Aunque es originaria de los Estados Unidos, la palma enana americana, al igual que otras medicinas alternativas, se hizo popular por primera vez en Europa, donde los remedios a base de hierbas son muy vendidos.
En muchos países europeos, varios remedios recetados y de venta libre para el agrandamiento de la próstata contienen extracto de palma enana americana. En Alemania, por ejemplo, la palma enana americana es un medicamento aprobado que a menudo recomiendan los médicos. Esto se debe a que el uso de palma enana americana para tratar el agrandamiento de la próstata puede ser bastante efectivo. Ahora, la palma enana americana también es muy popular en los Estados Unidos.
Estudios de Saw Palmetto
En Bélgica, los investigadores administraron extracto de palma enana americana a 505 hombres con enfermedad benigna de la próstata. Al final del ensayo, los investigadores concluyeron que la palma enana americana ayudó al flujo urinario, redujo el volumen urinario residual y el tamaño de la próstata y mejoró la calidad de vida de los pacientes. La palma enana americana, además, comenzó a producir resultados en 45 días. La finasterida, por otro lado, puede tardar de seis meses a un año en hacer efecto, si es que funciona.
Después de 90 días de tratamiento con palma enana americana, el 88 por ciento de los pacientes y sus médicos dijeron que consideraban que la terapia era efectiva. Los investigadores belgas dijeron: "El extracto de palma enana americana parece ser un agente farmacológico eficaz y bien tolerado en el tratamiento de problemas urinarios que acompañan a la hipertrofia benigna de próstata".
En un estudio de dos años realizado en Alemania, 88 hombres con BPH leve fueron asignados al azar a la palma enana americana o al placebo (píldora ficticia). Al final del estudio, los hombres que tomaron la palma enana americana tenían muchas menos probabilidades de que sus síntomas empeoraran en comparación con los hombres que tomaron el placebo.
Pero no todos los estudios de la palma enana americana han sido tan alentadores. En un ensayo doble ciego, 110 pacientes tomaron un placebo o un extracto de palma enana americana durante un mes. Los pacientes que recibieron la palma enana americana mostraron una mejoría estadística, pero no lo suficiente como para que los investigadores concluyeran que la palma enana americana era un tratamiento eficaz.
Un ensayo muy grande publicado en el New England Journal of Medicine en 2006 no encontró ningún efecto de la palma enana americana en comparación con el placebo. Sin embargo, los hombres de este estudio tenían síntomas de HBP significativamente más graves que en estudios anteriores. Esta investigación pareció confirmar que la palma enana americana es mejor para los síntomas de BPH de leves a moderados y es poco probable que ayude en casos más graves.
Cómo funciona la palma enana americana
Según el difunto farmacognosista Varro E. Tyler, Ph.D., ex profesor emérito de la Facultad de Farmacia de la Universidad de Purdue en Indiana, un extracto de las bayas de la palma enana americana parece contrarrestar los efectos de ciertas hormonas sexuales masculinas, llamadas andrógenos, que pueden causar agrandamiento de la próstata Dijo que también tiene una actividad antiinflamatoria.
Aún no está claro cómo la palma enana americana logra resultados. Los estudios en ratones han demostrado que un extracto de bayas de palma enana americana inhibe la enzima 5-alfa-reductasa. Ese es el químico, recordará, que estimula la producción de DHT, que causa el crecimiento del tejido prostático.
El extracto de Saw Palmetto también parece inhibir la unión de la DHT a los sitios receptores de las células. Esto aumenta la descomposición de DHT y fomenta su excreción. Otros estudios muestran que la palma enana americana puede relajar el tejido de la próstata al bloquear los mismos receptores que los bloqueadores alfa como la tamsulosina.
Otra investigación sugiere que la palma enana americana parece reducir los efectos del exceso de estrógeno. En un ensayo posterior en humanos, el 80 por ciento de los hombres con agrandamiento benigno de la próstata informaron una mejora significativa en los síntomas después de usar el extracto de palma enana americana.
¿Cómo se compara Saw Palmetto?
Los medicamentos que se usan para tratar la BPH generalmente cuestan el doble (o más) que la palma enana americana. Los precios varían de una región a otra, pero ya en 1993, la Oficina de Medicina Alternativa de los EE. UU. concluyó que se podrían ahorrar $2,780 millones por año si se usara más ampliamente la palma enana americana. Los ahorros ciertamente serían mucho más hoy.
