Entraînement

←Chapitre 6 — Ondes mentales

Le ballon ne resterait pas immobile. Chaque fois que j'essaie de me concentrer pour le maintenir immobile, les bras mécaniques soutenant la plate-forme carrée se déplacent de façon spectaculaire d'un côté ou de l'autre, renversant la balle de ping-pong sur la table, mettant fin à l'exercice.

"Se concentrer. Essayez de garder vos pensées distinctes et égales. Le contrôle multidirectionnel est délicat avec Mindwave car vous devez littéralement créer ces rainures dans votre chemin mental pour que vos pensées soient indubitables. C'est pourquoi cela prend du temps. Cela demande de la pratique. dit Doc en m'examinant, assis sur un tabouret à côté d'un des établis adjacents dans le garage.

Il est tard le matin d'un dimanche. Le magasin est vide, avec la grande porte du garage fermée au vent violent à l'extérieur. J'étais arrivé tôt pour passer plus de temps à m'entraîner avec cet appareil que Doc avait mis en place pour moi, qui m'énervait après une journée et demie d'essais et d'échecs.

« D'où avez-vous dit que ce gadget venait encore ? Un projet universitaire ? je demande en récupérant la balle de ping-pong orange qui rebondit maintenant sur le sol.

"C'est exact. La mission consistait à construire un robot capable d'équilibrer de manière autonome une balle sur une surface plane à l'aide d'un contrôleur dérivé intégral proportionnel ou d'un contrôleur PID.

« Un ingesta-quoi-un contrôleur proportionnel ? Vous savez que je ne suis pas bon avec les grands mots, Doc.

« Essentiellement, nous avons placé une caméra au-dessus de la plate-forme d'équilibrage et avons pris des images continues de la position du ballon par rapport à la surface. Nous l'avons ensuite exécuté dans un programme Python et utilisé une routine de contrôleur PID pour monter et descendre les servos sous la plate-forme, ce qui compenserait le mouvement de la balle jusqu'à ce qu'elle s'immobilise au centre.

Je regarde l'appareil posé sur l'établi devant moi. De conception simple, un carré rigide en plastique noir d'environ 12 pouces de chaque côté reposait sur une tige verticale qui le maintenait à environ six pouces du haut de la table. Une charnière à bille fixait le haut de la tige au dessous du carré lui permettant de s'incliner dans n'importe quelle direction. Deux servomoteurs avec de petits bras métalliques sont attachés aux côtés perpendiculaires du carré qui poussent vers le haut ou tirent vers le bas pour incliner la surface.

La caméra aérienne à laquelle Doc faisait référence avait été retirée, remplacée par un petit dispositif d'interface noir avec le logo Mindwave dessus qui était câblé et reposait sur le côté de la table. Cet appareil était censé interpréter les signaux de mon cerveau afin d'équilibrer la balle sur la plate-forme. Jusqu'à présent, tout ce que j'ai pu réaliser était plutôt un lanceur de balles.

"Êtes-vous sûr que quelque chose n'a pas été perdu dans la traduction lorsque vous avez remplacé la caméra par mon entrée Mindwave ?" Je demande.

"Vous appliquez les mêmes déclencheurs mentaux de la matrice de points que vous avez pratiqués, n'est-ce pas?"

Je m'entraînais tous les jours. Après avoir été opéré, Doc m'avait renvoyé chez moi avec des instructions pour me reposer pendant 24 heures, puis télécharger une application qui se synchroniserait avec l'appareil Mindwave "Link" intégré dans mon crâne et m'aiderait à pratiquer mes "déclencheurs mentaux". Bien sûr, je l'avais fait tout de suite, en téléchargeant l'application sur le chemin du retour et en la synchronisant avec le Mindwave Link.

La chirurgie elle-même a été étonnamment courte et indolore. Je m'attendais à endurer un exercice physique, comme celui que vous utilisez pour percer un trou dans un montant de cloison sèche, envoyant des ondes de choc à haute fréquence dans mon crâne. Mais la perceuse au laser était silencieuse, efficace et indolore, bien que grâce à une anesthésie locale.

