Anda Meninggal karena Disentri: 50 Tahun Bepergian di Oregon Trail
Pada tahun 1991, saya menarik kursi ke Apple II di kelas satu saya dan memasukkan floppy disk dengan label pudar dan berjumbai: The Oregon Trail .
Saya tidak tahu cara bermain. Aku bahkan tidak tahu apa itu Oregon Trail . Tetap saja, saya langsung terpikat — dan saya tidak sendirian. Teman sekelas saya dan saya berkumpul di sekitar The Oregon Trail di setiap istirahat belajar, meninggalkan Reader Rabbit untuk mengumpulkan debu.
Itu adalah game komputer pertama saya, tetapi saya jauh dari pemain pertama game tersebut. Para siswa yang berjuang untuk menaklukkan perjalanan mematikan yang asli, pada saat saya mem-boot game, sudah cukup umur untuk memiliki anak sendiri. Oregon Trail sekarang merayakan ulang tahunnya yang ke-50 dan, pada kenyataannya, franchise video game pertama yang bertahan setengah abad.
Oregon Trail akan menjadi permainan papan.
Don Rawitsch, seorang siswa-guru di Minneapolis, menginginkan cara baru untuk mengajar sejarah. Dia membayangkan permainan papan yang memungkinkan siswa mengalami Oregon Trail, mengelola sumber daya, dan membuat keputusan hidup atau mati di sepanjang perjalanan yang terkenal itu.
Tapi teman sekamarnya, Paul Dillenberger dan Bill Heineman, punya saran. Bagaimana jika The Oregon Trail adalah permainan komputer? SMP Bryant, sekolah tempat ketiganya mengajar, memiliki komputer HP 2100, dan teman sekamar Rawitsch sedang belajar memprogram di BASIC.
Ketiganya menghidupkan The Oregon Trail asli dalam dua minggu . Itu adalah permainan berbasis teks yang dimainkan melalui terminal teletype dan tidak memiliki tampilan. Sebagai gantinya, siswa mengetik perintah dan menerima cetakan hasilnya. Pemain pertama yang mati karena gigitan ular mengetahui nasib mereka dari hiruk pikuk printer awal tahun 1970-an.
Versi asli ini hanya dapat dimainkan seminggu sebelum Rawitsch harus memindahkan teletype ke ruang kelas lain. Untungnya, dia mengakhiri permainan dengan keputusan otak galaksi: dia mencetak salinan kode permainan sebelum dihapus dari komputer sekolah.
Pada tahun 1974, Rawitsch bekerja di MECC dan menyediakan game tersebut untuk digunakan di perpustakaan judul pendidikan perusahaan. Oregon Trail , seperti banyak game dari era ini, akan hilang selamanya jika bukan karena satu gulungan itu.
Versi The Oregon Trail yang keluar dari printer pada tahun 1971—sekitar 800 baris kode seluruhnya—adalah sebuah yayasan. Tapi itu bukanlah versi yang menjadi bintang dan akhirnya melahirkan meme yang tak terhitung jumlahnya. Itu adalah rilis game tahun 1985 untuk Apple II yang mengukir warisannya untuk mengenang satu generasi.
Ini secara teknis bukanlah rilis pertama game untuk Apple II: versi 1975 dipindahkan ke Apple II pada tahun 1978 dan kemudian didistribusikan dalam bundel perangkat lunak MECC yang disebut Elementary Volume 6 . Tapi, seperti yang Anda bayangkan, game yang awalnya dirancang untuk teletype mulai menunjukkan umurnya saat PC rumahan yang mampu mengubah grafik warna dari mimpi menjadi kenyataan.
R. Philip Bouchard , seorang insinyur perangkat lunak yang disewa oleh MECC pada tahun 1981 untuk meningkatkan perangkat lunak perusahaan untuk Apple II, menyadari The Oregon Trail sudah usang.
