Una guía para hacer senderismo en las Montañas Humeantes

Jun 07 2012

Las Montañas Humeantes tienen una cualidad brumosa y de otro mundo que las hace inolvidables. ¿Qué mejor forma de disfrutar de sus encantos que haciendo senderismo? Nuestra guía lo ayudará a comenzar.

Nunca olvidas la primera vez que viste las Smokies, pero caminar por ellas es aún más increíble. Ver fotos de parques nacionales.

Cuando tenía unos cinco años, mis padres nos llevaron a mi hermano y a mí a dar un paseo en el Sky Lift en Gatlinburg, Tennessee. Nos emparejamos en los bancos desvencijados de algo que ahora me doy cuenta que era un telesilla modificado. No había cinturones de seguridad ni arneses. Solo un pasamanos delgado y el brazo de mi papá envuelto alrededor de mí evitaron que me resbale del asiento y caiga en caída libre hacia las Montañas Humeantes.

Para un niño de cinco años, el ascenso lento y espasmódico de 1.800 pies hasta la cima de Crockett Mountain se sintió como el último viaje emocionante. Después de desembarcar en la cima, mi hermano y yo metimos monedas en los binoculares para ver las suaves y brumosas Smoky Mountains que se desplegaban en todas direcciones.

Mis padres nunca fueron muy amantes de la naturaleza; sin embargo, con ese simple viaje en un telesilla, lograron inculcar un amor de por vida por los Apalaches tanto en mi hermano como en mí.

Una vez que tuve la edad suficiente para explorar por mi cuenta, descubrí un enfoque más práctico (¿o debería decir botas?) de las montañas: el senderismo . Y, de todos los lugares que hay para caminar en el mundo, Smokies siempre será uno de mis favoritos. Ya sea que esté interesado en explorar la historia local, descubrir cascadas, escalar Chimney Tops para obtener vistas de 360 grados, disfrutar de un picnic familiar en la cima de una pendiente suave o desafiarse a sí mismo escalando rocas en uno de los muchos acantilados de Smokies, hay Siempre hay aventuras increíbles que se encuentran en las antiguas colinas de las Montañas Humeantes.

En este artículo, cubriremos los momentos más populares para caminar por las Smokies, las rutas de senderos más interesantes, las caminatas que toda la familia puede disfrutar y dónde alojarse cuando visite el Parque Nacional Great Smoky Mountain. Primero, sin embargo, vamos a prepararte para tu viaje. ¡Descubre lo que necesitas saber antes de hacer la siguiente excursión a las Smokies!

Contenido

Montañas Humeantes: Preparación para el Trek
Montañas Humeantes: temporada de senderismo popular
Montañas Humeantes: Rutas Principales
Smoky Mountains: senderismo para niños
Smoky Mountains: tarifas, alojamiento y servicios del parque
Nota del autor

Montañas Humeantes: Preparación para el Trek

Ya sea que se esté preparando para un paseo a la sombra entre los árboles o una extenuante caminata hasta Mt. LeConte a través del sendero Rainbow Falls, Smoky Mountains ofrece aventuras de senderismo para todos los niveles de habilidad y condición física. Independientemente de la experiencia que tenga o del tipo de caminata que esté planeando, aquí hay algunas cosas que debe saber antes de caminar por las Montañas Humeantes:

Equipo : a menos que esté planeando un campamento , un clima frío o una excursión de escalada en roca, una mochila llena de equipo esencial para caminatas de un día, como agua, protector solar, repelente de insectos, baterías, botiquín de primeros auxilios, una linterna, un mapa del parque y un par de botas resistentes. ¡Es todo lo que necesitas para disfrutar de un día en Smokies!
Ropa : Vístase en capas que se puedan agregar o quitar fácilmente. El Parque Nacional Great Smoky Mountains también recomienda que traiga un cortavientos resistente a la lluvia, incluso si parece que el día estará soleado.
Números de seguridad : como en todas las caminatas , se recomienda que camine con al menos un acompañante y que informe a una persona responsable hacia dónde se dirige y a qué hora espera regresar.
Perros : dentro del Parque Nacional Great Smoky Mountains, generalmente no se permiten perros en los senderos. Sin embargo, se permiten perros con correa en campamentos, áreas de picnic, a lo largo de caminos pavimentados y en dos senderos cortos: Gatlinburg Trail y Oconaluftee River Trail.
Chaquetas amarillas : Las avispas chaqueta amarilla son comunes en las Smokies. Las chaquetas amarillas construyen sus nidos en el suelo, así que ten cuidado donde pisas. Las chaquetas amarillas son agresivas cuando se las molesta. Además, evite usar perfume o desodorantes perfumados, y si es alérgico, asegúrese de llevar un kit de epinefrina.
Osos : El Parque Nacional Great Smoky Mountains es el hogar de unos 1500 osos negros. Son más activos al amanecer y al anochecer en primavera y verano. Su comportamiento es impredecible, así que evítelos si es posible. Si ves un oso, cambia de dirección y aléjate. Si te sigue, actúa fuerte y agresivamente. Lanza piedras o usa un palo grande como elemento disuasorio si es necesario. No corras y no te alejes de un oso que te está siguiendo [fuente: NPS.Gov ].