Le robot d'installation a non seulement placé les fils d'un micron d'épaisseur à travers mon crâne et dans mon tissu cérébral, mais il les a également enfilés à travers mon cuir chevelu jusqu'aux circuits nouvellement intégrés derrière mon oreille droite, qui avaient à peu près la taille d'un nickel. Seule une infime partie des cheveux derrière mon oreille devait être enlevée pour l'implant Link, qui était maintenant recouvert d'un bandage. Doc m'a conseillé de laisser la voiture me ramener à la maison ce soir-là, juste au cas où, mais je me sentais bien. Juste un peu de douleur là où le Link a été installé et une douleur générale dans mon cuir chevelu comme si je venais de subir une acupuncture vraiment intense.

Suite à la procédure, j'avais téléchargé l'application avec enthousiasme. J'avais hâte de faire bouger quelque chose à l'écran avec mon cerveau. Le concept a été une révélation. Apparemment magique. Un que je n'avais jamais vraiment envisagé jusqu'à ce que l'on me présente cet appareil.

L'interface de l'application Mindwave était fluide et bien conçue. Mon premier objectif était de faire glisser un point jaune doux du côté gauche de l'écran vers un cercle creux du côté droit. Il m'a demandé d'utiliser simultanément mon esprit et ma main pour pincer le point et le déplacer sur l'écran.

Bien sûr, le point n'a pas bougé d'un seul pixel pendant tout le trajet de retour. Doc a dit que c'était à prévoir, surtout si je ne suivais pas ses instructions et ne me reposais pas pendant 24 heures avant d'utiliser l'application.

L'objectif de l'exercice de geste de la main était double : j'entraînais mon cerveau pour établir un déclencheur mental cohérent dans le cerveau associé au mouvement des membres et j'entraînais les algorithmes d'apprentissage automatique fonctionnant à l'intérieur du puissant ordinateur Link pour détecter et se familiariser avec mes schémas cérébraux. . C'était apprendre ce que signifiait quoi dans ma cacophonie de pensées.

La première fois que j'ai réussi à déplacer le point, c'était le lendemain de l'opération. C'est la première chose à laquelle j'ai pensé quand je me suis réveillé, en roulant et en attrapant ma tablette sur la table de chevet et en me concentrant sur le point pendant environ cinq minutes avant qu'il ne bouge.

J'étais ravi. Je me suis concentré à nouveau et le point s'est déplacé de plusieurs pixels supplémentaires. Plus je déplaçais le point, plus cela devenait facile, car il se rendait à contrecœur à mes pensées.

Au cours des deux jours suivants, j'ai pu faire bouger le point sur l'écran de façon sporadique. Parfois, le point était têtu et ne bougeait que de quelques pixels. D'autres fois, il flashait sur l'écran plus rapidement que je ne pouvais le contrôler. Je m'entraînais pendant les pauses déjeuner et le soir quand je rentrais à la maison. Finalement, j'ai pu déplacer le point en douceur sur l'écran, ce qui m'a fait passer au niveau suivant.

À ce moment-là, j'étais heureux de réaliser qu'ils avaient gamifié le processus d'intégration. Chaque fois que j'ai terminé une tâche, j'ai reçu une note de performance sur trois étoiles et un score. Une fois que j'ai obtenu trois étoiles, je suis passé à l'exercice suivant. C'était de la musique pour moi. Donnez-moi un temps ou un score à battre et je suis accro.

Dans le deuxième exercice, il y avait deux cercles creux, un en haut de l'écran et un en bas. Le point jaune apparaîtrait au milieu, puis le cercle supérieur ou inférieur ferait clignoter le nombre "1000", qui commencerait à décompter par incréments de 50 jusqu'à ce que vous puissiez guider le point pour remplir le cercle vide.

« 1000, 950, 900, 850,… » cela comptait alors que je concentrais mon esprit sur le déplacement du point « Haut » ou « Bas » pour couvrir le cercle, capturant les points restants. Ensuite, le cercle opposé commençait à décompter, "1000, 950, 900, 850, ..." jusqu'à ce que je sois capable de l'atteindre avec le point et de capturer ces points. Je l'ai fait trois fois, haut-bas-haut ou bas-haut-bas, sans jamais savoir quel cercle, le haut ou le bas, commencerait.

