El 3 de diciembre de 1847, Frederick Douglass , un ex esclavo, y el Dr. Martin Delaney , un médico negro, publicaron el primer número del periódico contra la esclavitud The North Star , llamado así por el ícono celestial seguido por esclavos fugitivos que escapan a la libertad . .
El inimitable y de ojos acerados Douglass había trabajado anteriormente como conferenciante contra la esclavitud junto a su mentor y amigo, el abolicionista blanco más famoso de Estados Unidos, William Lloyd Garrison , editor del renombrado periódico The Liberator .
Sin embargo, en última instancia, Douglass llegó a creer en una prensa negra independiente que, como se afirma en el primer número de The North Star , representaba y defendía a su propio pueblo, "no exclusivamente, sino peculiarmente, no distinto de, pero en conexión con nuestro amigos blancos".
En el número principal de The North Star , Douglass declaró inequívocamente:
Lo que Douglass entendió en la era anterior a la Guerra Civil cuando lanzó The North Star es que las voces de los oprimidos necesitaban ser escuchadas: "... que el hombre GOLPEADO es el hombre que GRITAR, y que el que ha soportado el crueles dolores de la esclavitud es el hombre que aboga por la libertad".
Ahora, 172 años después, con el permiso y la bendición de los descendientes de la familia Douglass, el periodista y activista de derechos civiles Shaun King y el analista político Benjamin Dixon de The Progressive Army han reconstruido el periódico abolicionista fundamental del siglo XIX de Douglass para una audiencia del siglo XXI.
Con el objetivo declarado "no solo de cambiar las noticias, sino de cambiar el mundo", la nueva encarnación de The North Star empleará diversas voces para informar historias que no están siendo cubiertas en profundidad o que están siendo pasadas por alto por completo. principales medios de comunicación. El objetivo es eventualmente tener un podcast, videos diarios, aplicaciones móviles para iPhone y Android, un sitio web de noticias completo y una transmisión de noticias en línea todas las noches.
King, CEO del nuevo y floreciente medio, tiene la intención de construir una plataforma independiente de comentarios culturales y de noticias duras que informe y capacite a las personas para que defiendan a los grupos marginados que enfrentan problemas profundos relacionados con la justicia.
En una entrevista con NPR , King dijo que "es necesario hacia dónde vamos y dónde estamos como país en temas de derecho al voto, brutalidad policial, encarcelamiento masivo" que la gente tenga una fuente de noticias como The North Star. Siguiendo el ejemplo de Douglass, es transparente sobre el hecho de que el sitio tendrá una agenda de decir la verdad al poder y afirma: "Realmente vamos a llevar nuestro corazón, alma y creencias en la manga".
King y Dixon emprendieron una campaña de base en línea para revivir el periódico icónico y crear una plataforma de periodismo de liberación que ayudará a combatir la injusticia y la corrupción sistémicas en lo que describen en la página de inicio como un "punto profundamente problemático no solo en la historia estadounidense, sino en el historia del mundo entero".
Y lo han hecho sin aceptar ningún tipo de capital de riesgo o apoyo comercial, financiando el 100 por ciento "por la gente, para la gente" como una herramienta para luchar descaradamente por los derechos humanos y el cambio social.
En un video en línea para promover la membresía para el periódico solo por suscripción (las tarifas mensuales van desde $ 5 para estudiantes, $ 10 para una membresía básica y aumentan progresivamente para una gama más amplia de acceso), King dijo, "algunas de las historias más importantes en nuestra cultura, en nuestras comunidades y en el mundo ni siquiera se están contando en este momento. Parte de por qué estamos construyendo The North Star es para asegurarnos de que todas nuestras historias se cuenten con el color, el matiz, la dimensión, el carácter y la habilidad que merecen, y en este momento eso realmente no está sucediendo".
El tatara-tatara-tataranieto de Frederick Douglass, Kenneth B. Morris, Jr., cofundador y presidente de Frederick Douglass Family Initiatives (FDFI), dice en un correo electrónico: "Mi gran antepasado publicó The North Star para crear un portavoz para pueblos esclavizados y oprimidos. Me complace que la empresa de Shaun y Ben siga el ejemplo del documento original y hable sobre los problemas que afligen a todos los grupos privados de sus derechos, al tiempo que ofrece una perspectiva sobre los problemas críticos para la comunidad negra".
Douglass, quien fue un feroz e incansable defensor de los derechos individuales, abogó durante su vida por los derechos de los nativos americanos, los derechos de los inmigrantes y los derechos de las mujeres en un momento en que se negaban sus propios derechos. Cuando se le preguntó unas semanas antes de su muerte a la edad de 77 años qué consejo le daría a un joven estadounidense negro, Douglass respondió: "¡Agitar! ¡Agitar! ¡Agitar!"
“Douglass luchó contra la injusticia dondequiera que existiera”, dice Morris . “Él exigió que el país y el poder esclavista rindieran cuentas por el pecado de la esclavitud. Creía en defender a aquellos que no pueden hablar por sí mismos y defender a aquellos que no pueden defenderse a sí mismos”.
The North Star se lanzó el 14 de febrero de 2019: el cumpleaños número 201 de Douglass . Con más de 16 000 miembros fundadores ya incorporados y 25 000 miembros en la fecha de lanzamiento, King espera tener 100 000 miembros para fines de 2019. Haga clic aquí para ayudar a apoyar a The North Star.
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Algunos historiadores creen que ciertos patrones de colchas pueden haber contenido códigos secretos que ayudaron a los esclavos fugitivos a navegar por el Ferrocarril Subterráneo y encontrar su camino hacia la libertad.
