Relación de compresión y octanaje: lo que necesita saber

Pocas personas anticipan ansiosamente una visita a la gasolinera . El alto costo de llenar un tanque es solo una de las razones para sentirse un poco agitado cuando se acerca a la bomba; averiguar qué gasolina seleccionar para asegurarse de que su vehículo funcione correctamente también puede ser un dilema. Todo el mundo quiere obtener un buen precio por galón, pero ¿es más rentable a largo plazo gastar un poco más en gasolina premium cada vez que reposta? ¿Y qué es la gasolina de alto octanaje y por qué tantas estaciones de servicio y compañías petroleras la presionan tanto?

Para sentirse un poco más cómodo sabiendo que la boquilla que selecciona es la correcta tanto para su vehículo como para su billetera, es útil comprender términos como relación de compresión y índices de octanaje . Siga leyendo para comprender algunos de los términos más importantes que debe comprender para elegir el gas correcto.

1. Relación de compresión y detonación
2. Sensores de relación de compresión y detonación
3. Entonces, ¿qué necesitas saber?

Para aquellos que nunca lo aprendieron o lo olvidaron, es útil saberlo: los motores de combustión interna de los automóviles funcionan prácticamente de la misma manera. La gran mayoría de los automóviles tienen motores de gasolina de cuatro tiempos; cada carrera, o carrera de compresión, es cuando un cilindro lleno de gas y aire se comprime en un volumen dramáticamente más pequeño antes de que se encienda con una bujía [fuente: Arman ].

Para ser más específicos, un pistón comprime la mezcla de combustible y aire en la cámara de combustión del motor. Y la llamada relación de compresión, y cada motor tiene su propia relación, se refiere a la cantidad de esa combinación de combustible y aire que comprime el pistón. "En un motor de cuatro cilindros y 2 litros, cada cilindro tendría una capacidad de 500 cc", dice John Nielsen, director de reparación de automóviles aprobada de la Asociación Estadounidense de Automóviles (AAA). "A medida que el pistón baja por el cilindro, aspira 500 cc de aire y combustible. Las válvulas se cierran y el pistón se mueve hacia arriba, comprimiendo la carga de 500 cc. Si esa carga se comprime en 50 cc, la relación de compresión del motor sería ser 10:1".

Recuerde, en circunstancias normales, la mezcla de aire comprimido y gas se enciende con una bujía. Pero cuando eso no sucede, y en su lugar, la mezcla explota en la cámara de combustión en lugar de ser encendida por la bujía, eso se llama detonación o, como se le conoce más comúnmente, golpeteo y silbido [fuente: Nielsen ].

Para ilustrar lo que está pasando aquí, Nielsen dice que pensemos en una bicicleta . Para generar la mayor potencia, el enfoque óptimo es aplicar presión hacia abajo en la parte superior de la carrera y aplicar una cantidad uniforme de presión en la parte inferior de la carrera. "Lo mismo ocurre con un pistón que se mueve en el cilindro", dice. "Cuando un cilindro detona, el combustible se quema a una velocidad supersónica y libera su energía demasiado rápido, como un pisotón rápido en el pedal de una bicicleta".

Lo que nos lleva a los índices de octanaje de la gasolina . En pocas palabras, los índices de octanaje son una medida de la capacidad de un gas para resistir la detonación. La mayoría de las estaciones de servicio ofrecen tres grados de octanaje, con clasificación regular típicamente en 87, grado medio en 89 y premium en 92 o 93 [fuente: Comisión Federal de Comercio ]. Es fácil encontrar el índice de octanaje que tiene un gas: las estaciones deben publicarlos en calcomanías de color amarillo brillante en cada surtidor.

Haga clic a continuación para descubrir qué relación de compresión es y cómo un motor puede alertarlo sobre golpes y ping.

Si todos tuviéramos que calcular cuál es la relación de compresión de nuestro automóvil, bueno, muchos de nosotros estaríamos en un gran problema. Eso es porque la fórmula es tan larga y tiene tantas variables que incluso aquellos que dominan las matemáticas nunca se atreverían a considerarla [fuente: Nielsen ]. Afortunadamente, la mayoría de los manuales de los propietarios ya tienen la relación de compresión calculada, y realmente no hay razón para saberla o entender cómo se obtiene. "Los conductores nunca tienen que calcular esto. Los mecánicos, por lo general, tampoco", dice Mike Arman, quien ha escrito numerosos manuales técnicos sobre motores de aviones y motocicletas . "Las personas que modifican motores deben calcular esto para determinar, lo que generalmente significa adivinar, las clasificaciones de octanaje del combustible requerido".

A veces, el conductor puede escuchar los golpes y el sonido metálico de un automóvil. Pero en otros casos, ni siquiera escuchará nada porque un sensor de detonación ya ha corregido el problema. Según Arman, los sensores de detonación son los llamados micrófonos piezoeléctricos atornillados al bloque del motor. "El detector de detonaciones se comunica con la ECU [la computadora del automóvil], que retrasa el tiempo para detener la detonación", dice.

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Estas son las buenas noticias: no tiene que saber nada sobre el funcionamiento de su motor para asegurarse de que está poniendo combustible con el octanaje correcto en su tanque. Todo lo que tiene que hacer es consultar el manual del propietario de confianza y ver qué debe hacer. Si su vehículo requiere un octanaje alto, el manual se lo indicará. De lo contrario, no pague los 15 a 20 centavos adicionales por galón por un combustible de mayor octanaje. "Poner combustible de alto octanaje en un automóvil que solo necesita combustible de bajo octanaje es una pérdida total de dinero", dice Arman.

De acuerdo con Nielsen de AAA, usar un combustible de mayor octanaje que el que requiere su automóvil no dañará nada, pero tampoco ayudará, y pagará más por él, por lo que duele de una manera diferente. Por otra parte, si su automóvil está haciendo ruidos de golpes y ping , puede ser una buena decisión probar un gas con un octanaje más alto.

"Suba un grado de combustible y vea si resuelve el problema", dice Arman. "Por lo general lo hace". Si bien los golpes y pitidos ocasionales son bastante normales y no necesariamente indican ningún problema grave, el ruido persistente causado por la detonación no debe ignorarse porque puede provocar daños más graves en el motor.

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Publicado originalmente: 29 de diciembre de 2011

¿A qué relación de compresión necesita combustible premium?

¿Qué es la relación de compresión?

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¿Debe utilizar combustible de mayor octanaje?

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