Akhir Manusia yang Tragis dari Pelatuk Paruh Gading

Pada akhir September, bom ornitologis yang dibuat selama 54 tahun akhirnya jatuh: Pelatuk Paruh Gading, simbol keanekaragaman hayati selatan dan pelatuk terbesar di AS, akan dihapus dari daftar spesies yang terancam punah . Alasannya? Kepunahan .

Keputusan tersebut—secara teknis sebuah proposal, seperti yang ada saat ini—diberikan oleh US Fish and Wildlife Service; paruh gading adalah salah satu dari 23 spesies yang disebutkan dalam delisting. Semua kecuali satu burung lain di blok pemotongan adalah spesies pulau yang populasinya musnah oleh predator pendatang seperti kucing, tikus, dan ular, atau serangga pembawa penyakit seperti nyamuk. Itu membuat penderitaan burung pelatuk menjadi lebih signifikan; dari akhir Perang Sipil hingga Depresi Hebat, jangkauan hewan berkurang dari melintasi hutan luas di Tenggara menjadi hanya beberapa bidang tanah di beberapa negara bagian. Dan sekarang, mungkin, tidak ada.

Pengumuman Fish and Wildlife Service pada bulan September menandai dimulainya periode komentar publik selama 60 hari tentang penghapusan spesies yang terancam punah, di mana anggota masyarakat didorong untuk mengajukan bukti yang bertentangan. Periode komentar publik berakhir pada 29 November.

Beberapa ahli burung dan anggota masyarakat mengatakan pengumuman itu terlalu dini — atau sudah lama terlambat. Belum ada penampakan burung pelatuk yang dikonfirmasi sejak 1944, meskipun laporan tentang vokalisasi, penampakan, dan bahkan rekaman video yang tidak jelas telah muncul dalam beberapa dekade berikutnya. Beberapa tetap berkomitmen pada gagasan bahwa burung itu belum hilang, sementara yang lain merasa itu hanyalah pertanda akan datangnya spesies lain jika mereka tidak dilindungi dari perkembangan manusia dan perubahan iklim yang tidak terkendali .

Perdebatan tentang keberadaan burung ini mencapai puncaknya pada pertengahan tahun 2000-an, tetapi terus memanas sejak saat itu. “Tidak ada panas sebanyak ini di sekitar spesies lain yang berada di ambang kepunahan,” kata Hannah Hunter, seorang geografi di Queen's University di Kanada. "Mengapa demikian? Saya pikir sebagian dari itu ada hubungannya dengan orang-orang yang telah terlibat dalam jenis di antara paruh gading ini. … Ini adalah beberapa orang yang paling kredibel di lapangan.

Pelatuk Paruh Gading ( Campephilus principalis ) adalah—atau adalah—burung sepanjang 20 inci (51 sentimeter) yang sangat mirip dengan burung pelatuk jambul yang masih ada (Dryocopus pileatus ), tetapi yang pertama lebih besar, dan, mungkin jelas, memiliki tagihan putih. Paruh paruh gading sebenarnya terbuat dari keratin, dan memiliki kepentingan simbolis bagi penduduk asli dan kolonial Amerika yang memperdagangkan paruh dan bulu hewan tersebut . Saat dilipat, sayap burung itu membentuk segitiga bulu putih; terbentang, sayapnya memiliki tirai putih pada bagian belakangnya, membuat burung itu lebih terlihat seperti pesawat layang yang sedang terbang daripada pesawat terbang.

Paruh gading jantan memiliki jambul merah yang mengesankan dan betina berwarna hitam. Kedua jenis kelamin memiliki mata kuning yang membatu. Secara keseluruhan, burung pelatuk membangkitkan sesuatu yang prasejarah, dan secara umum dikatakan bahwa morfologi yang mencolok inilah yang memberi burung itu julukan, burung "Tuhan Allah", untuk seruan orang ketika mereka melihatnya.

