N'ayant pas peur d'échouer, Walker Buehler réussit à nouveau calmement dans NLCS Game 6
par Rowan Kavner
Dans les heures qui ont précédé un match 6 incontournable, les Dodgers semblaient lâches. Mookie Betts est sortie du bus de l'équipe avec une chemise portant l'inscription «The Positive Vibe Movement». Kiké Hernández a déclaré que c'était la plus grande énergie qu'il avait vue des Dodgers avant un match de la journée au cours de ses six années avec l'équipe.
Le calme de leur lanceur partant, qui a constamment travaillé autour des problèmes pour lancer six manches sans but dans une victoire 3-1 contre les Braves, maintiendrait cette énergie vivante. Rien, pas même une situation de base chargée et sans sortie qui menaçait d'effacer l'élan précoce des Dodgers, ne troublerait Walker Buehler lors du sixième match de la série de championnats de la Ligue nationale.
«J'ai échoué dans ces moments-là», a déclaré Buehler. «Je peux gérer cet échec. J'ai vécu cela et j'ai été bon après. Mais cet échec ne me fait plus vraiment peur. De toute évidence, vous ne voulez pas échouer. Mais il y a un sentiment différent lorsque vous n'avez pas peur de cet échec.
La situation reflétait presque celle à laquelle il a été confronté il y a deux ans lors de sa première apparition en séries éliminatoires contre la même équipe, lorsque Ronald Acuña Jr. l'a marqué pour un grand chelem lors du troisième match de la série 2018 de la division de la Ligue nationale. Il n'y avait que de légères différences. Cette fois, il protégeait une piste. Cette fois, il avait besoin de trois outs pour sortir de la confiture, pas un. Mais cette fois, avec deux ans d'expérience en séries éliminatoires à son actif, Buehler a surmonté calmement et avec succès le danger.
Buehler a déclaré que le match de 2018 n'était pas dans son esprit dans la situation de base chargée samedi. Mais il y a un morceau de celui-ci qui vit.
«À la fin de la journée, tout dépend de votre rythme cardiaque», a déclaré Buehler. «Plus vous passez par des choses comme ça, plus votre rythme cardiaque change et peut ralentir. Je ne sais pas. J'ai l'impression que ma respiration était bonne. Je sais que cela semble étrange, et je sais que cela semble cliché, mais ma respiration était bonne et je me sentais calme.
Travis d'Arnaud, Ozzie Albies et Dansby Swanson ont chacun fait un simple pour débuter la deuxième manche. Trois balles rapides dans le prochain au bâton, Buehler a retiré Austin Riley pour enregistrer le premier hors de la manche.
«C'est incroyable», a déclaré Justin Turner. «Vous regardez juste son comportement là-bas avec les bases chargées. Il obtient le premier retrait, calme et recueilli.
Atlanta a frappé .308 contre des balles rapides cette saison, la meilleure note de toutes les équipes des Majors. Cela n'avait pas d'importance. Buehler a déclaré que c'était son meilleur terrain et qu'il n'aimait pas la façon dont sa balle courbe ou son curseur jouait. Le suivant était Nick Markakis. Buehler a parsemé la zone de six balles rapides consécutives, la dernière dont Markakis a pris la troisième prise.
"Il obtient le deuxième retrait au retrait, calme et recueilli", a poursuivi Turner.
Un obstacle à gauche. Buehler a commencé Christian Pache avec une autre balle rapide pour la première frappe. Puis il a mélangé les choses. Un couteau était encrassé. Une autre balle rapide a été victime d'une faute. Buehler est allé à un curseur, que Pache a mis à la terre pour arrêter Corey Seager pour la finale de la manche.
"Il finit par s'en sortir, et puis vous voyez l'émotion sortir de lui après le fait", a déclaré Turner. «Je pense que beaucoup de gars deviennent probablement émotifs et roulent sur ces montagnes russes après le premier retrait au bâton et perdent peut-être leur concentration sur le prochain frappeur. Sa présence de monticule est tout simplement incroyable.