Cela ajoutait de l'urgence et nécessitait plus de contrôle, car je devais me déplacer rapidement pour maximiser les points mais aussi tourner le point d'un centime et revenir dans la direction opposée. J'ai réussi l'exercice en moins d'une journée.

Les tâches devenaient de plus en plus difficiles au fil du temps. Au cours des deux week-ends suivants, je conduisais jusqu'à San Jose et je passais en revue ce que j'avais accompli avec Doc.

Le dernier et le plus difficile était le test "Circle of Dots", qui avait le même point jaune au milieu de l'écran entouré de 8 cercles creux. L'un des cercles afficherait le même schéma de point descendant jusqu'à ce que vous puissiez déplacer le point pour le couvrir, puis le cercle suivant affichant un score commencerait au hasard. Je devais couvrir les 8 points et obtenir 7 600 points, ce qui équivalait à frapper chaque cercle au moment où « 950 » clignotait. Le score décomptait au rythme d'une fois par seconde, j'avais donc peu de temps pour atteindre chaque cercle. Cela m'a obligé à déplacer le curseur rapidement et dans des directions diagonales aléatoires pour simuler le contrôle simultané du tangage et du lacet.

Au niveau suivant, au lieu d'un point au milieu, six points sont apparus dans un cercle décalé de six cercles creux également dans un cercle. Le score descendant clignotait au centre et l'objectif était de faire tourner les points comme un ancien cadran de téléphone jusqu'à ce que les cercles creux soient couverts. Celui-ci était un peu plus difficile mais m'a aidé à pratiquer le contrôle du roulis.

Mon meilleur score était encore quelques centaines de points en dessous de ce qui était nécessaire pour terminer l'exercice. Mais Doc semblait penser que j'étais prêt à appliquer mes nouveaux pouvoirs de télépathie numérique sur une application du monde réel.

D'où la réorientation de son petit projet scientifique, que je regardais maintenant.

« Cela fait presque deux jours entiers, Doc. Je ne suis pas sûr que ce que j'ai pratiqué dans l'application soit traduit. Je dis, empêchant l'agacement de s'insinuer dans ma voix : « Je peux voir ce que vous essayez de faire ici : équilibrer la balle sur la plaque est similaire à contrôler un drone. Comme le faire planer en place. Mais quelque chose ne va pas.

Je suis frustré par plus que la machine à balles. Après en avoir discuté avec Doc, nous avons décidé que le meilleur plan d'action était d'apprendre à piloter et à piloter un drone quadcopter d'abord pour exercer et renforcer mes déclencheurs mentaux avec une application du monde réel. Ensuite, nous pourrions commencer à parler de vaisseaux spatiaux. Mais après avoir été taquiné avec le jeu Astronomics, chaque petit bloqueur a rendu la perspective de l'espace de plus en plus hors de portée. Alors que je comprenais comment cette petite machine était la première marche d'un long escalier, je détestais la première marche. Je voulais monter deux marches à la fois.

"Hmm. Il est certainement possible que j'aie fait quelque chose de mal. Doc dit en se grattant le menton, "Essayons encore, sans le ballon cette fois."

Je baisse les yeux vers la plate-forme carrée maintenant posée à plat sur la table. Doc a étiqueté les quatre côtés avec 'Pitch' ou 'Yaw' pour correspondre au premier cercle de points simulant le contrôle Pitch et Yaw.

« D'accord, docteur. Qu'est-ce que je suis en train d'équilibrer alors… Mon intuition ?

«D'abord, voyez si vous pouvez contrôler uniquement le pitch. N'oubliez pas de superposer la matrice du cercle de points sur le carré dans votre esprit et pensez à déplacer le point de haut en bas.

Je fixe la plaque carrée et me concentre sur les côtés marqués "Pitch", invitant la plaque à basculer vers le haut ou "vers l'avant". La plaque s'incline doucement de haut en bas, juste en file d'attente. Je lance à Doc un sourire satisfait.

"Ok, maintenant essayez Yaw."