Suara hewan termasuk ketukan ganda yang ikonik yang akan ia rap di pohon dan seruan "kent" terompet yang akan menggetarkan anggota lain dari spesiesnya. Kent paruh gading juga membedakannya dari burung pelatuk jambul, yang memiliki seruan yang terdengar jauh lebih mirip kekeh daripada bunyi terompet mainan dari sepupunya yang diduga telah pergi.

Paruh gading tumbuh subur di AS bagian tenggara sampai ledakan penebangan di awal abad ke-20 memotong habitatnya yang dulunya luas menjadi potongan-potongan yang terputus. Burung itu dilaporkan telah terlihat di Arkansas, Louisiana, Texas, Alabama, dan Florida sejak dimasukkan dalam daftar spesies yang terancam punah pada tahun 1967, dengan birders mengklaim telah melihatnya bergerak di dedaunan lebat pohon ek, pinus, palmetto, dan hutan cemara. .

Burung itu dianggap punah bahkan sebelum secara resmi terdaftar sebagai terancam punah; pada awal 1900-an, industri penebangan dengan cepat memotong hutan tua Amerika, menghancurkan habitat yang telah melindungi makhluk yang memanggil mereka rumah selama berabad-abad atau lebih. Paruh pertama abad ke-20 menyaksikan tindakan terakhir dari spesies karismatik seperti grizzly California, parkit Carolina, dan serigala merah dan hitam Florida.

“Paruh gading tersapu, menurut persepsi kita tentangnya,” kata Chris Haney, seorang ilmuwan konservasi dan mantan ilmuwan riset di US Fish and Wildlife Service. "Dengan kata lain, pemikiran itu sangat mengerikan pada akhir 1800-an dan 10 atau 20 tahun pertama abad ke-20 sehingga uang gading terkubur hidup-hidup."

Pada tahun 1920-an dan 1930-an, uang gading menjadi barang kolektor, status yang semakin mempercepat kematiannya. Ketika tersiar kabar bahwa dua burung ditemukan di Florida (yang secara efektif merupakan penemuan kembali spesies tersebut), dua ahli taksidermi segera pergi ke hutan dan menembak pasangan tersebut; unggas yang mati mungkin kemudian dijual seharga $175 .

Ilmuwan yang menemukan burung-burung itu, Arthur Allen, membimbing seorang peneliti muda bernama James Tanner, yang kemudian pada dekade itu mendokumentasikan sepasang pemuliaan paruh gading di Singer Tract di Louisiana, dinamai demikian untuk perusahaan mesin jahit yang memiliki tanah tersebut. Pengamatan Tanner adalah beberapa catatan paling luas tentang burung dan perilakunya.

Pada tahun yang sama Tanner memulai penelitiannya, perusahaan menjahit tersebut menjual hak penebangan di traktat tersebut ke sebuah perusahaan kayu yang berbasis di Chicago. Presiden Audubon Society pada saat itu mengimbau Presiden Franklin D. Roosevelt, yang memerintahkan sekretaris dalam negeri untuk mencari solusi. Sekretaris dalam negeri mengamankan $200.000 (lebih dari $3 juta hari ini) dari negara bagian untuk menyisihkan sebagian tanah sebagai suaka margasatwa.

Tetapi dengan uang yang sudah disiapkan dan kesepakatan yang disahkan oleh presiden, perusahaan kayu yang menyewakan tanah mundur dari kesepakatan tersebut. Ketua perusahaan menyatakan, "kami hanya penggerutu uang" yang "tidak peduli dengan pertimbangan etis."

Seorang seniman satwa liar muda bernama Donald Eckleberry adalah orang terakhir yang melihat burung-burung itu di Singer Tract pada tahun 1944. Audubon Society menugaskannya untuk melukis burung-burung yang terkutuk itu, dan dia menyaksikan para buruh perusahaan penebangan (mereka sendiri tawanan perang) menebang pohon-pohon yang didiami burung Singer Tract terakhir. Habitat yang dulu hidup sekarang menjadi kayu mati. Penggunaan yang sangat dangkal dari habitat terakhir burung pelatuk bertingkat adalah penghinaan terakhir terhadap cedera: Lord God Bird telah didorong ke ambang kepunahan (jika tidak di atasnya) untuk kayu yang akan, antara lain, digunakan untuk membuat peti teh untuk Inggris.