Seager a déclaré que Buehler semble trouver un autre équipement qui lui permet d'abattre dans des endroits dangereux. Dans le premier match de la NLDS de cette année, Buehler a accordé deux coups sûrs et quatre marches en quatre manches, mais n'a abandonné qu'une course. Dans le premier match du NLCS, il a marché cinq frappeurs en cinq manches, mais n'a toujours autorisé qu'une course.
Il n'a permis aucune passe gratuite samedi, mais il a rendu sept coups sûrs en six manches. Pourtant, il a trouvé un moyen d'empêcher ces sept coureurs de marquer.
«Il veut vous battre», a déclaré Seager. «Il aime vous battre. Il fait tout ce qu'il peut pour vous battre. Quand vous attirez les gars, il creuse vraiment profondément et se bat pour sortir de ces moments.
Après avoir accordé cinq points lors de son premier départ en séries éliminatoires en carrière et quatre points dans le suivant, Buehler n'a accordé plus de deux points lors de ses huit derniers départs en séries éliminatoires. Dans ces huit matchs, il a une MPM de 1,25.
«Il ne panique tout simplement pas et il adore les grands moments», a déclaré le manager Dave Roberts. «Les grands font de grands terrains et de grands terrains dans les grands spots, et il l'a fait maintes et maintes fois.»
Buehler a déclaré qu'il y avait un équilibre difficile à trouver entre l'utilisation d'adrénaline dans les grands spots et le maintien de la concentration. Parfois, l'adrénaline «peut en quelque sorte vous faire tourner un peu». L'expérience aide.
Bien que cela puisse paraître de cette façon, Buehler a déclaré qu'il ne s'était jamais senti complètement calme dans un match de baseball. C'est là que la foi en son receveur entre en jeu. Buehler a fait les lancers dont il avait besoin pour sortir de la confiture chargée de bases dans le match 6, mais il a dit que c'était possible grâce à Austin Barnes.
«La façon dont il a pu me guider à travers cette manche était à peu près aussi bonne que je ne l'ai jamais vue», a déclaré Buehler.
Il faisait confiance à Barnes pour voir comment chaque terrain sortait de sa main - encore plus qu'il ne faisait confiance à ce qu'il voyait.
«Pour être honnête avec vous, mon année recrue, je n'ai pas repéré une fois», a déclaré Buehler. «Donc, je ne pense pas que cela ait jamais été une chose difficile pour moi de faire confiance à ce qu'un gars voit, ce qu'un gars sait, ce qu'il croit quand il est de retour. Je fais du scoutisme, je regarde certaines choses, mais à la fin de la journée, ce seront eux qui vous diront ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas.
C'était la manche la plus éprouvante, mais il y en avait d'autres.
Il a permis à deux des trois premiers coureurs de base d'atteindre la quatrième manche. Au moins un frappeur a atteint dans chacune de ses trois dernières manches. Aucun d'eux n'a marqué.
Dans les séries éliminatoires, Buehler a déclaré que chaque terrain était un peu plus grand. Ils s'additionnent. Il n'était qu'à 89 lancers en six manches lorsque les Dodgers ont appelé leur enclos.
«Walker a vidé le réservoir», a déclaré Roberts. "C'était ça. Il a été gazé.
Buehler, qui a également été confronté à des problèmes d'ampoules au cours des deux derniers mois, a compris. Il a dit que lorsqu'il était retiré d'un match, il n'avait pas l'impression que les Dodgers perdaient quoi que ce soit.
Les releveurs se sont appuyés sur ce que Buehler avait commencé. La première manche de trois points des Dodgers était tout ce dont ils avaient besoin pour remporter le sixième match, alors que Blake Treinen, Pedro Báez et Kenley Jansen ont conservé la victoire pour organiser un match décisif 7.
"Tout le long de la ligne", a déclaré Turner, "nous nous faisons confiance."