Je me concentre à nouveau sur la plaque, pensant simultanément à déplacer un point vers la gauche ou vers la droite. Mais au lieu de basculer d'un côté à l'autre, la plaque tremble puis s'arrête. Frissonne puis s'arrête. Je détourne mon attention et la plaque s'immobilise.

"Curieux." Doc dit d'un air pensif : « Je suis assez sûr d'avoir correctement configuré l'interface cerveau-machine, mais je suis connu pour faire des erreurs de temps en temps. La programmation n'est pas ma discipline première, comme vous le savez. J'ai appelé un ami qui devrait passer sous peu. Il a une certaine expérience qui, je pense, sera extrêmement utile.

"Super. Peut-il m'apprendre à voler dans l'espace ? je demande sarcastiquement, avec une pointe d'espoir.

"Pas assez. Mais il pourrait nous rapprocher. Au moins, il connaît les drones. Il connaît toutes sortes d'applications Mindwave uniques. dit Doc en regardant sa montre. "Oh bien, il est presque là."

Je m'excuse jusqu'à la salle de bain pour faire une petite pause mentale. Je secoue la tête alors que je marche dans le couloir, comme si cela éliminerait tout bloqueur mental qui entrave ma performance. J'avais fait des progrès si rapides avec l'application Mindwave, mais cela avait été un week-end frustrant jusqu'à présent. Je me rappelle que tout cela fait partie du processus. Apprendre prend du temps. Concentrez-vous sur ce qui est juste devant vous. Un pas après l'autre. Je me rafraîchis et repars.

Alors que je franchis la porte de la boutique, je vois l'un des plus grands humains que j'aie jamais vu debout avec Doc parmi les établis. L'homme semble être Samoan, avec des cheveux noirs de jais ondulés tirés en queue de cheval et des épaules triangulaires commençant là où son cou devrait être. Sa chemise militaire vert olive peut à peine contenir ses bras, qui ont la taille de troncs d'arbres.

"Je ne savais pas que ton ami était The Rock." dis-je en montant. Les deux hommes rigolent entre eux.

Doc nous présente : "Desmond, c'est Alan dont je te parlais au téléphone."

"Alan, ravi de vous rencontrer." Desmond tend la main pour une poignée de main. Je saisis sa main et c'est étrange. Froid et un peu trop ferme. Les os sont étrangement déformés sous la peau. Je regarde de plus près et réalise que tout son bras droit est une prothèse. Les tatouages ​​​​qui commencent sur son avant-bras et remontent son biceps semblent passer de l'encre à la peau transparente montrant la mécanique complexe et la structure en treillis en dessous. Il dit : « J'ai entendu dire que vous aviez des problèmes avec l'interface Mindwave.

"Seulement cette dernière application." dis-je en désignant l'appareil de Doc sur la table tout en regardant sans vergogne son bras.

Il regarde sa main et la retourne, me permettant de l'examiner. Tout semble incroyablement réel. Je n'aurais jamais remarqué si nous ne nous étions pas serré la main.

"Assez incroyable, n'est-ce pas ?" Desmond dit: "Doc et son équipe font un travail formidable." Sa main forme un poing et il fléchit son bras. Son biceps semble grossir, comme le ferait un bras normal, sauf que je peux voir des tendons d'aspect métallique et une fausse musculature bouillonner à travers la tache de peau transparente incorporée dans les tatouages ​​​​près de sa manche. L'effet est étonnant et un peu énervant.

"Difficile de croire que ce n'est pas réel," dis-je en fronçant les sourcils, "... Ou je veux dire, pas ton vrai bras." Je veux éviter d'offenser ce gars.

"Desmond a été l'un de nos patients les plus compétents dans l'utilisation de l'interface cerveau-machine." dit fièrement Doc. « Cependant, nous ne pouvons pas nous attribuer le mérite de son matériel. Ce sont des prothèses de qualité militaire.

« Ouais, eh bien. Vous m'avez entraîné à gérer ça, Doc. Et je peux remercier votre équipe pour les touches finales qui le rendent si réel. Il lève son bras et clignote une main de jazz rapide.