Di era di mana kita kehilangan tiga lapangan sepak bola di Amazon setiap menit atau masa lalu baru-baru ini di mana sebidang kayu merah kuno ditebangi, sulit untuk memahami besarnya kehancuran alam. Lebih mudah memusatkan perhatian kita pada spesies daripada ekosistem. Kami berduka atas hilangnya habitat karena spesies yang hidup di sana, dan seekor burung yang membuat orang berseru kegirangan saat terlihat kemungkinan besar akan menjadi titik fokus.

Pelatuk Paruh Gading pada dasarnya adalah Harimau Tasmania di Amerika Serikat. Beberapa, jika ada, hewan asli telah menarik perhatian kolektif kita selama bertahun-tahun sejak mereka hilang; penyanyi-penulis lagu Sufjan Stevens bahkan menyanyikan lagu elegi yang khas untuk Lord God Bird .

Namun pemahaman kita tentang burung itu sendiri didasarkan pada ingatan kabur, melewati waktu seperti permainan telepon. Dalam uraiannya tentang burung dari tahun 1930-an, Arthur Allen mencatat bahwa banyak dari apa yang dia amati tentang perilaku dan sifat mereka tidak sejalan dengan apa yang ditulis John James Audubon tentang burung hampir seabad sebelumnya. Apa yang harus dipandu oleh para pencari paruh gading yang paling gigih untuk membimbing mereka sekarang adalah Frankenstein dari foto-foto berwarna sepia, entri jurnal, spesimen museum, rekaman audio awal, dan kliping koran berjamur. Tapi kemudian, mungkin itu bagian dari daya pikatnya.

Meskipun puluhan tahun mencari dengan sia-sia, orang terus mencari uang gading. Dan mereka ingin upaya mereka dibuktikan dengan penampakan. Beberapa berpikir mereka sudah memilikinya.

“Ini adalah burung yang, begitu Anda melihatnya, Anda tidak akan mengira itu burung lain. Ia terbang berbeda dari burung apa pun di rawa, ”kata Bobby Harrison, seorang fotografer alam di Universitas Oakwood di Alabama. Harrison mengatakan dia pertama kali melihat burung itu pada tahun 2004, tetapi baru melihatnya pada September 2020 — dan merekam video dalam kasus terakhir yang rencananya akan dia serahkan ke FWS setelah periode komentar publik.

Cuplikan burung pelatuk paruh gading yang diklaim, perlu dicatat, secara historis hampir tidak dapat dibedakan secara lucu . Meskipun ada rekaman ketukan pada pohon yang menunjukkan ketukan pada paruh gading, pihak berwenang mengabaikan bukti yang mendukung foto (atau bahkan lebih baik, rekaman video).

Pada tahun 1971, seorang pemburu bebek di Atchafalaya Basin di Louisiana mengambil beberapa bidikan yang konon merupakan paruh gading di pepohonan . Pemburu berbagi foto dengan ahli burung yang membawa mereka ke pertemuan asosiasi ornitologi tahun itu, di mana mereka dianggap oleh para ahli sebagai burung taksidermi yang dipasang di pohon.

Orang-orang cenderung melihat apa yang ingin mereka lihat dalam video-video ini, apakah itu bukti kembalinya burung itu atau bukti bahwa para pencari tidak punya tujuan. Foto-foto uang gading yang sejauh ini dipublikasikan oleh FWS setelah periode komentar semuanya adalah burung pelatuk jambul.

Meskipun ada banyak penampakan yang dilaporkan sejak 1944, tidak ada yang lebih terkenal daripada kasus yang dipublikasikan pada tahun 2005: sebuah laporan yang ditulis oleh 17 peneliti dan diterbitkan dalam jurnal Science yang menggambarkan penampakan di Arkansas timur pada tahun 2004 dan 2005. penampakan dilakukan oleh Harrison, fotografer alam Universitas Oakwood, dan Tim Gallagher, yang saat itu menjadi editor majalah ornitologi Cornell, Living Bird. Harrison dan Gallagher melaporkan penampakan mereka setelah menindaklanjuti penampakan yang dilaporkan oleh seorang kano di rawa setempat. Bukan berarti kredensial akademis berarti segalanya di dunia birders, tetapi dalam hal ketelitian, ini sama ilmiahnya.