“Pada pertengahan 1983, saya sudah menyatakan bahwa MECC perlu segera membuat versi baru,” kata Bouchard melalui email. “Sebagian besar perangkat lunak komersial Apple II dibuat oleh tim profesional yang dapat mengabdikan ribuan jam untuk produksi karya yang kompleks dan sangat halus. Dibandingkan dengan produk baru ini, OREGON versi awal Apple II [judul game pada rilis komersial pertamanya] terlihat sangat kasar.”
Upaya Bouchard untuk memodernisasi permainan termasuk pengerjaan ulang penuh dari presentasi permainan. Meskipun akan bersandar pada teks, gim ini memperoleh peningkatan visual besar-besaran dengan grafis berwarna oleh Charolyn Kapplinger, artis utama proyek tersebut. Karya ikoniknya mengungguli presentasi sebagian besar game PC yang tersedia saat itu.
Namun, rilis Apple II yang kedua lebih dari sekadar lapisan cat baru. Itu menata ulang gameplay inti The Oregon Trail untuk memanfaatkan komputer yang lebih canggih.
“Saya merasa bahwa produk yang ada, dibandingkan dengan standar tahun 1983, terlalu sederhana, dengan konten pendidikan yang terlalu sedikit, dan terlalu sedikit peluang bagi pemain untuk mengambil keputusan,” kata Bouchard.
Ini adalah versi yang memulai debutnya dengan banyak fitur inti gim. Perburuan bergaya arcade, mengarungi sungai, anggota keluarga yang dapat disebutkan namanya — dan, ya, disentri — semuanya baru dalam game tahun 1985.
Itu juga menetapkan nilai tinggi untuk kesulitan waralaba yang terkenal. Saya tidak malu mengakui bahwa saya tidak pernah benar-benar mengalahkan The Oregon Trail di Apple II. Juga tidak ada orang di kelas saya. Kami mungkin akan bernasib lebih baik jika kami memiliki lebih banyak waktu—komputer hanya tersedia selama istirahat belajar dan saat istirahat—tetapi meskipun demikian, kelompokku berkali-kali jatuh ke dalam bahaya.
“Saya sengaja merancang game ini agar cukup sulit,” kata Bouchard. “Hampir tidak ada orang yang memainkan game ini untuk pertama kalinya sampai ke Oregon.”
Kesulitannya, sebagian, merupakan cerminan dari penelitian tim pengembangan tentang bahaya jalur yang sebenarnya. Layanan Taman Nasional memperkirakan hingga 10 persen perintis yang turun ke jalan setapak meninggal dalam perjalanan. Tapi itu juga datang dari permintaan MECC agar Bouchard merancang game yang menarik bagi keluarga yang memiliki PC di rumah.
“Karena saya ditugaskan untuk membuat produk pasar rumahan, saya harus membuat desain yang dapat dinikmati pemain selama 20, 30, atau 40 jam sebelum bosan dengan permainan tersebut,” kata Bouchard. “Saya harus menggunakan setiap alat yang saya miliki untuk membuat replayability ke dalam produk.”
Bouchard optimis tentang potensi The Oregon Trail ketika timnya menyelesaikan proyek tersebut pada Juli 1985. MECC sangat ingin memasarkan pembaruan barunya ke judul yang populer. Meski begitu, kesuksesan game tersebut melebihi semua ekspektasi. Itu sangat didambakan sehingga pelanggan MECC "memberontak" atas rencana awalnya untuk hanya membuatnya tersedia untuk pasar dalam negeri. MECC segera mengalah, menempatkan The Oregon Trail di depan jutaan anak di Amerika Serikat. Termasuk saya sendiri.
Rilis Apple II memulai era baru untuk The Oregon Trail . MECC akan mem-porting game ke DOS, Windows, dan Macintosh. Sebuah sekuel, The Oregon Trail II , dirilis pada tahun 1995, diikuti oleh beberapa iterasi baru hingga tahun 2001. Mereka tidak se-ikon versi tahun 1985, tapi saya yakin ada beberapa gamer yang menyukai, eh, perpaduan unik antara video gerak penuh tahun 90-an dan latar belakang yang dirender.