"S'il vous plaît, dites-moi que vous avez des mitrailleuses intégrées, ou quelque chose comme ça." Je dis en plaisantant : « Mon neveu va mourir quand je lui en parlerai.

"Pas de mitrailleuses, mais cette chose peut faire beaucoup plus de dégâts que mon ancien bras."

"Indiqué. Soyons amis alors. Je ris.

Desmond rit, « Alors, sur quoi travaillez-vous ? »

"J'ai du mal à équilibrer une balle avec l'engin de Doc, qu'il a apparemment déterré d'une expo-sciences au collège. Il dit que vous avez de l'expérience avec les interfaces cerveau-machine ?

"Je sais une chose ou deux." dit-il, amusé. Doc rit doucement sur le côté, "J'avais l'habitude de réparer des drones de terrain hors des bases d'opérations avancées pendant l'offensive de Sinoloa."

"Pas beaucoup de jolies histoires qui sortent de cet engagement." dis-je, en espérant qu'il partage plus.

Desmond continue de me raconter ses aventures militaires au Mexique pendant la guerre du cartel. Comment le cartel de la drogue avait si efficacement infiltré tous les niveaux de la communauté locale par la coercition et la violence, il était difficile de passer au crible les amis et les ennemis.

Il m'a fallu quelques cajoleries, mais j'ai finalement réussi à lui faire dire comment il avait perdu son bras : en attrapant et en renvoyant une grenade active qui a été lancée par-dessus le mur de leur base. Il a atterri juste aux pieds d'un ami sans méfiance lors d'un match de flag-football. Le frapper aurait mis en danger les autres, alors tout ce qu'il pouvait penser à faire était de plonger vers lui, de l'attraper et de le jeter aussi loin que possible. Il a dégagé sa main de seulement quelques pieds avant d'exploser, oblitérant son bras, mais sauvant la vie d'un ami et plusieurs autres de blessures graves dans le processus.

Normalement, cela vous ferait sortir honorablement avec une médaille brillante et un nouveau bras bionique que vous pourriez utiliser pour commencer le reste de votre vie en tant que citoyen, mais Desmond voulait être de retour sur le terrain. Il était donc armé (littéralement) du dernier prototype de prothèses de haute technologie et, avec l'aide de Doc, il a repris ses fonctions dans les 6 mois. Tout au long du processus, il est devenu fasciné par d'autres cas d'utilisation potentiels de Mindwave, et s'est ainsi retrouvé à la pointe des applications multi-usages pour les interfaces cerveau-machine alors qu'il était en première ligne. Tout, de la communication silencieuse entre soldats au pilotage de mini drones de reconnaissance au combat.

C'était il y a plusieurs années. Maintenant, Desmond était en poste dans un centre de recherche de la DARPA à San Francisco, travaillant sur des projets top secrets dont je ne pouvais que rêver. Plus l'homme parlait longtemps, plus je me sentais chanceux d'être en sa présence.

« Eh bien, essayons ce truc, d'accord ? » dit Desmond, reportant son attention sur la tâche à accomplir. « Ça vous dérange si je me synchronise, Doc ? »

"Par tous les moyens." dit Doc, désignant son engin de plate-forme.

Je m'écarte alors que l'énorme silhouette de Desmond s'approche de l'établi. Ses grandes mains font ressembler le gadget de Doc à un ensemble de montage pour enfant, mais ses doigts agiles vont directement au petit dispositif d'interface Mindwave câblé dans la machine, le synchronisant vraisemblablement avec son lien. Je ressens une brève sensation derrière mon oreille alors que mon propre Link est déconnecté.

Il recule et se concentre sur la plate-forme. Les côtés marqués 'Pitch' se déplacent doucement de haut en bas. Puis la plate-forme recommence à trembler, comme lorsque j'étais synchronisé. Desmond poussa un grognement pensif.

Il incline légèrement la tête et regarde à nouveau attentivement l'appareil. Les côtés marqués 'Yaw' commencent à se déplacer lentement de haut en bas. Desmond sourit.