Ahora que se ha preparado para su viaje, es hora de pensar en cuándo hacer el viaje. ¿Cuáles son las temporadas de senderismo y los destinos más populares en las Montañas Humeantes?

Montañas Humeantes: temporada de senderismo popular

Mirar hojas en las Smokies es espectacular, ¡pero ten en cuenta que todos los demás también piensan lo mismo!

El Parque Nacional Great Smoky Mountains es el más visitado de todos los parques nacionales. Aproximadamente 9 millones de personas visitan el parque cada año [fuente: NPS.gov ]. Ya sea que le guste caminar por senderos transitados o prefiera la soledad, es bueno saber cuáles son las temporadas altas para que pueda planificar en consecuencia.

La mitad del verano (del 15 de junio al 15 de agosto) y octubre, cuando las hojas cambian de color , son las dos estaciones de senderismo más populares en las Montañas Humeantes. Los fines de semana están más ocupados que los días de semana, y las carreteras estrechas y sinuosas que atraviesan el Parque Nacional Great Smoky Mountains a menudo se congestionan, especialmente entre las 10 a. m. y las 6 p. m. los fines de semana de temporada alta.

Hay razones por las que los sitios más populares de cualquier parque son populares. Generalmente, los sitios populares ofrecen las comodidades más convenientes, las mejores vistas y la flora y fauna más emocionante. En Smokies, Cades Cove Loop Road y Newfound Gap Road son las dos secciones más concurridas del parque. Espere que los senderos en estas áreas, especialmente los más cortos de leves a moderados, sean muy utilizados durante todo el año. El sendero Abrams Falls en el área de Cades Cove, por ejemplo, alberga alrededor de 1,000 excursionistas por día en temporada alta [fuente: Doran ].

Si buscas evitar las multitudes, tienes varias opciones. En primer lugar, se puede visitar durante la temporada baja. O bien, puede caminar temprano en la mañana antes de que la mayor parte del tráfico comience a llegar alrededor de las 10 a.m. Finalmente, podría explorar una de las áreas más apartadas del parque, como Abrams Creek, Balsam Mountain, Cosby o Greenbriar Cove, entre otras. Hay grandes vistas y sitios asombrosos que se pueden encontrar en estas áreas menos conocidas. Por ejemplo, el sendero Brushy Mountain en el área de Greenbriar/Cosby ofrece una extenuante caminata de 11.7 millas con la oportunidad de explorar los restos de una granja histórica en el camino [fuente: Doran ].

Ya sea que decida visitar Smokies durante la temporada alta o fuera de temporada, encontrará excelentes vistas y un hermoso follaje nativo. Sin embargo, no todas las caminatas son iguales. Por suerte para ti, hemos hecho la investigación por ti.

