Il existe de nombreuses raisons de consulter un thérapeute ou un fournisseur de soins de santé mentale, comme un psychologue ou un psychiatre. Mais si vous êtes transgenre, avoir un ou plusieurs de ces professionnels dans votre arsenal de soins de santé n'est pas seulement intelligent, c'est essentiel.

Lorsque mon enfant m'a dit qu'il voulait être un garçon à huit ans, j'aurais aimé avoir engagé un spécialiste en santé mentale pour eux à ce moment-là. Malheureusement, je n'avais pas réalisé l'ampleur de ce que mon enfant essayait de me dire - transgenre n'était un mot dans aucun de nos vocabulaires.

J'ai pensé à tort que l'annonce de mon enfant de huit ans de vouloir être un garçon équivalait à me dire qu'il voulait être astronaute, pompier ou enseignant. Ma mère-cerveau l'a interprété comme un «Je veux être un jour à remplir le vide». Le concept d'être transgenre (ou l'identité de genre en général) n'était pas sur mon radar.

Deux ans plus tard, la santé mentale de mon enfant semblait en souffrir. Il a été retiré et a agi indifféremment à tout. Il semblait incapable d'exprimer à moi ou à son père pourquoi il se sentait si déplacé dans sa propre vie.

Il a donc commencé à voir une thérapeute, Suzanne, à dix ans.

Suzanne était l'expert dont notre petite famille avait désespérément besoin. Non seulement elle a aidé mon fils à explorer ses sentiments, mais elle nous a également guidés tous les trois dans une communication ouverte et honnête - une compétence perfectionnée sur laquelle nous comptons encore aujourd'hui. Elle nous a présenté les spectres de la sexualité et du genre, et a expliqué comment notre fils se situait probablement quelque part le long de ces spectres, qui jusque-là, étaient en dehors de notre familiarité.

Après environ un an sous ses soins, Suzanne a suggéré de voir un autre professionnel de la santé mentale spécialisé dans la dysphorie de genre chez les enfants. Je serai toujours reconnaissante qu'elle ait passé le flambeau quand elle le jugeait nécessaire.

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Le deuxième thérapeute de mon fils, le Dr M, était le professionnel qui nous a expliqué ce que signifiait être transgenre, une définition que nous avions désespérément besoin de comprendre. Il est une constante dans la vie de mon enfant depuis plus de six ans maintenant. Il a joué un rôle déterminant dans le bien-être de mon fils, en l'aidant à surmonter les pensées suicidaires, la dépression et l'intimidation.

«Plus de la moitié des jeunes transgenres et non binaires ont sérieusement envisagé le suicide» - Enquête nationale du projet Trevor sur la santé mentale des jeunes LGBTQ 2020

Un excellent professionnel de la santé mentale donne à ses patients transgenres les outils de communication pour favoriser des relations positives avec leur famille et leurs amis, ainsi que pour faire face aux personnes qui ne les soutiennent pas - et parfois haineuses - autour d'eux. Ils aident leurs patients à surmonter les troubles émotionnels et la dysphorie de genre dont souffrent tant de personnes transgenres.

Depuis le début de la thérapie avec le Dr M, j'ai vu et noté les changements dans le comportement, la confiance en soi et le sentiment général de bien-être de mon fils. Il a aidé mon fils à gérer ses sentiments et sa dysphorie de genre. C'est un soulagement de voir mon enfant qui était autrefois perdu s'épanouir pour devenir l'individu qu'il est vraiment. Je n'ai aucun doute que le Dr M a sauvé la vie de mon fils.

La plupart des prestataires de soins de santé mentale qui se spécialisent dans les patients transgenres combleront également le fossé entre leurs patients et tout autre médecin nécessaire pour répondre aux besoins de leurs patients afin de poursuivre la transition physique.

Si votre enfant transgenre décide d'avancer à l'avenir avec un processus de confirmation du sexe (y compris l'un des différents traitements hormonaux ou chirurgies), il sera essentiel d' avoir un thérapeute spécialisé dans le genre . Les chirurgiens légitimes ont besoin d'une lettre de votre fournisseur de soins de santé mentale indiquant depuis combien de temps vous les voyez et pourquoi ils pensent que vous êtes capable ou prêt à aller de l'avant avec les mesures de confirmation du sexe.

Le Dr M savait très bien comment fournir des lettres de préparation chirurgicale qui étaient nécessaires pour que mon fils prenne son rendez-vous initial avec un gynécologue chirurgical pour son hystérectomie, ainsi que le chirurgien plasticien qui effectuera sa meilleure chirurgie.

D'autres spécialistes - ainsi que de nombreuses compagnies d'assurance - exigent d'un patient transgenre qu'il ait également des lettres indiquant qu'il est prêt à recevoir d'autres soins de santé. Lorsque mon fils a voulu commencer une thérapie hormonale avec des injections de testostérone, l'endocrinologue a demandé une lettre de ce type du Dr M. qui, bien sûr, était heureux de fournir.

Il y a beaucoup de malentendus qui entourent les besoins médicaux et de santé des personnes transgenres. Le recours à des spécialistes familiarisés avec les patients transgenres facilite non seulement la paperasse, mais le détail des soins est également nettement meilleur.

«Vous ressentez un soulagement calme lorsque vous réalisez que vous n'êtes pas seul dans la pléthore de sentiments qui bombardent un parent d'un enfant transgenre.»

Demandez au thérapeute de votre enfant quelles sont les ressources pour les parents.

Il est normal d'être sélectif lors de la recherche d'un médecin, car votre enfant a des besoins spécifiques auxquels il faut répondre. Et souvent, ces prestataires peuvent également offrir des ressources aux parents.

Le cabinet du Dr M propose des séances de thérapie de groupe pour les enfants, ainsi qu'un groupe séparé pour les parents. Cela a été inestimable pour moi. Vous ressentez un soulagement calme lorsque vous réalisez que vous n'êtes pas seul dans la pléthore de sentiments qui bombardent un parent d'un enfant transgenre.

La parentalité peut être difficile dans le meilleur des cas. Avoir un groupe animé par un professionnel de la santé mentale qui connaît vos préoccupations est essentiel pour éviter l'anxiété, la submersion et l'inquiétude excessive. Il est également utile d'entendre comment d'autres familles gèrent les spécificités de la santé et des transitions de leurs enfants, ainsi que de naviguer dans le monde social dans lequel nous vivons. Je me suis fait de nombreux amis grâce à ce groupe que je peux contacter quand j'ai besoin d'un peu de soutien de quelqu'un qui comprend.

Afin de mieux soutenir et aider nos enfants, nous devons rester forts mentalement. J'ai une énorme dette envers les fournisseurs de soins de santé mentale qui ont contribué à faciliter le bien-être de mon fils, ainsi que le mien . C'est une dette que je ne pourrai jamais rembourser.