayes trabajó como chef durante 17 años antes de ser despedido en marzo de 2020 al comienzo de la pandemia. Como mucha gente, comenzó a conducir para DoorDash, atraído por la flexibilidad de los horarios de trabajo y la afirmación de DoorDash de que los conductores ganaban un promedio de $25 por hora.
Pero la experiencia de Hayes fue diferente , como explicó a Business Insider en marzo de 2021. Con sede en Portland, Oregón, un punto de acceso para la entrega de alimentos, Hayes registró 45 horas a la semana conduciendo a tiempo completo para DoorDash. Sus ganancias oscilaron entre una "buena semana" en la que ganó $800 ($17,77 por hora) y una "mala semana" en la que ganó solo $200 ($4,44 por hora).
Según el sitio web Ridesharing Driver , la experiencia de Hayes como conductor de DoorDash a tiempo completo (o "Dasher" en la jerga de la empresa) es típica. Hay pedidos ocasionales de "unicornio" que generan una gran recompensa, pero también hay muchos viajes de 10 millas y largas esperas en el restaurante por un puntaje de $3. El salario promedio, decía el sitio web, era de $15 por hora.
Los Dashers ganan dinero de dos maneras. La aplicación les garantiza un "pago base" por cada entrega en función del costo total del pedido. Además del salario base, los Dashers también ganan dinero con las propinas de los clientes. Cuantos más pedidos complete en una hora, y cuanto mayores sean esos pedidos individuales (y propinas), más dinero ganará.
Si bien los conductores de aplicaciones de entrega pueden mejorar su potencial de ingresos trabajando durante las horas pico (almuerzo y cena) en puntos de acceso geográficos, todavía hay muchas variables que están fuera de su control. Un restaurante puede estar ocupado, lo que obliga al conductor a dedicar una hora a un pedido pequeño. La gente puede ser barata con sus propinas. Los precios de la gasolina pueden subir. Todo eso se come las ganancias del conductor.
Conducir para empresas como DoorDash y Uber Eats puede tener sentido como trabajo de medio tiempo para estudiantes universitarios o jubilados, pero es difícil ganarse la vida haciéndolo a tiempo completo. Y dado que las empresas de aplicaciones consideran a los conductores "contratistas" y no empleados, no ofrecen beneficios como seguro médico, cuentas de ahorro para la jubilación o compensación laboral.
¿Es insostenible el modelo de negocio de la aplicación de entrega?
Desde los restaurantes hasta los conductores y las propias empresas de aplicaciones, las matemáticas de la entrega de alimentos no parecen cuadrar. Cuando el "pastel" de un pedido de $36 se divide entre esas tres entidades, todos se van de la mesa con hambre.
¿Hay alguna forma de rentabilizar la comida a domicilio? Matt Maloney no lo cree, y debería saberlo: es el director ejecutivo de Grubhub, anteriormente el nombre más importante en el negocio de entrega de alimentos.
"[La entrega de alimentos] es y siempre será un negocio pésimo", dijo Maloney al Wall Street Journal en mayo de 2021. Dijo que ninguna cantidad de actualizaciones tecnológicas o ajustes logísticos harán que la entrega de alimentos sea rentable, razón por la cual Grubhub giró para convertirse en un socio de marketing en línea para restaurantes en su lugar.
McCarthy en Emory no está tan deprimido por las aplicaciones de entrega. Su especialidad de investigación es medir el compromiso del consumidor con productos y servicios, y los datos de empresas como DoorDash y Uber Eats muestran que los usuarios de aplicaciones son adictos a la entrega.
"Esa es la dinámica muy favorable que está ocurriendo para la categoría en su conjunto", dice McCarthy. "Cuando las personas comienzan a usar una aplicación de entrega, tienden a usarla cada vez más con el tiempo. Las aplicaciones comienzan a consumir cada vez más de su presupuesto para alimentos".
Una forma en que todos pueden ganar más dinero en la entrega de alimentos, dice McCarthy, es simplemente cobrar más a los consumidores por la comodidad. Eso es lo que está haciendo Chipotle. En 2020, la popular cadena de comida mexicana vendió casi la mitad de todos los pedidos de comida a domicilio, frente al 11 % en 2019. Para recuperar el costo de las comisiones, Chipotle ahora cobra un 17 % más por la entrega en comparación con las compras en la tienda.
Empresas como DoorDash y Uber Eats tienen otra estratagema para aumentar la rentabilidad, que consiste en expandirse a otros sectores de entrega como supermercados, farmacias y bebidas alcohólicas. Los conductores de DoorDash ya están realizando entregas para grandes tiendas como Walmart y Petco.
"Creo que esta es la verdadera clave para desbloquear la rentabilidad potencial del modelo", dice McCarthy. "Puede tener el mismo conductor cumpliendo muchos pedidos en la misma carrera sin tener que esperar".
Uber Eats también está aprovechando su doble identidad como aplicación para compartir viajes. Una nueva función en la aplicación de Uber permite a los pasajeros ordenar y recoger una comida durante el viaje, o recibir una comida en su destino.
ahora eso es raro
Las empresas de aplicaciones realizan un seguimiento cuidadoso de las entregas fallidas y los pedidos perdidos. Antes de la pandemia, el alimento más olvidado en DoorDash era el pastel de queso de Cheesecake Factory. En el restaurante, los empacadores mantuvieron la tarta de queso fría separada de los alimentos calientes, pero luego se olvidaron de dársela al repartidor.