No obstante, es poco probable que vea la palma enana americana como un medicamento aprobado por el gobierno federal en el corto plazo. En 1990, una compañía llamada Enzymatic Therapy solicitó a la FDA que aprobara la palma enana americana para el tratamiento de la HPB. La agencia federal rechazó la solicitud. Los funcionarios de la FDA dijeron que reconocieron los resultados de los ensayos clínicos que mostraron mejoras "estadísticamente significativas" en los hombres que tomaron el extracto de hierbas. Pero la FDA concluyó que esos datos no eran "clínicamente significativos".
¿Qué debes tomar?
Entonces, ¿dónde te deja eso si sufres síntomas de agrandamiento de la próstata? Lo primero que debe hacer es consultar a su médico para descartar otras afecciones, incluido el cáncer de próstata. Luego, los dos pueden determinar si les conviene probar medicamentos recetados, extracto de palma enana americana o una combinación para tratar el agrandamiento de la próstata.
Cuando compre palma enana americana, asegúrese de comprar un extracto estandarizado que contenga de 85 a 95 por ciento de ácidos grasos y esteroles. Las bayas solas, aunque más baratas que el extracto, tendrían que tomarse en cantidades mucho mayores para lograr efectos beneficiosos. Solo se han estudiado los esteroles de ácidos grasos estandarizados por su capacidad para encoger el tejido prostático.
Como se explica en este artículo, hay muchos pasos que puede tomar por su cuenta para aliviar los síntomas del agrandamiento de la próstata. Pero recuerde visitar a su médico con regularidad; no deje que una próstata agrandada quede sin tratamiento.
Para obtener más información, consulte 5 remedios caseros para los problemas de próstata y aprenda más sobre la salud de la próstata en la página siguiente.
Mucha más información
Artículos relacionados
- Próstata
- Fundamentos del cáncer de próstata
- Pruebas de PSA y PSA
- Medicinas alternativas para la próstata agrandada
- 5 pruebas de salud que los hombres deben hacerse
- 10 preguntas importantes sobre la salud de los hombres
SOBRE LOS AUTORES:
Timothy Gower es un escritor y editor independiente cuyo trabajo ha aparecido en muchas publicaciones, incluidas Reader's Digest, Prevention, Men's Health, Better Homes and Gardens, The New York Times y The Los Angeles Times. Gower, autor de cuatro libros, también es editor colaborador de la revista Health.
Alice Lesch Kelly es una escritora de salud con sede en Boston. Su trabajo ha sido publicado en revistas como Shape, Fit Pregnancy, Woman's Day, Reader's Digest, Eating Well y Health. Es coautora de tres libros sobre la salud de la mujer.
Linnea Lundgren tiene más de 12 años de experiencia investigando, escribiendo y editando para periódicos y revistas. Es autora de cuatro libros, incluido Living Well With Allergies.
Michele Price Mann es una escritora independiente que ha escrito para publicaciones como Weight Watchers y las revistas Southern Living. Exeditora asistente de salud y estado físico en la revista Cooking Light, su pasión profesional es aprender y escribir sobre la salud.
SOBRE LOS CONSULTORES:
Ivan Oransky, MD , es el editor adjunto de The Scientist . Es autor o coautor de cuatro libros, incluido The Common Symptom Answer Guide, y ha escrito para publicaciones como Boston Globe, The Lancet y USA Today. Tiene nombramientos como profesor asistente clínico de medicina y profesor adjunto de periodismo en la Universidad de Nueva York.
David J. Hufford, Ph. D. , es profesor universitario y presidente del Departamento de Humanidades Médicas de la Facultad de Medicina de la Universidad Estatal de Pensilvania. También es profesor en los departamentos de Ciencias Neurales y del Comportamiento y Medicina Familiar y Comunitaria. El Dr. Hufford es miembro de los consejos editoriales de varias revistas, incluidas Alternative Therapies in Health & Medicine y Explore.
Esta información es únicamente con fines informativos. NO PRETENDE PROPORCIONAR ASESORAMIENTO MÉDICO. Ni los editores de Consumer Guide (R), Publications International, Ltd., el autor ni el editor se hacen responsables de las posibles consecuencias de cualquier tratamiento, procedimiento, ejercicio, modificación de la dieta, acción o aplicación de medicamentos que resulten de leer o seguir la información. contenida en esta información. La publicación de esta información no constituye la práctica de la medicina, y esta información no reemplaza el consejo de su médico u otro proveedor de atención médica. Antes de emprender cualquier curso de tratamiento, el lector debe buscar el consejo de su médico u otro proveedor de atención médica.
