En respuesta a las acusaciones burlonas del presidente Donald Trump de que mintió sobre su herencia cherokee, la senadora Elizabeth Warren dio a conocer los resultados de una prueba de ADN en octubre de 2018, lo que indica que de hecho tenía un antepasado nativo americano de seis a diez generaciones atrás. En un video estilo campaña publicado con los resultados (Warren, un demócrata, se postula para presidente en 2020), aclaró que no está inscrita en una tribu y que "solo las tribus determinan la ciudadanía tribal".
"Entiendo y respeto esa distinción", dice Warren en el video, "pero mi historia familiar es mi historia familiar".
Warren afirma que nunca ha reclamado el estatus de nativa americana cuando se postula a la escuela o al trabajo, aunque había cambiado su origen étnico de blanco a nativo americano durante su tiempo como profesora en la Facultad de Derecho de la Universidad de Pensilvania. Su anuncio de ADN fue recibido con decepción e ira por muchos nativos americanos, incluido Chuck Hoskin Jr., secretario de estado de la Nación Cherokee.
"Usar una prueba de ADN para afirmar cualquier conexión con la Nación Cherokee o cualquier nación tribal, incluso vagamente, es inapropiado y erróneo", escribió Hoskin en un comunicado . "La senadora Warren está socavando los intereses tribales con sus continuas afirmaciones de herencia tribal".
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Warren no es el único que afirma tener una conexión familiar con una tribu de nativos americanos. Muchos estadounidenses transmiten con orgullo historias orales de una tatarabuela que era una cuarta parte de Cherokee o Chippewa, explicando, como hizo Warren, el origen de los distintivos " pómulos altos " de la familia . Lo que frustra a los miembros de las tribus nativas americanas acerca de estas vagas afirmaciones genealógicas es que hacen que parezca que cualquier persona con una buena historia familiar o incluso una prueba de ADN es automáticamente parte de una tribu.
David Cornsilk es un ciudadano de la Nación Cherokee, la más grande de las tres tribus Cherokee reconocidas federalmente en los Estados Unidos, así como un historiador y genealogista Cherokee. Cuando se le presenta un caso como el de Warren, a Cornsilk le gusta citar un aforismo popular de los nativos americanos: "No se trata de lo que afirmas, se trata de quién te reclama".
Convertirse en parte de la nación Cherokee
Como Warren mencionó en su video, hay una diferencia entre la ascendencia nativa americana y la ciudadanía tribal. Cualquiera puede reclamar ascendencia nativa americana, pero solo la tribu y su gobierno soberano pueden aceptar a un individuo como ciudadano tribal. El proceso de solicitud es diferente para cada una de las 573 tribus nativas americanas reconocidas a nivel federal, pero en la nación Cherokee, la membresía tribal depende de dos conjuntos de documentos del gobierno de los Estados Unidos redactados hace más de 100 años.
Los Dawes Rolls son listas de censos de finales del siglo XIX y principios del XX que incluyen tribus Cherokee que fueron reasentadas por la fuerza en Oklahoma después de haber sido expulsados de estados como Georgia, Alabama y Tennessee por el infame Trail of Tears . Para solicitar la ciudadanía en Cherokee Nation, debe poder rastrear su linaje directo a una persona en las listas de Dawes. Esto se hace proporcionando certificados de nacimiento originales para cada enlace en el árbol genealógico.
Los Freedmen Rolls son listas separadas de nombres que incluyen a los descendientes de esclavos Cherokee liberados (sí, algunos esclavos propiedad de Cherokee). Siguiendo la "regla de una gota" de Plessy v. Ferguson, un Cherokee con un solo antepasado "negro" fue colocado en los Freedmen Rolls, incluso si el resto de su linaje era Cherokee de pura sangre. Lamentablemente, a los descendientes de personas de los Freedmen Rolls se les negó la ciudadanía plena en la Nación Cherokee y varias otras tribus desde la década de 1980 hasta 2017, cuando un fallo judicial restauró sus legítimos reclamos.
