Enamorados de un mundo donde la energía del vapor todavía gobierna y las máquinas son grandes, complicadas y hermosas, los entusiastas del steampunk imaginan una versión alternativa de la historia, donde el código de vestimenta exige enaguas y chalecos de traje y los dirigibles son las formas más románticas de transporte. Como cabría esperar en un mundo de fantasía, vienen en una gran variedad: hechos para la batalla, el comercio o el ocio, vuelan sobre paisajes urbanos modernos y valles bucólicos por igual.
Steampunk se originó en las novelas de las décadas de 1960 y 1970 antes de despegar realmente en décadas posteriores. Pero sus influencias se remontan mucho más atrás, a la obra de escritores como Julio Verne, HG Wells y Mary Shelley. Esta imagen es de una tarjeta de colección francesa hecha a principios del siglo XX. El dirigible en la parte superior es un gran ejemplo de hacia dónde se dirigía la tecnología, y hacia dónde los fanáticos del steampunk desearían que hubiera ido.
No se sabe para qué sirve toda la decoración de esta aeronave. Si está ahí para verse bien, misión cumplida. Esta es una rara imagen steampunk en la que se trata de una ciudad moderna con rascacielos. Por lo general, los edificios en las ciudades son más bajos, más cerca de la altura promedio en Europa y América del siglo XIX.
Los dirigibles también gobiernan desde lejos la ciudad. En este valle, explica el ilustrador Tom McGrath, una aeronave comercial (tenga en cuenta el tamaño pequeño y la falta de cañones) acaba de detenerse en Mountain Goat Inn. Parece una buena forma de viajar: puedes pararte en la cubierta de la proa del barco o en su cofa y mirar el mundo desde arriba.
Si no fuera por la hélice gigante en la parte trasera de este barco, diría que proviene de una escena de El Señor de los Anillos. Basado en cómo están vestidos los pasajeros, esto parece un viaje de primera clase. La pintura digital es obra de la artista y diseñadora independiente Naomi Robinson basada en el concepto de lo "sublime".
Lo mejor de esta imagen es que no está generada por computadora. Al menos, la aeronave no lo es: es un modelo hecho por Cara Packwood, luego fotografiado y colocado contra un cielo de fondo. Los engranajes en el costado y la parte posterior del casco y las alas de metal hacen de este el dirigible steampunk perfecto. Un comentarista de Deviant Art señaló que el globo parece demasiado pequeño para transportar un barco de ese tamaño, pero esa es la ventaja de un mundo de fantasía: las leyes de la física no son vinculantes.
Si bien los artistas steampunk generalmente se sienten atraídos por lo elaborado, generalmente con muchos mecanismos de zumbido, hay espacio para la simplicidad en el género. Esta ilustración de David Wells se titula "Dirigible rústico" y va acompañada de una descripción concisa: "Es un dirigible. Es bastante viejo. Se está deteriorando".
Parece que los viajeros de aeronaves steampunk también pueden divertirse, según este paseo cubierto de luces de fiesta con cabeza de dragón. Creado por Anna Darwinian para su Steampunk Adventures Store en Second Life, puedes pilotar este barco si tienes una cuenta, pero solo si tienes los dólares Linden para pagarlo.
El fabricante de este "dirigible", que estuvo en exhibición en Maker Faire 2011 en el Área de la Bahía, llevó las cosas más lejos que nadie cuyo trabajo se presentó en las primeras ocho diapositivas. Construyó la cosa y la puso sobre ruedas. El hecho de que sea real, no un modelo, ni un dibujo, ni una ilustración de computadora, compensa con creces su incapacidad para volar.