John Fitzpatrick, seorang ahli burung di Universitas Cornell dan direktur emeritus laboratorium ornitologi ternama universitas tersebut, mengatakan bahwa dia pertama kali mengetahui tentang penampakan di Ithaca.

“Tim pada dasarnya bertengger di luar kantor saya terlihat sangat sakit. Dia kurus dan pucat dan khawatir, dan saya pikir dia akan memberi tahu saya bahwa dia sakit atau dia telah mengambil pekerjaan lain, ”kata Fitzpatrick, yang memimpin makalah Science. (Tentu saja, hantu yang dilihat Gallagher adalah seekor burung yang seharusnya mati 60 tahun sebelumnya, dan sekarang dia harus memberi tahu rekan yang dihormati tentang hal itu.) kali dan merekam konservasi, "Saya berkata, 'Tim, hidup kita akan berubah.'"

Fitzpatrick dan Gallagher kembali ke daerah tersebut dengan tim peneliti dari Cornell. Subjek penelitian dirahasiakan, untuk menghindari jenis kehebohan yang akan terjadi jika niat mereka yang sebenarnya diketahui publik. Di lapangan, tim menyebut burung pelatuk sebagai “Elvis” untuk menghindari kebocoran.

Bukan berarti tim tidak membuat keributan. Gallagher mengatakan para peneliti Cornell tampak seperti "pasukan pendaratan dari Mars" ketika mereka tiba di kota kecil Arkansas dengan gudang teropong, kamera, dan peralatan perekam. Tim tersebut melaporkan lebih banyak pengamatan burung pelatuk di lapangan yang menjadi bagian dari tulang punggung makalah penelitian mereka.

Publikasi studi tahun 2005, yang menyertakan video burung yang menurut penulis cocok dengan deskripsi burung pelatuk paruh gading, disambut dengan setiap emosi dalam buku tersebut. Banyak — ahli burung dan orang biasa — sangat gembira dengan kegigihan spesies ini, kemenangan bagi burung itu sama seperti bagi para birder yang dengan gigih mengejarnya meskipun dianggap punah.

Tetapi yang lain skeptis atau meremehkan laporan tersebut, dengan alasan bahwa unsur-unsur burung yang ditangkap dalam video tim — yaitu sayapnya, yang terlepas dari nama sebenarnya burung itu adalah cara untuk membedakannya dari burung pelatuk jambul di lapangan — adalah bukan ciri-ciri uang gading. (Karena video konon paruh gading diambil pada pertengahan tahun 2000-an, resolusinya kira-kira seperti yang Anda harapkan, dan selanjutnya terhambat oleh fakta bahwa para pencari merekam burung itu melalui semak lebat di rawa selatan.)

Poin dan tandingan dipungut secara berurutan dalam jurnal ilmiah; kritikus vokal dari makalah tersebut termasuk David Sibley dari ketenaran panduan burung dan Jerome Jackson, seorang ahli burung di Florida Gulf Coast University dan sarjana burung lama, yang menulis di The Auk bahwa para peneliti "menyelidiki ornitologi 'berbasis keyakinan' dan melakukan merugikan ilmu pengetahuan.” Cukuplah untuk mengatakan bahwa semuanya menjadi buruk.

Fitzpatrick mengatakan bahwa rekaman audio burung pelatuk hitam-putih besar di dekat Sungai Cache Arkansas yang dibuat beberapa tahun kemudian memiliki akustik yang sangat mirip dengan burung yang direkam di Singer Tract pada tahun 1935, satu-satunya audio uang gading yang dikonfirmasi (walaupun panggilan burung yang menyerupai kent telah direkam pada tahun-tahun berikutnya, termasuk rekaman tahun 1968 dari Texas ). Tapi rekaman dari Arkansas tidak dipublikasikan.