Según Cherokee Nation, si puede rastrear y documentar con éxito su linaje hasta las personas en cualquiera de esas listas, puede solicitar la ciudadanía. También puede solicitar la ciudadanía si se casa con un miembro de la tribu. Cualquier otra "prueba" de pertenencia (árboles genealógicos, fotografías de parientes con tocados de plumas, pruebas de ADN) simplemente no se considerará. ( Otras tribus tienen sus propios requisitos para la membresía , pero por lo general son similares ).
"Esperamos que las personas den deferencia a nuestras instituciones al determinar quién puede afirmar ser un Cherokee", dice Cornsilk. "No se trata de la descendencia de alguien que abandonó la tribu hace 150 años. No se trata de pruebas de ADN que podrían representar solo un poco de ruido estadístico. Y no se trata de historias orales familiares, que como un juego de teléfono a menudo están plagadas de cambios que las hacen muy poco fiable ".
Qué significa ciudadanía
La ciudadanía en una tribu reconocida a nivel federal lo hace elegible para ciertos programas de atención médica y vivienda disponibles a través de la Oficina federal de Asuntos Indígenas y las propias tribus. Pero el sitio web de Cherokee Nation deja en claro que los miembros tribales no reciben pagos mensuales de las ganancias del casino, todavía pagan impuestos estadounidenses y la ciudadanía tribal no significa una educación universitaria gratuita.
La prueba de ADN de Warren es particularmente preocupante para Cornsilk por dos razones. Primero, la tecnología actual de pruebas de ADN solo puede confirmar que alguien en su familia era indígena de América del Norte o del Sur, no que fuera claramente indígena americano. En segundo lugar, las pruebas de ADN refuerzan la idea errónea de que la ciudadanía en Cherokee Nation siempre se ha basado únicamente en el linaje sanguíneo.
Cornsilk explica que a mediados del siglo XIX, la Nación Cherokee tenía un proceso de naturalización para nuevos ciudadanos que no tenía nada que ver con el linaje familiar del solicitante. Mucha gente blanca, por ejemplo, fue bienvenida a la tribu.
El tema del linaje de sangre solo surgió después de que las tribus nativas americanas se rindieron al gobierno de los Estados Unidos y fueron reubicadas por la fuerza en lugares como Oklahoma. Como parte de estos tratados, el gobierno federal prometió pagos de restitución y asignaciones de tierras a los miembros de cada tribu. La pregunta era, ¿quién era un verdadero miembro?
"Cuando el gobierno federal creó la dependencia que la Nación Cherokee ha experimentado durante los últimos 100 años, no quiso dar dinero a personas que no tenían sangre india", dice Cornsilk.
Durante el siglo siguiente, las tribus nativas americanas recibieron la autoridad soberana para redactar sus propias reglas de ciudadanía. Los miembros de tribus como Cornsilk quieren alejarse de la idea de que la identidad Cherokee está escrita en sangre o ADN. En cambio, promueve la opinión de que la Nación Cherokee y otras tribus nativas americanas son entidades políticas independientes que, como Estados Unidos o Canadá, pueden decidir quién es y quién no es ciudadano independientemente de su linaje o raza.
De hecho, la raza es un tema cada vez más problemático para las tribus nativas americanas. Mientras el linaje de sangre sea sinónimo de identidad tribal, deja a las tribus abiertas a demandas por discriminación racial. Apenas el mes pasado, un tribunal federal de Texas derogó la Ley de Bienestar Infantil Indígena , una ley de 1978 aprobada para evitar que los bebés nativos americanos sean adoptados fuera de la tribu y pierdan su herencia. El juez dictaminó que la ley viola la cláusula de protección igualitaria de la 14ª Enmienda al tomar decisiones de adopción basadas en la raza.
Ahora eso es simplemente incorrecto
Algunas personas con desafíos éticos, como el cuñado del líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy , afirman ser miembros de tribus nativas americanas no reconocidas para recibir contratos sin licitación reservados para empresas propiedad de minorías.
Publicado originalmente: 5 de noviembre de 2018
