Aktivis AIDS Mengingat Wawancara Landmarknya dengan Tammy Faye: 'Saya Terpesona Oleh Kasihnya'

Pada tahun 1985, Tammy Faye Bakker mengambil bagian dalam acara TV penting ketika dia mengadakan wawancara pertama yang dilakukan melalui satelit, dengan aktivis AIDS dan pendeta Steve Pieters, di jaringan televisi Kristen PTL miliknya dan suaminya Jim.

Film baru The Eyes of Tammy Faye menciptakan kembali momen ikonik, yang mengejutkan banyak orang di komunitas Kristen saat itu.

TERKAIT: Jessica Chastain Ingin Orang Melihat Tammy Faye Bakker 'Di Luar Kesalahan Suaminya yang Memalukan'

"Dia ingin menjadi penginjil pertama yang mewawancarai seorang pria gay dengan AIDS," Pieters, 68, memberi tahu PEOPLE. "Itu adalah waktu yang sangat menakutkan dan masih ada banyak ketakutan tentang AIDS dan tentang berada di sekitar orang dengan AIDS. Dan saya pikir kesempatan untuk menjangkau audiens yang tidak akan pernah saya jangkau terlalu berharga untuk dilewatkan."

Ketakutan itulah yang sebenarnya menjadi alasan wawancara dilakukan melalui satelit. Pieters mengatakan keluarga Bakker (diperankan oleh Jessica Chastain dan Andrew Garfield dalam film biografi) menawarkan untuk menerbangkannya dari California ke studio mereka di North Carolina, tetapi mereka khawatir kru PTL tidak akan menyambut pasien AIDS.

"Tammy dan Jim akan sangat ramah kepada saya," kata Pieters. "Tetapi mereka takut - dari apa yang saya dengar - bahwa kru tidak akan nyaman dengan keberadaan saya di sana dan bahwa saya mungkin tidak diperlakukan dengan baik oleh staf. Jadi mereka memutuskan untuk melakukannya melalui satelit."

Jangan pernah melewatkan sebuah cerita — daftarlah ke buletin mingguan gratis ORANG untuk mendapatkan berita terbesar minggu ini yang dikirimkan ke kotak masuk Anda setiap hari Jumat.

Namun, Tammy Faye berkhotbah bahwa kasih Tuhan berlaku untuk semua orang terlepas dari orientasi seksualnya, dan dia ingin pesan itu muncul dalam wawancaranya dengan Pieters, yang sedang menjalani perawatan untuk AIDS. "Saya langsung terpukau oleh belas kasih dan dukungan serta penegasannya," katanya. "Dia memiliki pelayanan kepada populasi LGBTQ dan orang-orang dengan AIDS yang sangat berbeda dari penginjil televisi pada umumnya."

VIDEO TERKAIT: Lihat Transformasi Jessica Chastain untuk Film Tammy Faye : 'Bagian Terbaik yang Pernah Saya Mainkan'

Pieters merasa bahwa wawancara itu pada akhirnya berdampak pada pemirsa PTL dan Tammy Faye sendiri — dan "itu terus bergema sepanjang hidup saya," katanya.

"Saya memiliki orang-orang yang mendatangi saya di restoran dan memberi tahu saya, 'Wawancara itu menyelamatkan hidup saya. Ibu saya selalu menggunakan PTL dan saya berusia 12 tahun dan saya mendengar wawancara Anda, dan saya tiba-tiba tahu bahwa saya bisa menjadi gay dan Kristen. dan saya tidak perlu bunuh diri,'" kenang Pieters.

Adapun Tammy Faye, televangelis mulai pergi ke rumah sakit AIDS dan rumah sakit, menghadiri gereja-gereja yang ramah LGBTQ dan menghadiri parade kebanggaan gay dengan dua anaknya Jay dan Tammy Sue. "Dia memastikan bahwa mereka terpapar pada orang-orang yang jika tidak mereka tidak akan terpapar," kata Pieters, "dan mengajari mereka untuk mencintai dan berbelas kasih dan mendukung."

Karena dukungan kuat Tammy Faye terhadap komunitas LGBTQ+ selama bertahun-tahun, mereka mendukungnya saat skandal meruntuhkan gereja besar miliknya dan menjadikannya bahan lelucon di media dan di Saturday Night Live .

"Dia mengatakan bahwa komunitas LGBTQlah yang memeluknya dan membantunya selama itu," kata Pieters, yang telah pulih dari AIDS. "Jadi semuanya dimulai dengan wawancara saya dengannya."

TERKAIT: Jessica Chastain Berkilau di Perak saat Dia Menyalurkan Tammy Faye di Premiere Film

Tammy Faye kalah dalam perjuangannya melawan kanker pada 2007, tetapi Pieters menjalin persahabatan dengan putranya dan pendiri Gereja Revolusi Jay, 45. (Tammy Sue, 51, menjadi penyanyi Kristen seperti ibunya.) Mereka terhubung melalui Instagram pada 2019 dan sekarang berbicara secara mingguan.

"Warisan Tammy paling terlihat pada anak-anaknya," kata Pieters. "Saya pikir ibu mereka akan sangat bangga dengan mereka berdua."

Mata Tammy Faye keluar sekarang.