Montañas Humeantes: Rutas Principales

Con más de 800 millas para explorar y 150 senderos para explorarlos, no hay escasez de oportunidades de senderismo en las Grandes Montañas Humeantes. A continuación hay algunos favoritos [fuente: Doran ]:

Chimney Tops : esta pequeña caminata de 4 millas de moderada a extenuante bien vale la pena subir a la cima, donde encontrará vistas panorámicas de 360 grados que se encuentran entre las mejores de todo el parque.
Alum Cave : También excelente en el departamento de vistas es el moderado Alum Cave Trail de 4.4 millas. Aunque Alum Cave es realmente un acantilado hueco en lugar de una cueva, el agua que gotea en verano y los magníficos carámbanos en invierno crean la sensación de estar en una cueva. Este sendero también presenta Arch Rock, una formación rocosa única que los amantes de la geología apreciarán.
Cascadas : disfrute de las vistas de las cascadas desde varias rutas de senderismo diferentes de Smoky Mountain, incluidas Abrams, Chasteen Creek, Grotto, Henwallow, Juney Whank, Indian Creek, Laurel, Rainbow y Ramsay Cascades Trails.
Old Settlers Trail : A los aficionados a la historia les encantará esta caminata bastante extenuante de 8.8 millas. Viejos muros de roca, cementerios, chimeneas, huellas de carretas, cimientos y pedazos de vajilla ofrecen amplia evidencia de asentamientos tempranos en esta área de Smokies.
Caminatas fáciles : hay muchas caminatas fáciles y bastante fáciles en las Montañas Humeantes. Estos van desde el sendero Spruce-Fir de .4 millas hasta el sendero Baskins Creek Falls de 3 millas, donde encontrará una excelente vista de las cascadas Baskins Creek de 25 pies.
Caminatas difíciles : HikingintheSmokys.com califica las caminatas en el Parque Nacional Great Smoky Mountains utilizando el sistema de millas de energía de Petzoldt. Se dice que cualquier caminata con una calificación de más de 10 es extenuante. Los excursionistas muy experimentados pueden querer probar suerte en las seis rutas de senderismo en Smokies que califican por encima de un 20. Estos incluyen cuatro accesos a Mt. LeConte (a través de Trillium Gap, Bullhead, Boulevard Trail o Rainbow Falls), Mt. Sterling a través de Baxter Creek y Rocky Top/Thunderhead.

También hay muchas caminatas excelentes, como el sendero natural de Cades Cove, que toda la familia puede disfrutar. A continuación hablamos de hacer senderismo con niños.

Smoky Mountains: senderismo para niños

Juney Whank Falls es un destino agradable para los niños en las Montañas Humeantes.

El Parque Nacional Great Smoky Mountains es un excelente lugar para que las familias disfruten juntas del aire libre. Incluso los niños pequeños disfrutarán de caminatas suaves a emocionantes destinos de cascadas como Juney Whank, Toms Branch, Indian Creek y Laurel Falls. A los niños mayores les encantará ver la historia en acción en caminatas un poco más largas o más moderadas, como el Boogerman Loop de 7.4 millas. Además de las interminables bromas que ofrece un nombre como "Boogerman", también encontrarás increíbles bosques antiguos y los restos de la propiedad de Robert "Boogerman" Palmer.

De hecho, cualquier caminata en las Montañas Humeantes brinda a los padres la oportunidad de hablar con los niños sobre la asombrosa evolución de las Grandes Montañas Humeantes. A los niños les encantará saber que las Smokies pertenecen a un antiguo grupo de rocas llamado serie Ocoee. Estas rocas son tan antiguas que no contienen fósiles : ¡Las rocas se formaron antes de que existieran la mayoría de las plantas y los animales!

Los niños también se sorprenderán al saber que las Montañas Humeantes alguna vez fueron tan empinadas y escarpadas como el Himalaya. Se formaron hace más de 250 millones de años, cuando chocaron los continentes africano y norteamericano. El agua los ha erosionado con el tiempo en las suaves colinas azules que vemos hoy [fuente: NPS.Gov ]. Compare las piedras lisas de río de los arroyos con las rocas angulosas e irregulares que encontrará a lo largo de los senderos para mostrar a los niños cómo el agua erosiona las rocas con el tiempo.

Además de las caminatas familiares autoguiadas, también hay muchas oportunidades de aprendizaje y caminatas profesionales para niños en Smokies. Desde "Salamandras sensacionales" hasta "Seguimiento de animales y observación de la naturaleza", Smoky Mountain Field School ofrece toneladas de caminatas interesantes, pernoctaciones y clases diseñadas solo para niños. Además, los niños de 5 a 12 años pueden explorar el parque con un guardabosques para ganar su insignia Junior Ranger [fuente: NPS.Gov ].

¿Listo para emprender el camino? Hay una última cosa que tenemos que repasar antes de que te subas al coche.

