Emily Miller, una consumada corredora de rally internacional y fundadora de Rebelle Rally de tres años , cree que la navegación, sin GPS , es una habilidad extremadamente valiosa. (Yo, por otro lado, estoy feliz de seguir usando mi iPhone.) Pero después de caminar durante días por el desierto como invitado de los medios de Rebelle Rally con las mujeres de la carrera, mis ojos definitivamente están más abiertos.
Primero, más sobre The Rebelle Rally: es una competencia de navegación todoterreno para mujeres que atraviesa algunas de las partes más extrañas de Nevada y California (¡incluida el Área 51 !). Miller comenzó Rebelle Rally después de su experiencia con otro rally todoterreno de mujeres, el Rallye Aïcha des Gazelles , o Gazelle Rally, en Marruecos. Ella quería recrear algo similar en los Estados Unidos.
En su tercer año, Rebelle es ahora el rally todoterreno competitivo más largo en los 48 estados contiguos y el primer rally de navegación todoterreno para mujeres en el país. Los coordinadores de la carrera tardan un año en obtener los permisos necesarios entre cinco oficinas de campo de la Oficina de Administración de Tierras (BLM), dos oficinas estatales de BLM, dos Parques Nacionales y el Servicio Forestal de EE. UU.
Aquí hay algunos datos rápidos:
- Cubre 1,600 millas (2,500 kilómetros), 12 condados y dos estados
- 84 competidoras participaron en 2018
- 25 equipos novatos se unieron en 2018
- Equipos provenientes de cinco países: EE. UU., Francia, Canadá, Japón y Kenia
- Se imprimieron 800 mapas
- Hubo 180 puntos de control desde el día 0 hasta el día 7
- Un total de 1.347 puntos fueron posibles
La raza
La carrera de 2018 comenzó el 12 de octubre de 2018 en Squaw Valley Resort en las afueras de Lake Tahoe, con una escuela de rally, donde se establecen las reglas y se inspeccionan los vehículos. El día 0, como lo llaman, es realmente para que los conductores se aclimaten a navegar solo con mapas y brújulas mientras se abren camino hacia el sur hasta el primer campamento base en Kingston, Nevada. Es aquí donde los conductores tienen que entregar cualquier dispositivo con GPS para que comience la competencia real.
A diferencia del Gazelle Rally, que anima a los competidores a llegar de un punto de control a otro lo más rápido posible, el Rebelle Rally tiene más que ver con la estrategia que con la velocidad. Eso es por diseño, dice Miller, quien ha afinado el proceso de puntuación para que no sea necesariamente el equipo más rápido el que gane. "Tuvimos que idear una forma de separar los puntajes", explica Miller mientras la acompañaba durante uno de los días de carrera. "Y no solo separar los puntajes, sino separar los puntajes por habilidad".
El resultado significa que los conductores deben pasar por todos los puntos de control verdes diariamente, aunque los puntos de control azules y negros son opcionales. Los puntos de control verdes (y la mayoría de los azules) están marcados con banderas en el campo, mientras que los puntos de control negros están ocultos y sin marcar. Cuantos más puntos de control azules y negros crucen los competidores, mayor será su puntuación. Algunos días de carreras también incluyen Rebelle Enduro Challenges, en los que los equipos ganan puntos por conducir con precisión en recorridos cronometrados.
No es hasta que el rally realmente comienza y viajo junto con un miembro de la tripulación de Rebelle, el conductor profesional Matthew Johnson, que me doy cuenta de lo estrictas que son las reglas: sin GPS; sin servicio celular; no detenerse para cargar gasolina en puntos de control no aprobados. La tripulación del rally tiene prohibido ayudar a los equipos de cualquier forma.
Durante la carrera, los equipos recorren el recorrido desde esos puntos de control verdes, azules y negros, y terminan cada día en los campamentos base; las condiciones resultan ser cualquier cosa, desde glamping (cena preparada por el chef con estrella Michelin Drew Deckman; bebidas en un salón en un pueblo fantasma) para realmente pasarlo mal (piense en el acceso intermitente al agua y un coyote como "vecino"). Pero los campamentos base también son donde los conductores revisan sus vehículos, aunque los equipos tienen que entregar sus llaves dentro de una hora de llegar todas las noches.
Los equipos ganadores son "eficientes, no pierden el tiempo, usan la cantidad justa de tiempo para hacer lo que necesitan hacer", dice Miller. "Trabajan bien juntos como equipo. Tendrán la presencia para prever y prevenir problemas, no solo para resolverlos".
