Alfonso Flores es un escritor independiente y estudiante de pre-medicina de 28 años en Dallas. Con 1,8 metros (5 pies y 11 pulgadas) ya disfrutaba de una altura que muchas personas envidiarían. Aún así, anhelaba superar los 6 pies y algo más, por lo que se sometió a una cirugía de alargamiento de extremidades en mayo de 2020. A partir de junio, ya ha ganado más de una pulgada (2.5 centímetros) y todavía le quedan un par antes de alcanzar el máximo en la mejora esperada de 3 pulgadas (7,6 centímetros).
"Esto es algo que realmente he querido hacer, por lo que puedo recordar, desde que tenía 12 años. Todos mis héroes eran súper altos. Estoy hablando de personas excelentes y exitosas como Michael Jordan, Phil Jackson , Kobe Bryant y por supuesto mi padre ", explica. "Estas personas eran líderes de equipo notables, trabajadores arduos, absolutamente desinteresados, y encarnaban todo lo que yo quería para mi futuro".
Para muchos de nosotros, el concepto de alargamiento de extremidades es una información completamente nueva, a pesar de que se ha realizado durante más de 80 años de manera no cosmética para nivelar las extremidades o incluso reconstruirlas.
El Dr. Kevin Debiparshad , cirujano ortopédico capacitado en Harvard y radicado en Las Vegas , quien realizó la cirugía de Flores, ha realizado su parte justa de ambos tipos de cirugías de alargamiento de extremidades. Aunque el volumen es bajo para la variedad cosmética en comparación con los casos de deformidad, ha notado un marcado aumento en el interés de los pacientes desde 2018 cuando abrió LimbplastX , la rama cosmética de su práctica.
"En 2019, completé 22 casos de alargamiento cosmético de extremidades, y con más de 250 consultas de pacientes hasta la fecha, estoy en camino de duplicar fácilmente esa cantidad este año", dice, señalando que los testimonios de los pacientes y la conciencia pública sobre el procedimiento lo están ayudando a ser más aceptable socialmente.
Actualmente, el 85 por ciento de las personas que han consultado y / o se han sometido a la cirugía con Debipars habían sido hombres con un promedio de 5 pies y 6 pulgadas (1,6 metros) de altura. "El deseo de parecer más alto, especialmente para los hombres, siempre ha sido un tema candente en la sociedad moderna y las normas sociales", explica. "Si bien eso es un impulsor de la popularidad para aumentar su altura, las razones para el alargamiento cosmético de las extremidades varían, desde un aumento en la confianza en uno mismo hasta una mejora de las capacidades físicas, todo lo cual cambia vidas". De hecho, los estudios han demostrado que las personas más altas que el promedio (particularmente los hombres más altos que el promedio) tienen más educación, obtienen más ingresos y, en general, están más satisfechas con la vida que las personas más bajas .
Cómo se realiza el alargamiento de las extremidades
La tecnología utilizada por Debiparshad implica la colocación de un implante de carga completo aprobado por la FDA, disponible solo desde 2018. La cirugía mínimamente invasiva está diseñada para alargar los huesos del muslo (fémur) o la parte inferior de la pierna (tibia), esencialmente rompiéndolos y sanándolos. Durante la cirugía basada en rayos X, Debiparshad realiza entre cuatro y seis pequeñas incisiones en las piernas, lo que permite el acceso a la parte hueca del hueso. Luego, inserta los implantes y se colocan tornillos en la parte superior e inferior de los dispositivos para bloquearlos en su posición.
El dispositivo de implante se gestiona (y así se añaden las pulgadas adicionales) mediante un control remoto externo. "Después de la cirugía, el paciente usa el control remoto externo para simplemente aumentar su altura en 1 mm por día con solo tocar un botón, estirando lentamente las piernas para aumentar su altura", dice. "Los pacientes pueden esperar ganar hasta 6 pulgadas [15 centímetros] de altura en dos cirugías de alargamiento".
Aún así, esas pulgadas adicionales conllevan cierto riesgo, sin mencionar un alto precio que la mayoría de la gente no puede pagar. El costo es de aproximadamente $ 75,000 a $ 79,000 según el sitio web del instituto . Hay financiamiento disponible ya que es probable que el seguro médico no cubra el procedimiento. "La cirugía inicial es dolorosa, pero el dolor se puede controlar bien con medicamentos que permitan caminar el mismo día", dice Debiparshad.
"Cuando me desperté, no tenía tanto dolor como pensé que estaría después de que me rompieran las piernas", recuerda Flores, y señaló que su nivel de dolor solo aumentó en cualquier momento a aproximadamente tres o cuatro de cada 10 "La parte más difícil fue dormir boca arriba durante dos días en el hospital".
Debiparshad dice que el proceso de alargamiento óseo con el control remoto suele ser indoloro (aunque algunos pacientes informan dolor después de la cirugía ). La fisioterapia, que comienza el día después de la cirugía, puede resultar muy incómoda. Sin embargo, se espera que los pacientes regresen a sus actividades normales solo un par de semanas después de la cirugía. Se necesitan algunos meses para completar el proceso de alargamiento de la extremidad, tiempo durante el cual el paciente continúa con fisioterapia y visitas médicas.
"El alargamiento de extremidades definitivamente requiere un pueblo", dice el cirujano ortopédico con sede en Delaware, el Dr. L. Reid Boyce Nichols, en una entrevista por correo electrónico. "Se necesitan fisioterapia y citas médicas frecuentes para evitar complicaciones. Habrá tiempo libre de la escuela o del trabajo".
Nichols dice que si bien el alargamiento de extremidades realizado por un cirujano experimentado es lo suficientemente seguro, hay que tener en cuenta algunas consideraciones. "Debido a que el alargamiento implica alargar huesos, músculos, nervios y vasos también tienen que alargarse. Sin embargo, cualquier cirugía tiene riesgos, como infección, dificultad para curar y deformidad inesperada".
Aparte de eso, cualquier persona que esté considerando un procedimiento cosmético de este tipo debe pensar mucho antes de continuar; tómelo de Flores. "Recomiendo encarecidamente a las personas que se miren a sí mismas antes de comprometerse a someterse a la cirugía, y que piensen realmente por qué están haciendo esto para asegurarse de que sea por las razones correctas".
Ahora eso es genial
El alargamiento de extremidades se realizaba originalmente con un dispositivo externo que alargaba los huesos de personas con polio, enanismo o defectos congénitos. La idea es mejorar la amplitud de movimiento y, por tanto, la calidad de vida.
