AS Menghabiskan $15 Juta Setiap Tahun untuk Menerjunkan Cacing ke Amerika Tengah

Ada operasi internasional selama puluhan tahun untuk memberantas keberadaan New World Screwworm , dan Anda mungkin belum pernah mendengarnya. NWS yang ditakuti adalah larva lalat yang masuk ke dalam inangnya , mencabik-cabik dagingnya, sering kali membunuh hewan tersebut dalam perjalanan menuju kepompong. USDA memulai upaya untuk menghapus NWS dari Amerika dan mengakhiri jutaan kematian ternak yang diakibatkannya dalam proses tersebut. Proyek ini dimulai pada tahun 1957, dan sebagian besar berhasil mengusir mereka dari AS dalam beberapa tahun. Upaya tersebut kemudian meluas ke selatan hingga Meksiko, dan pada awal tahun 2000an, mencapai Panama. Cacing terkutuk .

Hampir mustahil untuk membasmi cacing dengan pestisida dan racun tanpa merusak ekosistem, sehingga AS memulai perjalanan untuk membiakkan sebanyak mungkin larva NWS. Dengan menghasilkan jutaan lalat ini di lingkungan yang terkendali setiap minggunya, badan pemerintah yang dikenal sebagai COPEG (Comisión Panamá - Estados Unidos para la Erradicación y Prevención del Gusano Barrenador del Ganado) dapat memperkenalkan pasangan steril untuk cacing sekrup, sehingga mengganggu siklus biologis mereka, tanpa kerusakan ekologi yang berbahaya.

Itu benar. Sebuah entitas pemerintah yang kooperatif mempunyai fasilitas di Panama yang menumbuhkan sekitar 20 juta cacing per minggu, dan memberikan radiasi pada cacing tersebut pada saat yang tepat untuk menjadikannya steril, sebelum mengemasnya, melemparkannya ke dalam pesawat, dan menjatuhkannya melalui udara . di seluruh tanah genting Panama. Kedengarannya seperti rencana gila, tapi sebenarnya berhasil. Upaya lembaga ini telah menyelamatkan jutaan hewan berdarah panas (termasuk manusia) dari serangan penyakit dan kematian. Ya, ilmu cacing!

Para petani Amerika berhutang budi yang sangat besar kepada ahli entomologi USDA, Edward F. Knipling, yang membuat dinding cacing jenius, dan mereka bahkan tidak menyadarinya.