Los equipos femeninos
Y hablando de esos equipos, ¿quiénes son exactamente estas mujeres que eligen navegar por los desiertos de EE. UU. con una brújula ? Bueno, no todos son expertos. "Las mujeres no necesitan ser conductoras o navegantes profesionales para competir", dice Kirsten Tiegen, coordinadora de medios del rally, "y se utilizan vehículos sin modificar, en su mayoría de serie, lo que hace que la competencia sea accesible para una amplia variedad de competidores en todo el mundo. ."
De hecho, Jeep es el fabricante de automóviles más representado en la carrera de 2018 con equipos de Estados Unidos, Canadá y Francia conduciendo Wranglers. Un puñado de pequeños y resistentes Subarus compitieron en la clase crossover , que tiene una ruta modificada para acomodar los sistemas de tracción total de estos vehículos y una menor distancia al suelo. Honda patrocinó a un par de equipos de empleados corporativos que condujeron un nuevo SUV Pilot y una camioneta Ridgeline. Incluso había un Mercedes G-Wagen, pero no cualquier G-Wagen. Este era un modelo 4x4(2) que se vende por aproximadamente $250,000. El vehículo más antiguo en el recorrido fue el Jeep Wagoneer de 1969 del Equipo 149, cuyo conductor Courtney Latter compró y construyó específicamente para el Rebelle Rally 2017.
"Quería hacer que el Jeep fuera mucho más confiable de lo que sería un Jeep de los años 60, por lo que el motor es en realidad de un Suburban 2010", dice Latter. "Queríamos que pareciera viejo desde el exterior, pero todo lo demás es nuevo, en su mayor parte".
Las mujeres son responsables de sus propias piezas de repuesto, e incluso un pequeño percance puede dejar fuera de combate a un equipo. Latter dice que mantuvo sus piezas de repuesto simples: sin piezas de transmisión, solo cosas como juntas universales, correas, suministros eléctricos, bridas, cinta adhesiva y fusibles. "Todo ha ido muy bien", dice Latter. "No podemos dejar de sonreír".
Mayor Logística
La logística de organizar un rally de ocho días que abarque dos estados y se lleve a cabo en gran parte fuera de las carreteras pavimentadas no es tarea fácil. Por ejemplo, todo el mitin requirió una estrecha colaboración con la Oficina de Administración de Tierras de California y Nevada, que tiene un extenso proceso de obtención de permisos. "No es fácil. Tampoco es imposible. Solo muchas noches de insomnio", dice Miller, sobre el proceso de obtención de permisos.
Sin embargo, mi mayor pregunta es cómo Miller incluso trazó el curso y encadenó los 180 puntos de control. "Hay algunos lugares que conozco y amo, que son realmente importantes para mí y que creo que las mujeres deberían visitar, punto", explica Miller. Pero ella es la primera en admitir que no lo hizo sola. Trabajó con el conocido corredor de motos Jimmy Lewis , a quien describió como una "leyenda" y un "sabio de los senderos".
"Él conoce todos los senderos que existen. Lo entendió totalmente", dice Miller.
El futuro de Rebelle
El Rally Rebelle 2018 tuvo otra primicia: hubo un empate en el primer lugar en la clasificación general entre Michelle Laframboise y Elise Racette del Team Clearwater Design y Emme Hall y Rebecca Donaghe del Team 140. Este fue el tercer año compitiendo para Hall y Donaghe. quien perdió por poco el trofeo durante los dos primeros años del rally.
Si todo va según lo planeado, habrá más Rebelle Rallies en los próximos años, ya que Miller espera hacer crecer el evento y hacerlo más accesible para más mujeres, reconociendo que el precio de la entrada es un obstáculo importante para muchas (se trata de unos $12 000 por equipo ). Sin embargo, el mayor problema, dice, es que las mujeres no tienen confianza para probar cosas nuevas. "Las mujeres quieren ser expertas incluso antes de intentar algo", dice ella. "La falta de confianza es que te dices a ti mismo que no puedes hacerlo".
Con ese fin, Miller planea expandir Rebelle U , una serie de talleres y competencias de un día donde las mujeres pueden aprender sobre navegación y habilidades de rally de expertos como ella.
Entonces, ¿qué aprendí durante mis días con Miller y su equipo? En su mayoría, navegar sin GPS es definitivamente difícil, pero no imposible, y aunque algunos podrían argumentar que ya no es importante, la reverencia de Miller por la habilidad es inspiradora. "Para las personas que no son competidores experimentados, se trata de que aprendan y crezcan", dice ella. "Creo que realmente ayuda a animar a las mujeres y validarlas, haciéndolas más difíciles".
Ahora eso es interesante
El premio por ganar una clase específica es la entrada gratuita al Rebelle Rally del próximo año, un trofeo personalizado y, por supuesto, el derecho a fanfarronear.