Smoky Mountains: tarifas, alojamiento y servicios del parque

El Parque Nacional Great Smoky Mountains tiene tantas oportunidades variadas para hacer caminatas que a muchas personas, especialmente a los forasteros, les gusta pasar varios días en el parque para aprovechar varias de ellas a la vez. Si planea hacer un viaje prolongado a las Smokies, esto es lo que necesita saber:

Tarifas: La entrada al parque es gratuita. Sin embargo, hay tarifas para actividades como acampar , paseos a caballo, paseos en heno, paseos en carruajes y alquiler de pabellones.

Camping: Hay 10 campamentos diferentes en el Parque Nacional Great Smoky Mountains. Las tarifas van desde $ 14 por noche en la mayoría de los sitios hasta $ 23 por noche para ciertos campamentos en Elkmont. La acampada en el campo es gratuita, pero se requieren permisos.
Alquiler de pabellones: algunos pabellones de picnic se asignan por orden de llegada. Otros deben reservarse con anticipación. Las tarifas de alquiler del pabellón oscilan entre $ 10 y $ 75. Consulte http://www.nps.gov/grsm/planyourvisit/picnic.htm para obtener más detalles.
Otras actividades: si desea dar un paseo a caballo, heno o carruaje, visite http://www.nps.gov/grsm/planyourvisit/horseriding.htm para conocer las tarifas y otra información.

Alojamiento: Hay muchas ciudades geniales para explorar y lugares para hospedarse cerca del Parque Nacional Great Smoky Mountains. Sin embargo, solo Le Conte Lodge en la cima del monte Le Conte ofrece alojamiento en el parque. Visite http://www.leconte-lodge.com/ o llame al 865.429.5704 para obtener más detalles.

Servicios del parque: el parque ofrece una serie de servicios, desde alquiler de bicicletas hasta caminatas y charlas guiadas por guardabosques.

Caminatas y charlas guiadas por guardabosques: durante su estadía en el Parque Nacional Great Smoky Mountains, disfrute de programas complementarios de fogatas, caminatas guiadas y demostraciones de historia de junio a octubre.
Alquiler de bicicletas: las bicicletas están prohibidas en todas las rutas de senderismo; sin embargo, puede alquilar bicicletas en la tienda de Cades Cove y montarlas en la mayoría de las vías del parque que están abiertas al tráfico de vehículos. Llame al 865.448.9034 para obtener información.
Servicios del campamento: Los baños del campamento cuentan con agua corriente fría e inodoros con descarga. Cada uno de los campamentos individuales tiene una parrilla para fogatas y una mesa de picnic. No hay duchas ni conexiones eléctricas y de agua en el parque; sin embargo, los parques de casas rodantes cercanos ofrecen estas comodidades.

A estas alturas, está armado con la mayor parte de la información que necesitará para comenzar a caminar en las Montañas Humeantes. Si desea saber aún más, puede descargar una guía completa y gratuita de planificación de viajes del sitio web del Servicio de Parques Nacionales.

Nota del autor

Como la mayoría de mis recuerdos de cuando tenía cinco años, mi recuerdo del viaje que hice en el Gatlinburg Sky Lift es tan soñador y suave como una foto de Instagram. Recuerdo estar increíblemente drogado. Recuerdo aferrarme a la barandilla fría con el brazo de mi padre envuelto con fuerza alrededor de mí, protegiéndome de una caída. En una foto antigua, estoy sonriendo de oreja a oreja y mi padre señala algo que está delante de nosotros. Detrás de nosotros se encuentran las brumosas y azules Smoky Mountains, que parecían tan cómodas y familiares como las Blue Ridge Mountains que rodeaban mi ciudad natal.

Cuando busqué el sitio web de Gatlinburg Sky Lift para este artículo, me sorprendió descubrir que poco ha cambiado en el pintoresco y antiguo ascensor. Los telesillas están pintados de un amarillo brillante ahora. (Recuerdo que eran blancos, por alguna razón). Sin embargo, todavía no hay cinturones de seguridad ni arneses. En la galería de fotos del sitio hay una foto de un padre y su hijo pequeño. El padre tiene su brazo envuelto tan fuertemente alrededor de su hijo como el de mi padre alrededor de mí. Me hizo sonreír pensar que los niños de hoy probablemente tengan la misma introducción a los Smokies que disfruté hace tanto tiempo.