"Solution facile", dit-il alors que la plate-forme carrée commence à se déplacer plus rapidement, cette fois dans toutes les directions. "Vous avez les entrées pour 'Yaw' et 'Roll' permutées," explique-t-il, "ce qui est tout à fait compréhensible. Pour cet exercice, vous imitez un drone à quatre rotors, n'est-ce pas ? »

Nous acquiesçons tous les deux.

"Les drones à quatre rotors sont quelque peu uniques en termes de contrôle directionnel. Il est facile de comprendre pourquoi vous pourriez penser que le tangage et le lacet sont les deux plans de contrôle de la plate-forme, car la propulsion sort du bas pour la maintenir en l'air, au lieu de l'arrière pour la pousser vers l'avant. Pour les drones, lorsque vous pensez à « lacet » à gauche ou à droite, vous commandez en fait à la plaque de tourner comme un carrousel », il tend une main à plat, face vers le bas et la fait pivoter à gauche et à droite comme s'il vissait ou dévissait un couvercle avec juste sa paume », c'est pourquoi l'assiette frissonne comme ça. Je ne pense pas que Doc envisageait la rotation de la plate-forme lorsqu'il l'a conçue. »

"Donc, vous dites que les étiquettes sur la plate-forme devraient indiquer" Rouler "au lieu de" Lacet "?" Je dis.

« Si vous contrôlez un drone ici sur terre, alors oui. Mais j'ai entendu dire que vous essayiez de faire quelque chose de complètement différent. Doc dit que tu es intéressé par le pilotage dans l'espace. Si tel est le cas, alors ce que vous avez est correct, nous avons juste besoin d'aligner les entrées correctement.

"Ok maintenant je suis complètement confus." dis-je en me grattant la tête.

"Une façon d'y penser est de savoir comment une version miniature de vous monterait sur la plate-forme dans chaque scénario. Sur un drone, vous selleriez la plaque comme une moto. Le tangage, c'est comme faire un wheelie, le lacet, c'est comme tourner le guidon et le roulis, c'est comme basculer d'un côté à l'autre. Dans l'espace ou sur une fusée, vous seriez allongé à plat sur le dos en regardant vers le haut, la propulsion venant directement derrière vous. Ensuite, votre haut / bas serait votre hauteur et gauche / droite serait Yaw, comme la plaque est étiquetée maintenant, et le roulis serait la rotation de la plaque. Il refait le mouvement de la vis à la main. "Cela a-t-il du sens? C'est déroutant, je sais.

Mon cerveau me fait mal alors que j'essaie de comprendre ce que j'entends.

"Ce que vous dites a du sens." Doc intervient. "J'ai câblé les entrées directionnelles tout en faisant référence à un schéma de drone, donc je comprends où je me suis trompé. Comme je l'ai mentionné à Alan plus tôt, ni la programmation ni la mécanique de vol ne sont ma première discipline, donc je suis heureux que vous ayez pu nous rejoindre et m'aider à corriger mes erreurs.

"Il n'y a pas d'erreurs." Desmond dit catégoriquement : « Uniquement des opportunités d'apprentissage. C'est comme ça que je dois aborder mon travail au quotidien, sinon je n'irais nulle part.

« Bien dit, Desmond. Je suis convaincu que je sais comment y remédier. La question est, continuons-nous à essayer de faire en sorte que cette machine à plate-forme se comporte comme un drone ou la changeons-nous pour qu'elle se comporte comme un vaisseau spatial ? » Doc et Desmond se tournent vers moi.

"J'essaie d'écrire mon billet pour l'espace ici." Je dis uniformément: "Les drones sont cool mais ils ne me feront planer que si haut."

"Doc l'a mentionné," dit Desmond, se penchant vers moi. L'homme pourrait me prendre avec un bras, bionique ou non, et me jeter à travers un mur, "J'ai entendu dire que tu étais intéressé à piloter Racecraft."

« C'est donc comme ça qu'ils s'appellent officiellement, alors ? Racecraft? Je l'aime bien. Oui, ces pods incroyablement rapides, ou quoi que ce soit, ils font la course dans l'espace. Je n'en ai jamais vu de près. »

« Aucune idée si c'est officiel mais c'est le nom que j'entends circuler depuis un moment maintenant. Tout à fait la petite industrie artisanale qui a surgi autour des mégastructures. J'ai vu comment ils diffusent maintenant les flux des courses. Des trucs assez sophistiqués.

