El titiritero se llama Caroll Spinney. Tiene 84 años. Llegó con un bastón y sentado en una silla de ruedas a nuestra entrevista durante Dragon Con 2018. Mantuvo su brazo izquierdo cerca de su pecho, como siempre lo hace Big Bird . Spinney mostraba signos de su edad, con una melena de cabello blanco y una barba blanca lustrosa. Mientras hablaba, su voz era suave y tenue hasta que se deslizó en las voces de Big Bird u Oscar the Grouch (a quienes prestó su voz desde 1969), entonces fue como si esos personajes estuvieran en la habitación con nosotros, llenándola con su voz. presencia como por arte de magia.
"En la primera semana que estuve trabajando, Jim [Henson ] había convertido a Big Bird inexplicablemente en un paleto de campo, y me di cuenta de que no sería allí donde estaría", relató Spinney. "[Big Bird] veía niños que iban a una guardería y querían ir con ellos. Si es un hombre de 34 años, eso no funciona. Y le hice un niño. Quería hacer esto un niño para que fuera mucho más útil para el programa. Lo hice un niño y decidí que tenía 4 años y medio para que pudiera crecer un poco a los ojos de los niños, y creció hasta los 6 y ese fue el final. Me encantaba jugar con esa sensación de asombro ".
Cuando habla como Big Bird, eso es lo único que escuchas en su voz y ves en su rostro. (Suministraríamos audio de la sesión aquí, pero se nos pidió que nos abstendráramos de hacer cualquier grabación de audio o video).
La esposa de Spinney, Debra, señaló que su cónyuge realmente disfruta haciendo programas como Dragon Con porque había un anonimato forzado para proteger a los niños.
"No se nos permitió ser entrevistados", explicó Spinney. "Mucha gente llegó a ser Muppets en los primeros días y renunciaron porque no les gustaba el anonimato forzado. Es muy divertido ser un pájaro. Un niño de 17 años, un jugador de fútbol americano, se echa a llorar conociéndome, es mucho mayor de lo que sería alguien que estuviera viendo el programa. El personaje que salió como un pájaro voló hacia sus corazones ".
Spinney también habló sobre cuánto más improvisación se les permitía hacer en " Barrio Sésamo " en los viejos tiempos. "Hoy todo está mucho más escrito, y no les gusta que te salgas del guión. Los guiones son geniales, pero no les gusta que te salgas de ellos".
Cuando se le preguntó cuál pensaba que era su momento favorito o mejor de "Barrio Sésamo", inmediatamente señaló la muerte del Sr. Hooper. “Lidiamos con esa muerte en 'Barrio Sésamo', pero de una manera dulce. Siempre pensé que cuando lo estábamos haciendo sería bueno que la gente entendiera quién es Big Bird y cómo intentaría entender qué era la muerte. " Por primera vez durante la entrevista, se deslizó en la voz de Big Bird, hablando impecablemente sobre la muerte del Sr. Hooper, diciendo "¿Quién me leerá mis historias? ¿O preparará mis batidos de semillas de pájaros?" Con esas dos simples declaraciones, Spinney dominaba por completo las emociones de la habitación.
"Soy más como Big Bird que como Oscar", agregó Spinney después. "Y él me gusta más". Pero eso no significa que no haya obtenido ningún significado al interpretar a Oscar. Contó una historia sobre una mujer de unos 50 años que se le acercó en una convención para contarle cómo Oscar el Gruñón cambió su vida.
"Me dijo que vivía en una casa con cuatro mujeres muy fuertes [cuando era niña] ... Un día estaba en la casa sola, encendió la televisión y vio 'Barrio Sésamo', y Oscar estaba en . Oscar le estaba diciendo que no a un adulto, y ella dijo que no sabía que podía decirle que no a un adulto, y eso la empoderó. Así que tomó el control de su vida en ese momento. me dijo."
Y ese fue el mensaje en el que terminó Spinney: que fue gratificante saber que el trabajo de su vida ha significado algo para las personas a lo largo de los años y ha mejorado sus vidas. Y si hay algo de lo que Caroll Spinney debería estar seguro, es que ha hecho muchos días soleados en "Barrio Sésamo" para mucha gente.
Ahora eso es amigable
El mejor amigo de Big Bird es Snuffleupagus, o Snuffy, un personaje que apareció por primera vez el 8 de noviembre de 1971 y actualmente tiene la voz de Martin P. Robinson.
