Apakah Michael Richards dari 'Seinfeld' Meminta Maaf Atas Kata-kata kasar Rasis Itu Agar Dia Bisa Menjual Buku?

Haruskah kita memaafkan Michael Richards, aktor yang memerankan Cosmo Kramer di 'Seinfeld,' atas kata-kata kasarnya pada tahun 2006? Akhir-akhir ini, Richards sibuk “menjelajahi” ledakan rasisnya yang sudah terjadi selama hampir dua dekade – tampaknya bukan karena penyesalan, tapi karena menjual buku.

Antara tahun 1989 dan 1998, Richards, yang kini berusia 74 tahun, memainkan karakter yang tidak biasa di sitkom tersebut. Kramer sedikit gila tapi tidak berbahaya, jadi sangat mengejutkan, bahkan mengejutkan, melihat video Richards meneriakkan hinaan rasial kepada penonton berkulit hitam selama rutinitas standupnya di The Laugh Factory, sebuah klub komedi di Hollywood Barat.

Pria kulit hitam itu setidaknya adalah salah satu orang yang mencela Richards, dengan mengatakan bahwa materinya tidak lucu. Menanggapi hinaan tersebut, Richards berkata, “Diam! Lima puluh tahun yang lalu kami akan membuat Anda terbalik dengan garpu di atas a–.”

Richards tidak berhenti di situ: “Kamu bisa bicara, kamu bisa bicara, kamu bisa bicara, kamu berani sekarang ibu——. Buang a–nya keluar. Dia adalah—–!” komedian itu melanjutkan. Dia meneriakkan kata N empat kali lagi sebelum turun dari panggung.

Tampil pada hari Selasa di “The View,” Richards menjelaskan, “Saya mendalami karakter. Saya bekerja di lingkungan klub komedi di mana kata-N sering digunakan, dan saya memutuskan untuk melepaskannya.”

Sekali lagi, Richards menyatakan penyesalannya atas kejadian tersebut namun tidak menyampaikan permintaan maaf yang tulus. Kami telah melihat ini sebelumnya. Pada tahun 2006, dia muncul melalui tautan video langsung di “Late Night with David Letterman” dengan Jerry Seinfeld di studio bersama Letterman untuk mengatasi insiden tersebut.

Bahkan ketika kejadian itu masih segar dalam ingatannya, Richards sepertinya tidak mampu atau tidak mau mengeluarkan permintaan maaf yang jelas. Sebaliknya, tanggapannya tampak seperti sketsa komedi.

Pembawa acara “Today” NBC, Hoda Kotb, bertanya kepada Richards pada hari Selasa apakah dia merasa telah menebus kesalahannya atas insiden tersebut. “Saya kira begitu,” jawab Richards. “Tentu saja sampai pada titik di mana saya bisa memaafkan diri saya sendiri karena saya harus move on dan benar-benar sadar akan hal itu.”

Tunggu sebentar. Maafkan dirinya sendiri? Apakah dia tahu apa artinya menebus kesalahan?

Richards memberi tahu ORANG bahwa dia tidak memiliki alasan yang sah atas ledakan rasis tersebut dan menyangkal bahwa dia membenci orang kulit hitam.

“Saya tidak rasis. Saya tidak menentang orang kulit hitam. Pria yang mengatakan padaku bahwa aku tidak lucu baru saja mengatakan apa yang sudah lama kukatakan pada diriku sendiri. Saya merasa direndahkan. Saya ingin menurunkannya,” katanya kepada majalah tersebut.

Mengapa Richards tidak mengatakan semua hal ini bertahun-tahun yang lalu? Ini semua terasa tidak tulus karena dia sedang mempromosikan buku barunya. Memoarnya, “Pintu Masuk dan Keluar,” beredar di toko buku pada hari Selasa dan menyinggung kata-kata kasar rasis dan pengasingannya setelah insiden tersebut.

Teman-teman industri hiburannya sudah lama memaafkannya. Menurut Richards, dia telah menolak dua tawaran untuk menjadi pembawa acara “Saturday Night Live” dan menolak tawaran Hollywood Walk of Fame. Berbeda dengan mereka, kita tidak bisa memaafkan seseorang yang telah meminta maaf setengah-setengah demi kepentingannya sendiri.