"Kami membuat keputusan pada saat itu di tahun 2008 bahwa hal terakhir yang perlu kami lakukan adalah melakukan pertandingan kencing lagi tentang apakah ini buktinya," kata Fitzpatrick. “Sejak awal, saya pribadi dan kami secara umum di lab tidak pernah menganggap kewajiban saya sebagai mencoba meyakinkan semua orang bahwa kami benar. Kami menganggap kewajiban kami—dan saya menganggap kewajiban saya—sebagai memastikan bahwa kami melakukan yang terbaik dalam memberikan semua bukti yang kami miliki dan membiarkan orang menarik kesimpulan dari bukti yang kami miliki.”

“Ada yang menganggapnya konklusif, ada yang menganggapnya sugestif, ada yang menganggapnya cukup dipertanyakan, ada yang menganggapnya omong kosong,” tambah Fitzpatrick. "Pekerjaan saya adalah tidak pernah mencoba meyakinkan orang yang skeptis bahwa mereka salah."

Ketika Dinas Perikanan dan Margasatwa keluar dengan keputusannya untuk mengeluarkan burung itu dari daftar spesies yang terancam punah, banyak orang yang terlibat dengan paruh gading tercengang. Meskipun sudah hampir 80 tahun sejak penampakan terakhir yang dikonfirmasi, layanan ini sebelumnya mendukung upaya konservasi. Dalam empat tahun setelah makalah Science, dana federal sebesar $2 juta dihabiskan untuk pencarian hewan tersebut.

"Keputusan itu BUKAN keputusan ilmiah, tetapi keputusan birokrasi," kata Jackson, ahli burung Universitas Pantai Teluk Florida yang mengkritik makalah tahun 2005, mengatakan dalam email ke Gizmodo. “Dengan menggunakan metode ilmiah, Anda dapat membuktikan bahwa sesuatu itu ada. Anda tidak dapat membuktikan bahwa sesuatu itu tidak ada.”

Yang mengatakan, Jackson jelas bahwa dia tidak berada di kamp hidup. “Kami benar-benar tidak memiliki habitat tua yang dibutuhkan oleh paruh gading – atau keteraturan gangguan habitat musiman yang disebabkan oleh banjir, kebakaran, dll. yang mempertahankan habitat tersebut,” katanya. Dengan lenyapnya hutan tua, lenyap pula larva kumbang besar yang dimakan burung. “Intinya adalah paruh gading mungkin sudah punah,” kata Jackson.

Namun, keputusan FWS untuk menghapuskan burung tersebut merupakan pembalikan. Setelah video yang disertakan dalam makalah tim Fitzpatrick diterbitkan, layanan tersebut meninjaunya dan merasa cukup bukti keberadaan burung tersebut untuk membantah klaim yang bertentangan. (Laman layanan tentang penemuan kembali burung tidak lagi online.)

Bahkan pada puncak ketegangan terkait makalah tahun 2005, rencana untuk menyelamatkan spesies terus berlanjut, dengan beban FWS di belakangnya. Pada tahun 2007, Haney—ilmuwan konservasi agensi—menerbitkan komentar teknis tentang Draf Rencana Pemulihan FWS untuk burung pelatuk atas nama organisasi nirlaba Defenders of Wildlife. Haney menganggap rencana itu tidak cukup untuk melindungi spesies yang, jika benar-benar ada, pasti berada di ambang kepunahan.

Baru-baru ini pada tahun 2010 , layanan tersebut menyusun rencana untuk menarik kembali burung tersebut dari ambang kepunahan. “Identifikasi dan kurangi risiko terhadap populasi yang ada,” adalah salah satu tujuan pemulihan. Namun nasib burung tersebut—setidaknya di mata FWS—mencapai titik balik pada tahun 2019. Tinjauan lima tahun layanan tersebut merekomendasikan agar burung tersebut dinyatakan punah, memulai reaksi berantai dari komentar publik yang berakhir tahun ini. Kritik utama yang sekarang dilontarkan oleh para peneliti yang sebelumnya atau saat ini telah mencari burung tersebut adalah bahwa jika memang ada populasi paruh gading, menghapusnya dari daftar spesies yang terancam punah pasti tidak menguntungkan mereka.