«Oui, mon neveu m'a allumé. Le père de son ami travaille dans l'un des garages qui les font courir.

«Ces choses ne sont pas une blague. Mais je comprends que vous avez une certaine expérience de la course. Doc dit que vous avez couru en F1 ? »

"Oui, je faisais de la course." Je dis. Desmond se penche en arrière et siffle. Ça fait du bien d'impressionner ce gars, "Mais la course dans l'espace semble un niveau supérieur."

« Ils repoussent en effet les limites du matériel et du corps humain. Et repartir avec des développements impressionnants dans la propulsion des fusées et les interfaces cerveau-machine, pourrais-je ajouter. Quelque chose que mes supérieurs en Virginie surveillent de près. Alors tu vas concourir ?

"Je ne suis pas encore allé aussi loin." Je réponds : « J'essaie juste de comprendre ce qui est possible. Jusqu'à présent, je ne suis en contact qu'avec une seule personne, Greg - que j'ai mentionné, qui pense que j'ai peut-être une chance. Il m'a envoyé un simulateur VR que j'utilise pour m'entraîner et me familiariser avec les nuances de la course. La simulation est assez impressionnante. Mon espoir était de trouver un moyen de le synchroniser avec Mindwave. Je vais être honnête, même si je n'ai aucune expérience spatiale, je suis devenu obsédé par la perspective de courir là-haut.

Je retiens mon souffle. Desmond s'est avéré exceptionnellement compétent dans à peu près tout sous le soleil jusqu'à présent. Et son expérience donne certainement l'impression qu'il pourrait avoir une propension à coder une interface cérébrale pour le jeu. S'il pouvait me brancher comme les pilotes l'étaient dans l'espace, cela accélérerait énormément mon entraînement. Je pourrais complètement ignorer les courses de drones.

"Avez-vous le jeu avec vous?" Il demande: "Je serais heureux d'y jeter un coup d'œil."

Je ne peux m'empêcher de sourire. «Je le sais bien. Il est dans la voiture, laissez-moi aller le chercher.

Je reviens quelques minutes plus tard avec le casque VR qui m'a été offert par Greg. Desmond et Doc regardent tous les deux la plate-forme sur laquelle la balle de ping-pong roule. Desmond semble le contrôler avec son Link et le ballon s'immobilise bientôt au centre de la plate-forme. Doc pousse la balle avec son doigt et Desmond corrige, déplaçant la plaque pour que la balle ne tombe pas. Encore quelques ajustements et le ballon revient au centre une fois de plus.

« Ça marche très bien, docteur. » Desmond dit: «C'est un instrument exceptionnel pour pratiquer les déclencheurs mentaux. Vous devriez l'emballer et le vendre.

"Je n'ai pas le temps pour ces bêtises", dit Doc en agitant la main, "mais je vais commencer à l'utiliser avec nos autres héros."

"J'adore l'entendre." dit Desmond en me regardant.

"C'est ici. Le jeu s'appelle Astronomics. Sur la base de votre petite démonstration ici, je suis sûr que vous le comprendrez en un rien de temps. Je donne à Desmond le casque VR et les manettes. Il lance le jeu pendant que Doc m'aide à coupler mon Link avec l'appareil de la plate-forme.

Cela prend environ 45 minutes supplémentaires, mais je suis enfin capable de garder le ballon sur la plate-forme, mais sans manquer de vacillement. Amener le ballon au centre et l'équilibrer là-bas, en revanche, devra être une autre histoire pour un autre jour. Mais je suis content de ma progression.

Pendant tout le temps où je travaillais avec Doc sur le lance-balles, Desmond était sur le côté, souriant, grognant et produisant d'autres expressions intéressantes comme "Huh !", "Intéressant" et "Wow !"

Au bout d'un moment, il retire finalement le casque de son visage et nous regarde Doc et moi avec un sourire.

"Cela va être amusant."