Sayangnya, waralaba dihentikan dengan gaya Amerika yang sesuai: bencana bisnis. Setelah serangkaian akuisisi yang keliru, game tersebut jatuh ke tangan penerbit buku teks (haknya sekarang menjadi milik HarperCollins).
Itu diabaikan hingga 2009, ketika waralaba mencoba kembali. Tapi permainannya tidak sampai habis. Gameloft cukup sukses dengan remake yang dimodernisasi untuk DS tetapi juga merilis spin-off Farmville yang dapat diprediksi yang memiliki sedikit kesamaan dengan asal mula game tersebut. Itu diapit oleh mini-game dikemas versi Wii (dari pengembang yang berbeda) begitu buruk itu bisa membuat kematian karena disentri tampak seperti berkah.
Sekarang, The Oregon Trail sedang mencoba kemungkinan comeback lainnya dengan game dari Gameloft. Eksklusif Apple Arkade yang, untungnya bebas dari transaksi mikro, berhasil meniru nuansa bermain game saat saya berusia tujuh tahun—dan bukankah itu intinya?
Saya sedikit terkejut saat mengetahui bahwa game tersebut dikembangkan oleh studio Gameloft di Brisbane, Australia.
“ Saya tidak terbiasa dengan [ The Oregon Trail ] sebelumnya, karena berasal dari Australia, tetapi saya telah mengenalnya,” kata Jarrad Trudgen , direktur kreatif di Gameloft Brisbane, dalam sebuah wawancara. “Menjadi bagian dari budaya populer, itu masih mendapat banyak meme.”
Tim Trudgen, yang terdiri dari tiga puluh pengembang di Brisbane didukung oleh rekan-rekannya di Montreal dan New York, mendalami karya klasik tahun 1985 untuk memahami apa yang membuatnya menarik.
“Jejak Oregon bisa dibilang adalah roguelike asli,” kata Trudgen. “Itu memiliki elemen permadeath roguelike, kejadian acak, permainannya selalu berbeda, tetapi tanpa pertarungan Rogue .” Namun, tim juga menyadari bahwa kesulitan yang ditakuti dari rilis tahun 1985 tidak berlaku untuk retrospeksi. “Pada dasarnya ada empat dari lima hal yang perlu Anda lakukan, dan Anda akan memenangkan permainan itu setiap saat,” kata Trudgen.
Itu baik-baik saja pada tahun 1985, tetapi tidak bertahan hari ini, jadi tim beralih ke judul modern untuk mendapatkan inspirasi. Ada sedikit Faster Than Light di peta dan presentasi UI, sedikit Darkest Dungeon di karakternya. Inventaris, yang menjadi sumber ketegangan tematik yang cerdas, terinspirasi oleh Resident Evil 4. Anda bahkan akan melihat sedikit Octopath Traveler dalam grafik game yang menarik.
Rilis Apple Arkade juga berbeda dari aslinya dengan cara yang sangat signifikan: tidak dirancang untuk anak-anak.
“Beberapa versi Gameloft sebelumnya, mereka menargetkan audiens yang lebih muda,” kata Trudgen. “Kami tidak ingin melakukan satu untuk audiens yang lebih muda. Kami menginginkan satu untuk para pemain [the 1985] The Oregon Trail .
Bukan berarti game baru ini terlalu rumit untuk pemain yang lebih muda. Tetap saja, penonton game ini berbeda dari aslinya. Ini adalah game yang dirancang untuk penggemar yang ingin mendapatkan kembali nuansa aslinya, serta pendatang baru yang mengetahui meme tetapi belum pernah memainkannya.
Apakah judul baru akan menjadi satu kali atau mengarah ke minat baru dalam potensi waralaba masih harus dilihat. Tetap saja, ini merupakan penghargaan yang pantas untuk sejarah 50 tahun game tersebut. Meskipun banyak pembaruan gameplay, mode baru, dan perombakan grafis, pengait intinya tetap sama. Oregon Trail adalah permainan naratif tentang membuat keputusan sulit untuk bertahan hidup—dan itu sama menariknya hari ini seperti lima puluh tahun yang lalu.