“Undang-undang Spesies Terancam Punah mewajibkan spesies dihapus dari daftar karena pemulihan atau kepunahan yang memungkinkan Layanan dan mitranya mengalokasikan sumber daya dengan lebih baik,” tulis Amy Trahan, ahli biologi FWS, dalam email. “Keputusan delisting didasarkan pada ilmu pengetahuan terbaik yang ada pada saat delisting. Kepunahan sulit dideteksi, oleh karena itu, Layanan membuat kesimpulan yang masuk akal berdasarkan informasi ilmiah yang tersedia.”

Haney, yang telah menulis buku tentang kesalahan kognitif yang dapat dibuat oleh pikiran manusia—dan relevansinya di kedua sisi debat tagihan gading—mengatakan melalui telepon bahwa penting untuk menyadari bias seseorang. Psikologi kita memainkan peran yang rumit dalam penampakan dan pemikiran tentang hewan langka tersebut; kami memproyeksikan perasaan sedih, bersalah, dan kagum yang mendalam pada spesies yang telah dibunuh oleh aktivitas manusia. Itu adalah sesuatu yang menurut Fitzpatrick, timnya memiliki banyak percakapan tentang trik yang bisa dimainkan oleh perasaan itu di pikiran mereka saat mereka menuju ke lapangan, terutama karena burung yang terlihat dan terdengar seperti paruh gading menghuni hutan yang sama tempat ia pernah tumbuh subur.

"Anggapan harus hidup," kata Haney. “Burung ini telah mengejek kita selama 100 tahun—sangat licik—dan lebih mudah menerima kisah kepunahan tertentu daripada mengakui fakta bahwa ia mungkin masih hidup.”

Spesies yang muncul kembali dari dugaan tidak ada cukup sering terjadi sehingga mereka memiliki nama: spesies Lazarus . Bahkan baru-baru ini terjadi dengan burung lain. Burung pengicau alis hitam di Asia Tenggara ditemukan tahun lalu setelah diduga punah selama lebih dari 170 tahun.

Itu tidak berarti hal itu akan terjadi pada burung pelatuk paruh gading—lagipula, upaya pencarian besar-besaran telah dilakukan—tetapi ada juga banyak hal yang harus ditutupi. Tanner—ahli burung yang mempelajari burung-burung di Singer Tract—pernah membandingkan menemukan burung itu dengan menemukan jarum hidup di tumpukan jerami, yang mampu bergerak ke sana kemari. Pada saat Anda sampai di tempatnya, itu mungkin sudah hilang.

Fitzpatrick, Harrison, dan Gallagher semuanya menyerahkan bukti dalam periode komentar publik saat ini. Harrison mengatakan dia memiliki video yang diambil musim gugur lalu yang dia yakini menunjukkan paruh gading sedang terbang. Yang lain lagi, seperti Matt Courtman, menggandakan pencarian aktif mereka untuk burung itu. Courtman, dengan kata-katanya sendiri, menggambarkan dirinya sebagai "pengacara yang pulih" yang sekarang menghabiskan waktunya mencari burung di Louisiana, di rawa-rawa yang dipenuhi ular berbisa, babi liar, dan, untuk menambah tingkat kesulitan, burung pelatuk jambul. .

Courtman juga mengepalai Mission Ivorybill, kelompok akar rumput yang memulai pencarian burung selama tiga tahun yang direncanakan bulan lalu.

Dalam dekade terakhir, beberapa peneliti telah memodelkan kemungkinan kelangsungan hidup burung berdasarkan penampakan yang dilaporkan dan jumlah habitat yang tersisa untuk hewan tersebut. Ini adalah praktik umum dalam biologi konservasi, dan umumnya berguna untuk diterapkan pada populasi hewan yang sangat sulit ditemukan, seperti yang dianggap punah .

Tetapi Courtman mengatakan bahwa model tersebut mengandalkan informasi yang buruk, seperti perkiraan Tanner tahun 1942 tentang 22 burung yang tersisa. Perkiraan itu telah dimasukkan ke dalam makalah yang memperkirakan jumlah total burung hari ini, yang menurut Courtman salah arah. “Gagasan bahwa satu orang di Model T dapat benar-benar mencari uang gading adalah hal yang konyol,” kata Courtman, membuat model tersebut “sampah masuk, sampah keluar.” Courtman merasa bahwa jawaban atas pertanyaan apa pun tentang uang gading tidak akan ditemukan oleh algoritme komputer, tetapi dengan benar-benar turun ke lapangan dan mengamati apa yang ada di luar sana.

Ini adalah "ketidakjelasan tentang burung itu sendiri yang memainkan peran besar dalam semua perdebatan yang terjadi," kata Hunter, ahli geografi yang memetakan sejarah burung dan hubungannya dengan umat manusia. “Jika Anda tidak setuju tentang fakta-fakta tentang burung itu—seperti apa bentuknya saat terbang, di mana tempatnya, seperti apa suaranya—itu hampir seperti orang berbicara tentang burung yang berbeda jika mereka berasal dari semua tempat berbeda ini. perspektif.”

Itu juga mengapa banyak perdebatan tentang paruh gading berfokus pada bagaimana burung akan mengepakkan sayapnya dan seberapa mirip burung pelatuk atau bebek saat terbang. Sebagai pengganti hewan hidup, para peneliti terpaksa merekonstruksi perilaku burung dari video kecil berharga dan deskripsi tertulis yang ada.

Hunter mempelajari sejarah Pelatuk Paruh Gading melalui rekaman arsip, rekaman, dan tulisan tentang burung tersebut. Dia merasa keterputusan tentang bagaimana burung itu bergerak dalam kehidupan adalah “kunci mengapa ada begitu banyak ketidaksepakatan, karena hampir seperti paruh gading yang dibicarakan oleh Fish and Wildlife Service bukanlah paruh gading yang sama dengan Mission Ivorybill. membicarakan tentang."

Tanpa bukti yang dapat diterima, hewan tersebut akan diasingkan (setidaknya secara tituler) ke alam kepunahan, dan perlindungan hukum yang dinikmati bahkan in absentia tidak akan berlaku lagi.

Apakah penting jika pelatuk paruh gading hilang selamanya? Ya, karena burung itu tak tergantikan. Namun lingkungan tempat tinggal burung tersebut masih membutuhkan konservasi; kemungkinan masih banyak spesies di habitat yang belum diketahui sains. Hewan-hewan ini bisa mengalami sesuatu yang disebut kepunahan anonim, di mana spesiesnya mati sebelum diberi nama, akhir yang bahkan lebih memalukan daripada pertahanan terakhir paruh gading di Singer Tract. Lusinan spesies bisa punah setiap hari, dan sekaranglah waktunya untuk bertindak agar mereka tetap hidup. Jika pada tahun 1940-an hutan-hutan tua mulai mendapatkan perlindungan yang beberapa orang coba pastikan untuk mereka sekarang, mungkin pelatuk paruh gading akan terlihat di Tenggara saat ini daripada hantu.

“Satu-satunya keuntungan menyatakan burung pelatuk paruh gading punah pada saat ini adalah nomor satu—untuk sekali lagi mengajukan pertanyaan tentang kepunahan secara umum,” kata Jackson. "Kami memusnahkan spesies dari kanan dan kiri, dan kebanyakan dari mereka pergi begitu saja tanpa pemberitahuan tentang hilangnya mereka ... Kebanyakan orang tidak melihat hubungan antara jamur dan pelatuk, kumbang dan pelatuk."

Sangat mudah untuk dilewatkan karena spesies tersebut berbaur dengan latar belakang sementara pelatuk berparuh gading melambung tinggi di benak kita. Tetapi anonimitas relatif mereka tidak membuat mereka kurang layak untuk dicari atau diselamatkan. Nostalgia kami akan Lord God Bird ada karena kami telah kehilangan begitu banyak. Dan jika kita lalai mengindahkan peringatannya, kita akan segera hidup di dunia bayangan.